Глава 15
- Как это произошло?
Ленбар не услышал в интонациях магини ни малейшего волнения или сожаления, только холодное любопытство.
- Там дежурил знахарь, маг второго круга, просто для порядка. Рана у Хисса почти зажила, мы держали его под заклинанием сна, собирались утром приступить к распутыванию защитных плетений. Без этого невозможно было прослушать его мысли, а добровольно он ничего говорить не захотел.
- Еще бы, - хмыкнула Тренна, - он же не дурак. Был. Это конечно отвратительно, то что я сейчас скажу, но я рада… что его больше нет. С меня упало сразу три кровавых клятвы, Хисс всегда был крайне предусмотрителен.
- Рассказать можешь?
- Две ты и так знаешь. Что Аглесса его дочь, а не принцесса. И что Мирена ее мать. А третья - насчет Риселлы.
- А что такое с Риселлой?
- Это давняя и довольно длинная история, но пока Гиза нет, могу рассказать.
- Расскажи. Все равно когда-то нужно это сделать. Ковену, чтоб подняться на ноги, придется заключать союз со всеми правителями.
- Сейчас это будет нетрудно, все в шоке от открывающихся преступлений Вестура. Надеюсь, Сандерс не будет его защищать?
- А ты еще не знаешь, что глава уже подписал приказ о роспуске совета и передачи всего его имущества ковену? Вместе со служителями, охраной и прочими работниками.
- Откуда мне знать, мы с Гизом мотались на Битар, за герцогом, - фыркнула магиня и взяла с вазы сливу.
Но есть не стала, покрутила в пальцах, задумчиво изучая лаковую, подернутую сизой изморозью кожицу и вздохнула.
- Ну, слушай. Двадцать лет назад, темной ненастной ночью в Лижский монастырь, где я обучала группу девочек, тайком приехала Аннигелл. Вернее, прибежала, оставив во дворе дома, нанятого на подставного человека, свой экипаж. Чтобы обмануть приставленных Хиссом стражников, ей пришлось устроить целый спектакль, поменяться одеждой и амулетами со служанкой, выйти через черный ход и калитку для прислуги. Но мы обе отлично понимали, что все это ненадолго. Хисс умел распутывать загадки, не стесняясь ни в средствах, ни в методах.
- Она подозревала, что он собирается подменить ребенка?
- Нет, знала точно. Между их покоями были еще одни, никем не занятые и всегда запертые. Немногие знали, что они смежные. Однажды Аннигелл решила навестить Хисса среди ночи, у беременных часто бывает бессонница. Настроенные на королеву сторожки не подняли тревоги и королева потихоньку пробралась почти до самой спальни советника. До этого случая она никогда так не делала, и Хисс пребывал в уверенности, что и не сделает. Не доходя нескольких шагов, Анни услышала женский голос и оцепенела, не зная, что предпринять. Хисс не позволял ей устраивать сцены ревности, объясняя, что она сама сделала выбор и не имеет права требовать от него верности.
- Скотина, - процедил сквозь зубы Ленбар, - извини, я перебил.
- Ничего. Он не скотина… вернее, был не скотиной… а худшим из негодяев… но тогда я ещё мало его знала. Так вот… в спальне советника была женщина, она о чем-то умоляла Хисса и горько плакала. Анни поразила эта горечь, как она мне сказала… у нее только от звука этого плача сердце сжималось. И тогда она решилась выпить одно очень полезное зелье, усиливающее слух. Его специально варили для нее придворные алхимики, на переговорах или приемах бывает очень полезно подслушать перешептывания или замечания. Ну, в общем Анни выпила зелье и услышала разговор так четко, словно говорили совсем рядом с ней. Она призналась, что едва смогла дойти до кресла. У нее ноги подкашивались от услышанного.
Женщина умоляла советника отпустить ее и отдать ребенка, но Хисс был непреклонен. Это моя дочь, объявил он, и она достойна лучшей участи, чем домишко твоих родителей. Если хочешь быть рядом с дочерью - соглашайся на мое предложение, иначе на твое место найдется более умная женщина. А тебе придется уехать… очень далеко и навсегда. Не бойся… убивать тебя не станут… проклятый амулет сработает, но замуж выйти придется за того, кого я выберу.
- Но ведь королева сразу заметит, что ребенок не ее, - еще пыталась бороться несчастная, однако Хисс захохотал так злобно, что у Анни душа оборвалась. - Да вы ведь все такие дуры, заявил он, просмеявшись, вам кого дашь в первый момент, того любить и будете. Тем более что я позаботился обо всем заранее. Но это не твоя печаль. Ты заявишь, что твой ребенок умер, и я назначу тебя кормилицей, вот и будешь кормить и ухаживать, как прежде. Только никогда даже на миг не забывай, что она больше не твоя дочь, не то… сама понимаешь.
- Знаешь, о чем я жалею? - прорычал побелевший Ленбар, - о том, что он уже сдох. Мне было бы намного легче, если бы я сам его убил.
- Лен… прости, - немедленно покаялась Тренна, - я не знала, что ты так к ней относишься… ты же мне ничего не говорил…
- Я думал, это и так все заметили, - горько ухмыльнулся Ленбар, - но до этой минуты полагал, что она еще его любит… и не считал себя вправе лезть в её жизнь.
- Все мы делаем одинаковые ошибки, - с неожиданной горечью вздохнула магиня, - но знаешь, что самое обидное? Таково странное свойство человеческой натуры, мы совершенно не учимся на чужих промахах и несчастьях, нас не останавливают ни предупреждения, ни советы! Ничего! Раз за разом, поколенье за поколеньем девушки повторяют ошибки своих бабушек, снова и снова поливая слезами свою разбитую жизнь.
- Мужчины тоже, - мрачно подтвердил Ленбар, - и даже магам ничуть не проще… но ты не рассказала, причем тут Риселла?
- Я тоже хотел бы услышать, - шагнувший из портала Гизелиус устало шлепнулся рядом с женой, - уфф, как я вымотался… дайте что-нибудь выпить… а что у вас произошло?
- Хисланд сгорел. Какое-то неснимаемое заклятье, похоже на магию черных шаманов. Кому-то очень не хотелось, чтоб мы узнали его тайны, - пододвигая к магистру бокал с соком, пояснил Ленбар, - а есть не хочешь?
- Яблоко сгрызу, а ужинать будем на месте… только посижу немного, и пойдем, давненько я столько не бегал, - пробормотал Гиз, отставляя опустошенный бокал и вдруг резко обернулся к жене, - сколько клятв упало?
- Три, - благодарно улыбнулась магиня, приятно, когда так заботятся о твоих проблемах.
- Какие?
- Аглесса, Мирена и Сел.
- Первые две знаю… - задумчиво кивнул Гиз, а про Риселлу, как я понял, вы как раз беседуете… так что с ней?
- Ты остановилась на том, что в монастырь тайком пришла Аннигелл, - подсказал Ленбар, не желавший больше говорить о Мирене, свои ошибки он привык исправлять сам.
- Да, - понятливо кивнула Тренна, - королеве было еще больше недели до срока, но она знала, что потом будет поздно, Хисс с каждым днем усиливал охрану. Не скажу, что я легко согласилась на её просьбу, но когда узнала о причине… отказать не смогла. Я устроила Анни в самой дальней комнате, дала ей нужные зелья, и закрыла самыми надежными щитами, а сама поспешила к девочкам. На улице все сильнее разыгрывалась непогода, и это было нам на руку. Настрого наказав гувернанткам и горничным, чтоб заперли покрепче двери и ставни и ни на минуту не оставляли детей одних, я снова помчалась к Анни. У нее уже начинались схватки, и следующие несколько часов мне было не до воспитанниц и монастырских дел.
