ничего сказать, поспешив закрепить клятвы жарким поцелуем.
Отлично понимая, что никогда не захочет отделиться от проблемы Мирены, носящей чужое имя Аглесса. Был уверен, одной, без его помощи, любимой не справиться. И еще точнее знал, что ни Мирена, ни бушующая в спальне напротив девица, даже не представляют, какую ценность имеет Аглесса для тех, кто с её помощью наверняка попытается добраться до Имгантского трона.
А вот магистры прекрасно представляли, потому-то Гарди уже неназойливо поинтересовался, не нужна ли Ленбару помощь в охране бывшей принцессы.
Но все эти проблемы Ленбар собирался решать позднее. Много позднее.
Сейчас он, впервые за много лет, был отчаянно, просто бессовестно счастлив.
Глава 20
- Они блефовали, - уверенно объявил собравшимся вокруг стола собеседникам Сарджабиз, незаметно потирая виски, отдыхать в эту ночь почти не пришлось.
Отправив всех собранных магистров по дворцам правителей срединных королевств, с одним единственным заданием, усилить их защиту, четверо старших магов ушли из обители в разные стороны.
Чтобы на рассвете, основательно запутав следы, встретиться на Битаре. Письма от Таргеля, подтверждающего, что герцог Дорданд жив и невредим и сидит в своих покоях, магистры получали в течении всей ночи, а чуть позднее к ним присоединились отчеты Гизелиуса.
Прибывшего на Битар первым из отряда. Агранату и старому королю пришлось все рассказать сразу, Гизелиус даже не надеялся обмануть осторожных и прожженных политиков заявлением, что он пришел просто так.
Проведать воспитанников.
Бывшие короли лично проверили, на месте ли Дорд, и всю ночь просидели без сна, заняв соседнюю гостиную. А на рассвете, дождавшись прибытия Вангора с магистрами, приступили к обсуждению странной угрозы.
- Не думаю, что это был простой блеф, - осунувшийся после бессонной ночи Агранат задумчиво рассматривал наизусть выученную схему сторожевых постов, - тут определенно нечто другое. А вот сейчас мне кое-что пришло в голову… Я конечно не маг, но мне сразу показалось невероятным, что шаманы смогли бы выследить, куда ушел Дорд. Зато они с большой долей достоверности могли предположить, где вы спрячете Чеджерга. И когда они вас припугнули… этим свитком, встает вопрос, зачем? Ведь не совсем же они глупцы, чтобы поверить, что вы испугаетесь и отдадите предателя без борьбы?!
- Тьма, - бледнея от нахлынувшей догадки, пробормотал Гардиан, - ты считаешь, что они специально подбросили нам шаманов?
- Думаю - да. А поскольку, как вы говорите, победа далась вам очень легко, значит, шаманы целы и невредимы? И если они сидят рядом с Чеджергом, то…
Дослушивать герцога было некому, только темный цветок портала мягко таял посреди гостиной.
Назойливый сигнал Чино, которому Ленбар единственному дал право тревожить себя в любое время дня и ночи, заставил магистра осторожно выскользнуть из объятий любимой и щелчком пальцев вернуть на место одежду. Однако уйти незаметно магу все же не удалось.
- Что-то случилось? - приподнявшись на локте, Мирена с тревогой следила за мужем.
- Отдыхай, - мягко улыбнулся магистр, - я скоро вернусь. Наверное, Чино не может сам решить, сколько овец нужно купить у степняков, вот и позвал.
Ну, да, овцы! Понимающе фыркнула бывшая дуэнья, следя, как исчезает в портале беловолосая фигура магистра, заметила она, сколько всевозможных вопросов и проблем решает он каждый день. Мирена отбросила с лица упавшую прядь волос и старинный браслет непривычной тяжестью невольно напомнил ей о произошедших в жизни переменах.
Надо же, смущенно улыбнулась женщина, как резко иногда поворачивает свое колесо судьба! А ведь она шла с ним попрощаться. Решила вернуться в дом родителей. Не важно, что там сейчас хозяйничает старший брат, они всегда дружили. А ей ничего особого не нужно, ни доли наследства, ни нарядов. Только немного передохнуть от ударов судьбы и понять, как жить дальше.
Но Ленбар решил всё по-своему… и она, стыдно признаться, так счастлива, что даже на какое-то время забыла про Аглессу.
Нет, неправильно будет сказать, забыла… просто боль стала не такой острой и слезы обиды больше не жгут глаза острым перцем. Она всегда знала… что дочь ей не принадлежит… но столько силы и любви отдала, чтоб в холодных стенах монастыря малышка не чувствовала себя одинокой и обиженной! Ненастные дни пыталась скрасить маленькими праздниками, используя для этого любой повод, по вечерам рассказывала только веселые сказки и пела шутливые песенки. Когда Аглесса болела, тайком подсовывала под подушку ее любимые конфеты и смешных человечков, сшитых долгими ночами из лоскутков. А по большим праздникам и в дни рождения детей наряжалась шутом и вытворяла такое, что смеялась даже суровая мать настоятельница.
Мирена стряхнула горькую слезинку и решительно потянулась за одеждой и сложенными кучкой амулетами, которые ей вернули после случившегося в гареме.
Раз Лен ушел по делам, то и ей негоже прохлаждаться, как он сказал?! - Бери власть в доме в свои руки.
Взять власть в свои руки оказалось легко, в доме кроме Гектора, мрачно смотревшего в толстый фолиант, больше никого не нашлось. Аглесса не в счет, набуянившись с вечера, девушка по привычке отсыпалась. И Мирена, раньше ревностно следившая за распорядком дня принцессы, вовсе не собиралась ее будить.
По установленным Ленбаром правилам, убирали и готовили в его доме еду ученики магистра, соревнуясь в применении бытовых заклинаний, но для порядка магистр нанимал немолодую женщину из тех, что жили за стеной. Чтоб на первых порах поддержать людей, выбравших Эр-Маджар местом жительства, обитель давала им работу и защищала от различных напастей.
Звали кухарку Хитта, и Мирена за три дня уже успела немного с ней познакомиться. И убедиться, что Ленбар не зря нанял именно эту женщину. Хитта просто источала спокойствие и добродушие, и ее житейское благоразумие вызывало искреннюю симпатию.
- Пришла помогать? - обернулась Хитта от плиты, где что-то помешивала, и сразу что-то заподозрила по смущенному взгляду гостьи, - что случилось-то? Девчонка утихомирилась? Нет? Ну и ладно, угомонится еще. Погоди, отставлю бульон, поговорим. Завтракала? Тоже нет? Садись вот тут, я тебе горяченьких пирожков из духовки выну.
А едва Мирена потянулась за пирожком, всплеснула пухлыми ручками и заахала.
- Ох, ты, прелесть какая! Вот значит как, ты у нас теперь мужняя жена! Лада тебе, лада! И кто счастливец? Что? Неужели сам беловолосый? Ну, это просто сказочная новость, сегодня вечером я разбогатею! Наши-то, городские, давно спорят, на ком он женится!
- А что… были претендентки? - Осторожно осведомилась Мирена, внезапно почувствовав, что ей очень неприятна эта тема.
- Были, как не быть! Даже подрались за него в гареме две кошки… хозяин - жених завидный. Только ты не волнуйся. Он про это даже не подозревал, никого не привечал. Так ты теперь, выходит, мне хозяйка, как же я сразу не сообразила!
- Хитта! Не вздумай меня так называть, - укоризненно уставилась на кухарку Мирена, - лучше подскажи, чем мне заняться. Так чтобы Бена немного от домашних забот освободить?
- А, ну это просто, - обрадовалась тому, что особых перемен не намечается Хитта, - я расскажу. Ты кушай пока. Ну вот, первым делом…
Договорить она не успела. В кухню влетел бледный Гектор и с порога, едва завидев Мирену, заявил:
