- Я закрываю все окна, двери и дымоходы, и активирую защитный купол. Из дома выходить нельзя, выглядывать и приоткрывать окна - тоже.
- Что случилось? - вскочив с места, Мирена смотрела на ученика расширенными глазами.
В груди женщины от внезапно возникшего ощущения неминуемой беды застрял холодный комок.
- И сколько нельзя будет открывать? - деловитый вопрос Хитты прозвучал как-то нелепо.
- Пока маги не справятся… - растерянно сообщил Гектор, - в крипте что-то случилось… мне учитель велел вас охранять.
- Мирена! - Бросилась к побелевшей и покачнувшейся новобрачной кухарка, - садись, посиди! Я сейчас капелек налью… успокоительных мне хозяин давал… что ж, ты, охламон такой, делаешь! Женщина только замуж вышла, а ты ей…
- Я пойду туда, - ринулась прочь Мирена, - и не вздумай меня держать! Не забыл еще… на что я способна?!
- Леди, не вздумайте! - переполошился Гектор, - остановитесь!
- Береги Аглессу! - уже распахнув черную дверь, жестко приказала Мирена, - лучше усыпи, чтоб не мешала!
И решительно выскочила на дорожку.
- Настоящая хозяйка, - вытирая кончиком передника слезы, заявила Хитта, следя в окно за торопливо удаляющейся женской фигуркой, - ну, закрывай свои двери!
- Хитта… ты что там сказала… про хозяйку? - в последние дни Гектор отличался некоторой рассеянностью.
- Так поженились ведь они! - важно просветила экономка ученика, и, заметив его недоуменный взгляд, снисходительно пояснила, - Хозяин и Мирена! Браслет на ней такой красивый! Пришла, сюда, значит, хозяйство принимать… ох, ты горе! Да ведь она так ничего и не поела!
- Хитта… меня метр теперь убьет… - не дослушав кухарку, простонал Гектор, - я только теперь понял, почему он отдал такой приказ… всё, я труп. Что ты сказала про еду? Вот это? Клади в корзинку! Я отнесу… и попытаюсь её вернуть. А двери снаружи запечатаю… только плиту остужу, а то вы от дыма задохнетесь.
- Сумасшедшие эти маги, - глядя, как окно снаружи оплетают полупрозрачные сиреневые побеги, вздохнула Хитта и понюхала недоваренный бульон, - вот что теперь с ним делать, ума не приложу?! На ледник, что ль, отнести?
Если бы такой переполох, какой Мирена застала возле дома Гардиана, случился в любом из королевских дворцов, стража или гвардейцы немедленно оцепили бы неспокойную территорию и не пропустили никого, кто пожелал проникнуть внутрь.
Но в обители к этому времени не осталось ни воинов, ни гвардейцев. За три дня маги успели всех отправить по родным гарнизонам. Только сиротливо жалось к наружной стене несколько полосатых шатров, хан Дехтияр оставил часть нукеров и слуг для сопровождения старшей дочери. Бильнехон категорически не желала покинуть так и не пришедшего в сознание мужа, и сородичи терпеливо ожидали решения ханшалли, проводя время за игрой в кости и наведением зеркального глянца на острые, как бритва хенчары.
Маги же, и ученики, сбегавшиеся к выходу из крипты по тревоге, заранее знали свои обязанности и не отвлекались ни на что постороннее. Вот потому никто не спросил стремительно пронесшуюся мимо них женщину, куда это, собственно, она идет. Бесспорно, сыграла свою роль и непреклонность, легко угадывающаяся в походке, взгляде и крепко стиснутых губах Мирены.
К ведущим в глубины крипты зачарованным дверям, расположенным на нижнем ярусе подземелья, вели два хода. Первый, самый старый, начинался прямо из рабочей башни Гардиана. Сначала по нему нужно было добраться по каменной винтовой лестнице до камер, потом, пройдя в самый конец темницы, спуститься еще несколько пролетов вниз, мимо разграбленных много веков назад сокровищниц. Лишь затем, оказавшись в просторном ритуальном зале, можно было выбрать одну из расходящихся в разные стороны дверей. Но только магистры, проводившие ритуал возрождения источника, знали короткий и безопасный путь.
Второй, новый, выход, магистры для удобства вывели в примыкающую к дому крытую галерею прямо из зала, использовав один из ложных выходов. Галерею и проход тщательно защитили куполами и сторожками, впускавшими лишь тех магистров, кто принял устав обители. После предательства Каражая щиты и ловушки сменили и сейчас торопливо укрывали дополнительными слоями защиты.
- Где Ленбар? - требовательно дернув за рукав красивого шатена, строго спросила Мирена, и он молча указал кивком на дом Вангора, не переставая плести заклинание.
Благодарить или переспрашивать дуэнья не стала, зная по собственному опыту, тот, кто идет уверенно, вызывает в окружающих убежденность, что так ему и положено.
В этом доме она уже бывала, приходила один раз с Ленбаром и Тренной на совещание, когда старшие магистры разбирались в зашифрованных записях Хисланда.
Поэтому, влетев в передний зал, женщина без малейшего колебания свернула налево, к башне, где на втором этаже находилась лаборатория Гарди. Почти бегом пронеслась через гостиную и светлую стекленную галерею, распахнула дверь и бросилась к темнеющему выходу на нижнюю лестницу. Каким невероятным чутьем Мирена поняла, что именно там таится угроза, с которой сражается ее Бен, она и сама не смогла бы объяснить, но в собственной правоте не сомневалась.
- Куда! - в резком, хрипловатом окрике, прозвучавшем из полутьмы верхней площадки, Мирена с трудом узнала родной голос, так недавно нежно называвший ее птичкой и глупышкой.
Но отвечать и не подумала, метнулась к нему, понимая, пока она рядом с дверью, Бену ничто не помешает вышвырнуть супругу прочь. Белкой взлетела на второй этаж, первый раз в жизни искренне поблагодарив строителей Лижского монастыря, навертевших в нем бесчисленное количество лестниц. И, не успев удивиться странному эху, сдвоившему звук её шагов, влетела в лабораторию, выдернутая крепкой рукой мужа.
- Мирена? Какого… лиха ты тут делаешь?!
Если бы он так сказал ей утром, до прихода Мирены в столовую, она бы растерялась, сжалась и побрела прочь. Во всем, что не касалось интересов Аглессы, дуэнья была застенчивой и мнительной.
Но теперь только выше вздернула носик.
- Я не пускал! - Торопливо пожаловался за спиной Мирены голос Гектора, - но она сказала, что кинет в меня одну из своих штучек…
- И это предложение в силе, - не оборачиваясь, бросила Мирена, бесстрашно глядя в лицо мужа, - и не смотри на меня так сердито, Бен. Я все равно никуда не уйду! А если ты меня заставишь силой…
- Не заставлю, - как-то сразу помрачнел и осунулся Ленбар, - минуту назад маги замкнули купол снаружи.
- А что случилось? - Гектор еще не верил, что избежал наказания и торопился перевести разговор на другую тему.
- Подал сигнал тревоги маг, дежуривший в темнице, - Ленбар принюхался и безошибочно остановил взгляд на принесенной учеником корзинке, - что у тебя там?
- Так Хитта сказала… леди не успела позавтракать, - обрадовавшись своей находчивости, ученик шагнул к свободному столу и принялся выгружать завернутые в полотняные салфетки пироги, миски с мясом и сыром, и даже вазочку с медом. Всё, что в спешке засунула в корзину Хитта.
- Ладно, давайте позавтракаем, - быстро оглянувшись на выход к лестнице, принял решение Ленбар, - но как только появится возможность открыть портал, вы оба отсюда уйдете.
Гектор согласно закивал, спорить с магистром себе дороже, а Мирена смолчала, сделав вид, что очень занята разворачиванием пирога. Впрочем, Ленбар и не ждал ее согласия. Да и вообще спорить не собирался, точно зная, при первой возможности он поступит так, как сочтет нужным.
Конечно, в глубине души, как любого мужчину, Ленбара невероятно грела готовность жены ринуться вслед за ним навстречу опасности. Да только все дело в том, что он не любой мужчина, а магистр, причем старший. И никогда не позволит никому, а тем более, нежно обожаемой женщине, вставать наравне с ним лицом к лицу со смертельным врагом.
И тем более не позволит оспаривать его право на принятие решений. Нет, он не считает себя самодуром, и совсем не против выслушать совет или подсказку. Но принимать решения в доме должен кто-
