так много о вас рассказывал, а вы действительно похожи на богиню Афру. — Представляю, что он вам герцогиня понарассказывал. Пойдемте, я вам тоже кое что о нем расскажу…
Я крепко пожал руку сэру Олафу:- Ну как она там? — Сначала скучала, теперь хозяйничает в замке, у нас уже появились свои первые художники и поэты. А скоро мы будем ждать прибавление в семействе, я по крайней мере на это надеюсь, первые признаки уже на лицо… Через три дня Элиза с мужем нагруженные подарками уехали. — Я бы погостила и больше, но боюсь оставлять без присмотра на долго замок и своих подопечных. Они же как малые дети, за ним глаз и глаз нужен. А сэр Олаф не без гордости добавил: — Наш замок пользуется большой популярностью при дворе. Королевская семья уже дважды гостила у нас по несколько дней, а все благодаря леди Элизе…
— Артур, нам надо серьезно поговорить. — Я весь во внимании матушка. — Пойдем ка прогуляемся, а то что то тут стало душно. Мы вышли в сад и стали медленно прогуливаться по аллеям. — Через две недели тебе убывать в неизведанные земли. — Я выеду через десять дне. Леди Мила кивнула головой. Было видно, что к этому разговору она готовилась давно, но вот как начать его она не знала
.
— Артур, ты любишь свою жену? — Это брак по расчету, матушка. Мне вполне хватает того, что она меня любит. К тому же я надеюсь, что она родит мне наследника и в случае моей гибели наш род не прервется. — Ты прошел посвящение в Дор Нуар? (Ого, а матушка то в курсе всех этих заморочек) Я сделал удивленный вид:- Да, Пам со мной. — Я рада этому, твои шансы остаться в живых значительно выросли. А теперь слушай и не перебивай. Судя по всему, с хранителем ты уже встречался. (Я кивнул головой.) Так что знаешь, что осталось совсем немного тех первых, что уцелели после всего того, что произошло на земле за многие десятки тысяч лет. Я одна из них. Я отказалась от своего бессмертия ради того, что бы дать жизнь новому поколению воинов, которым будет под силу справиться с сошедшей с ума железякой, очень умной и коварной, но все таки железякой, что угрожает всему живому на этой планете. Если погибнешь ты, то дело продолжит сын или Элизы или твой сын. В вас течет кровь первых. Это гарантия, что на тебя и твоих детей не будут действовать все известные нам болезни.
У тебя на стороне есть ещё где нибудь дети? — У сэра Варта растет мой сын, он об этом знает и воспитывает его как своего наследника, сам он к сожалению детей иметь не может. И возможно есть ребенок у леди Пет, это недалеко от маркизата, а может быть и в самом маркизате Изабелл. — Хорошо, мы это уточним. И это всё? Я кивнул головой. — Да, не густо за пять лет, мы надеялись на большее.
Мы шли по саду и я слушал невеселую историю постоянных жертв и самопожертвований в борьбе с так называемым серым богом. История была действительно трагической. Каждый из тех кто шел осознано на смерть, проходил свой путь все дальше и дальше. Последний дошел и вошел даже в модуль…
Сделай так Артур, что бы я кроме слез ещё могла и гордиться тобой. За свою девочку не беспокойся, она для меня как дочь, к тому же она очень талантливый человек и у неё склонность к медицине и лекарскому искусству. Я буду её обучать. И ещё, если случиться чудо, и тебе удастся не только победить машину, но и оживить Гип, ты обязан, слышишь обязан зачать с ней ребенка. Это вопрос выживания человечества, ведь серый перед своей гибелью может запустить программу очередного уничтожения всего живого…
Мы ещё долго беседовали, почти до самого вечера. Я увидел Изабелл, которая спустилась к нам в сад и шла улыбаясь к нам на встречу. — У неё есть шанс выжить, если серый запустит ту программу. — Боюсь что нет, в ней нет гена первых. Это касается только твоих детей, тебя, меня и Элизы. Все остальные предположительно погибнут. Так что ты должен представлять, какая ответственность ложиться на тебя…
— Вот вы где, а я вас обыскалась. Лели Мила, мы должны с вами сегодня немного позаниматься, вы обещали рассказать о некоторых особенностях борьбы с лихорадкой и её лечения. — Я помню дочка, пойдем, а твой муж пускай ещё немного погуляет перед ужином, а то у него в последнее время аппетит какой то не такой стал. — Да? А я этого не заметила…
Они удалились, а я сел на скамейку и стал размышлять… В голове возникла Пам:- А почему ты не сказал о Аньян? Ведь она пришла к тебе во плоти и тоже может иметь от тебя ребенка? — Я думаю, что первые сами могут общаться между собой и если что, моя матушка узнает все из первых уст. А ты хитрый, Арт. Я рада, что ты прошел посвящение и мы теперь вместе… До конца твоей жизни…
6
Все последние дни я был сама нежность и предупредительность. Изабелл отказалась от всех занятий, мы с ней практически не расставались, везде были вместе: на прогулках, в мастерских, в королевском дворце… Мы вместе с ней отобрали лучшие картины и скульптуры и отправили их к королевскому двору Готии. Я исподволь готовился к отъезду, подобрал себе коня, проверил надежность сбруи, заказал и примерил усиленные сапоги, мне пошили особо прочную и простую одежду. В седельные сумки были уложены два теплых одеяла, сделанные из легкого пуха каких то птиц. Изабелл повесила мне на шею небольшой медальон со своим изображением в свадебном платье. — Пусть мой портрет станет оберегать тебя от всех бед и невзгод…
Ранним утром, когда все ещё спали, я вывел под уздцы оседланного Ворона. Иза прильнула ко мне:- Я буду тебя ждать, даже если понадобиться, — всю жизнь, ты только возвращайся. — Я вернусь, обязательно вернусь, береги себя. Я тебя люблю.
Не оглядываясь я поскакал через сад в ту сторону, к дороге, что вела из нашего королевства на север. Мой путь лежал через небольшой кусочек Готии, потом по границе Галисии и Галии и потом по северным провинциям Галии. Я специально избрал такой путь, немного более длинный, чем если б я поехал через северные районы Готии, но менее оживленный и более спокойный.
Я изображал из себя как обычно не очень богатого мелкопоместного дворянина, что отправился на поиски лучшей доли в готовности предложить свою шпагу тому, кто больше заплатит. Единственное, что при внимательном взгляде могло выдать меня, это добротность и качество моей одежды. Но приглядываться ко мне было некому. Свою знаменитую косынку я сменил на шляпу, которая надежно скрывала и цвет моих волос и мое лицо. Чем дальше я удалялся от Удачи и Готии, тем меньше шансов было у меня быть кем нибудь узнанным.
Дорога шла вдоль границы между Галисией и Галией, причем где проходила граница, и как она проходила я так и не заметил. На этом участке впервые о себе напомнила Пам. — Здесь погиб один из воинов. Сработала ловушка для простаков. Он принял голограмму за реального человека и сгорел. — А что такое голограмма? — Это изображение в воздухе, по другому почти как мираж, только очень правдоподобное. Отличить можно если внимательно присмотреться. Изображение немного мерцает и слегка колеблется. — А на чем он попался? — Было изображение одного из первых с раной в груди. Он кинулся помогать… — А что не должен был? — Конечно нет. Ведь уже в эти времена люди не знали как одеты первые и это могло насторожить любого, а он отреагировал как будто знал эту одежду. Это его и сгубило.
— А ещё будут ловушки? — Будут, но я буду предупреждать о них. — Пам а поговорить с тобой можно? — Поговори, хуже не будет. — Ты только не обижайся, ты кто? Хранитель и Аньян призраки или как там у вас это называется, леди Мила живая, а ты кто? — Я тоже из первых, только я погибла очень давно ещё до того, как они научились создавать матрицы и сделались бессмертными и бесплотными. — Ты
