– Хорошо, – сказал Федор.
И они вместе вышли в космос. Вася наблюдал за их работой на экране монитора. Когда работа уже заканчивалась, ПИП вдруг вскрикнул, взмахнул руками, отцепился от космолета и стал быстро удаляться от него. Федор – опытный космонавт – включил индивидуальный двигатель и полетел вдогонку за ПИПом. Через несколько минут он втащил ПИПа в шлюзовую камеру, закрыл люк камеры снаружи, впустил воздух и втащил его в космолет. ПИП лежал и беспомощно хлопал глазами.
– Мама, мамочка, – вдруг произнес он, – я, кажется, умираю.
И закрыл глаза.
– ПИП, ПИП, – заплакал Вася, – что с тобой? Не умирай, пожалуйста.
Федор быстро нашел запасную батарею электропитания для ПИПа и заменил старую, которая была вдребезги разбита маленьким метеоритом. Кроме электробатареи, оказался испорчен блок управления руками и часть блока памяти. Вася ждал, когда ПИП очнется, но Федор сказал, что прошло слишком много времени и искусственный мозг ПИПа, хоть он и искусственный, мог перестать функционировать.
– Дядя Федя, – спросил заплаканный Вася, – а он когда-нибудь проснется?
– По-моему, проснется. Для этого ему надо будет полежать несколько дней, а я за это время попытаюсь заменить испорченные узлы в блоках управления и памяти. Может быть, придется перезагрузить отдельные информационные участки его мозга, а то, чего доброго, он забудет все на свете. У роботов мозг быстрее выходит из строя, чем наш. Зато его легче оживить.
Пришел отец. Приказал отнести ПИПа в лазарет и обеспечить все мероприятия по его ремонту.
Через некоторое время к Васе подошел дядя Федя и сказал:
– Плохи дела у ПИПа. Блок памяти сильно поврежден.
– И что можно сделать?
– Можно, конечно, заменить весь блок. Тогда ПИП будет как новенький. Только это уже будет не ПИП, а кто-то другой.
– Что значит другой? – испугался Вася.
– Ну, он будет такой же умный. Мы его еще лучше сделаем. Только с тобой ему придется знакомиться, как в первый раз. Назовем его, например, Прекрасный Образцовый Повар, сокращенно ПОП. Или Прекрасный Универсальный Повар, сокращенно ПУП.
– Вы что, дядя Федя! Какой ПОП! Какой ПУП! ПИП – мой лучший товарищ, он мой друг. Я не хочу никаких ПОПов и ПУПов. Я хочу ПИПа. Я его вместе с вами лечить буду.
– Ладно, ладно. Не переживай. Постараемся сделать все возможное. Только подождать надо. Когда ты болеешь, ты сколько лежишь? То-то и оно. Вот и он пусть полежит.
И Вася стал ждать.
Прошло несколько тоскливых дней без ПИПа. Но вот ПИП очнулся, рядом с ним сидел, вернее, висел в воздухе Вася. ПИП открыл глаза и спросил:
– Ты кто?
– Я Вася.
– А я кто?
– А ты ПИП, – ответил удивленный Вася.
– А что такое ПИП?
– ПИП, это значит Прекрасный Искусственный Повар. А еще ты мой лучший друг.
– Ай, ай, ай! А почему же я тебя не знаю?
– Наверно, ты меня забыл, потому что был сильно ранен.
– Значит, я искусственный? А ты какой?
– Я настоящий, – ответил Вася.
– А какая разница?
– У меня есть папа и мама, а у тебя нет.
– Интересно. Я что, сам, что ли, родился?
– Нет, тебя на заводе сделали.
– А какая между нами разница?
– Ну, я должен кушать, чтобы жить, а ты нет. И потом, ты все знаешь, а я не все.
– А мне кажется, наоборот, ты все знаешь, а я ничего.
Появился Федор Иванович.
– Ну, как наш больной? Очнулся? Прекрасно.
– Только он ничего не помнит, – сказал Вася.
– Ничего страшного. Сейчас у него идет перезарядка информации. Еще один денек, и он у нас все вспомнит.
Вася почти весь день учил ПИПа произносить забытые им слова и объяснял, что есть что. Память к ПИПу быстро возвращалась. Через день ПИП все вспомнил и сам стал объяснять Васе то, что Васе было непонятно. А еще ПИП хвалился перед Васей своей левой отремонтированной рукой.
– Видишь, она у меня еще длинней стала. Надо будет Федору Ивановичу сказать, чтобы он мне и ноги удлинил. Пригодится.
Через полтора месяца полета космолет приблизился к самой большой планете Солнечной системы – к Юпитеру. На экране космонавты наблюдали огромный красного цвета шар. Этот шар по объему был в тысячу раз больше, чем Земля. И даже больше, чем в тысячу раз. На поверхности Юпитера были видны длинные полосы параллельно экватору. Это газовые течения, скорость которых достигает ста метров в секунду. В одном месте космонавты увидели большое красное пятно размером в три тысячи километров.
– Это газовый вихрь, – объяснила мама. – Он в телескоп с Земли наблюдается уже более четырехсот пятидесяти лет. То затухает, то снова возникает, но никогда совсем не пропадает.
– Мама, а на Юпитере кто-нибудь живет? – спросил Вася.
– Нет, это мертвая планета. Ее атмосфера состоит из водорода, гелия и многих других газов, которыми живые существа дышать не могут. А под этой атмосферой простирается океан из жидкого водорода. Это кладовая энергии будущих жителей Солнечной системы, потому что водород является основой получения энергии путем превращения его в гелий. В этом смысле Юпитер похож на Солнце. Только маленькое и холодное.
Афанасий включил ближний обзор космоса вокруг Юпитера. На экране стали появляться один за другим более десятка спутников. Самый крупный из них, Ганимед, и был конечным пунктом путешественников в Солнечной системе. С космической станции Ганимеда отряд космонавтов должен был стартовать в межзвездное пространство.
Ганимед, так же как и все остальные спутники Юпитера, был похож на большой ледяной голыш. Только один из спутников, Ио – самый близкий к Юпитеру – пыхтел непрерывными извержениями многочисленных вулканов.
– Ганимед, – объясняла мама Васе, – в диаметре в полтора раза больше нашей Луны. Он обращается по орбите вокруг Юпитера на расстоянии от него в один миллион километров. Весь покрыт льдами. Но есть и небольшие возвышенности. Очень похож на него спутник Европа, который размером чуть меньше нашей Луны и обращается вокруг Юпитера в полтора раза ближе, чем Ганимед. Европа вообще круглая, без возвышенностей. На обоих этих спутниках созданы наши космические базы. На этих базах будут собираться межзвездные корабли. Первый уже собран.
– Мама, а почему их нельзя собирать на Земле?
– Можно и на Земле, но только эти корабли очень большие, и им трудно преодолеть притяжение Земли. Кроме того, ты теперь знаешь, как опасно добираться от Земли до крайних планет Солнечной системы. Да и скорости, на которые рассчитан межзвездный корабль, можно развивать только здесь, где меньше вероятности встретиться с космическим мусором, то есть с метеоритами, космической пылью и так далее.
– Мама, а разве Юпитер – это последняя планета в Солнечной системе?
– Нет, не последняя. Дальше будет Сатурн. Он почти в два раза дальше от Солнца. Там тоже есть
