станция. За ним Уран – в четыре раза дальше от Солнца, чем Юпитер, Нептун – в шесть раз, и самая последняя планета Плутон. Он в восемь раз дальше от Солнца, чем Юпитер. С этих планет Солнышко видно, как маленький мячик, и солнечное тепло туда не доходит. Поэтому там очень низкая температура, доходящая до минус двухсот тридцати градусов.
– А мы увидим эти холодные-прехолодные планеты?
– Вот когда стартуем в межзвездное пространство, мы на прощанье посмотрим и скажем до свиданья всем планетам Солнечной системы. А сейчас папа приготовился снижать скорость космолета перед посадкой на Ганимед. Надо приготовиться.
– Внимание, – прозвучал голос Афанасия Николаевича, – приготовиться к торможению космолета. Ускорение десять метров в секунду за секунду. Время торможения пять часов.
– А что это за ускорение в десять метров в секунду за секунду? – спросил Вася.
– А это значит, что тебя прижмет к потолку силой, равной земному притяжению, – сказала мама, – то есть ты будешь чувствовать себя, как на Земле.
– Ура – обрадовался Вася – а то надоело ползать на этих магнитных присосках, не зная, где верх, а где низ.
– Сейчас узнаешь, – сказал ПИП, уводя Васю к потолку.
Включились двигатели торможения. В ту сторону, куда летел космолет, устремились огненные струи из боковых двигателей. Космонавтов прижало к потолку. Казалось, что космолет встал на-попа, и теперь, чтобы оказаться в секторе управления, надо было спускаться по лесенке. Чтобы ничего не случилось, ПИП укрепил Васю, Тузика и Барсика на потолке. Делать было нечего, и Вася с ПИПом стали рассказывать друг другу сказки. Когда сказки кончились, космолет все еще тормозил. Стало скучно. Вдруг по радио раздался голос папы:
– Приготовиться к переориентации.
– Что это? – спросил Вася.
– А это значит, что мы приближаемся к спутнику Ганимед, и папа Афанасий будет разворачивать космолет носовой частью от спутника, для того, чтобы обеспечить посадку на главные двигатели.
Действительно, боковые тормозные двигатели перестали работать, в космолете опять восстановилась невесомость, Вася с ПИПом снова перебрались на пол и перетащили туда Тузика и Барсика. Афанасий включил главные двигатели, и пол снова стал полом, а потолок потолком. Космолет тормозил главными двигателями, при этом его носовая часть была обращена от спутника. Вася с ПИПом по лесенке полезли вверх в сектор управления космолета и увидели на экране большущий ледяной шар. Отец включил безынерционную связь, и на экране появились улыбающиеся лица группы строителей со спутника Ганимед. Старший из них Лу Синь доложил Афанасию Николаевичу:
– Обстановка нормальная. Мы готовы к приему космолета.
Они поговорили несколько минут о том, что везет на Ганимед наш космолет, какое оборудование, продовольствие, запасные части электроники и так далее. Затем старший из строителей попрощался, и на экране снова появился спутник Ганимед.
На спутниках Юпитера Ганимеде и Европе
Космолет приближался к пункту назначения. Вот спутник Юпитера стал большим, во весь экран. Вот стали видны его безбрежные ледовые просторы. Ганимед напоминал сплошной ледник. А вот на одной из возвышенностей появилась точка, которая росла, росла и превратилась в большую-большую платформу. Афанасий Николаевич увеличил работу двигателей, и космолет плавно состыковался с платформой. Платформа вдруг вздрогнула и пошла вниз, в толщу грунта.
– Вот это лифт, – удивился Вася.
– Да, это лифт вакуумной камеры, – ответил отец. – Сейчас мы опустимся на дно, сверху лифт закроется. Нам в огромную камеру, где находится космолет, закачают воздух, и мы спокойненько выйдем в подземный город, а ремонтная группа приступит к осмотру космолета и к ремонту неисправностей, которые образовались во время нашего путешествия через пояс астероидов.
Внизу космонавтов встречала группа местных строителей во главе с Лу Синем. Здесь все его звали Мэром Ганимеда, а чаше – просто мэром. Мэр поздоровался со всеми космонавтами и пригласил их пройтись по подземным владениям. После легкого ужина, на котором гостей угощали какими-то ракушками, мэр пригласил космонавтов в конференц-зал и стал рассказывать о своем житье-бытье.
– Ганимед, – говорил он, – это конечная точка технологического освоения Солнечной системы. Есть еще станция на спутнике Европа, который обращается вокруг Юпитера на расстоянии шестисот семидесяти тысяч километров, то есть в полтора раза ближе, чем мы, да станция на спутнике Сатурна Титане. Но там пока работы в начальной стадии. На Ганимеде для построения подземного города был выбран один из самых крупных кратеров, которых здесь не так уж и много. Люди углубили кратер, насколько это было возможно сделать в каменной глыбе. Затем кратер накрыли непроницаемой крышей, и получилось огромное помещение. Более половины Ганимеда покрыты глубокими бороздами. Эти борозды тоже были покрыты непроницаемым покрытием. Таким образом, мы получили возможность расширять наш подземный город в этих естественных, созданных природой пространствах. Все эти пространства разделены на большие отсеки воздухонепроницаемыми стенами, которые раздвигаются, когда нам это надо. Сделаны эти отсеки для того, чтобы защититься от потери воздуха, если вдруг в один из таких отсеков попадет метеорит. Есть отдельные отсеки, где верхнее покрытие выполнено из светопроницаемого материала. В этих отсеках можно любоваться без оптических приборов тем, что происходит в космосе вокруг Ганимеда. Почти вся поверхность Ганимеда покрыта льдами, и у нас нет недостатка в воде. В огромных водных резервуарах мы разводим рыб, ракообразных и другие живые организмы, которыми и питаемся. Тепловой режим поддерживается подземными установками водородного синтеза. Водород добывается электролизом из воды, а воды здесь, сами понимаете, безграничное количество. Вся наша технология от электромагнитного транспорта до непрерывно работающих врубовых машин, расширяющих наше жизненное пространство, тоже берет начало от установок водородного синтеза. А теперь, – сказал мэр, – я предлагаю вам небольшое путешествие по нашим владениям.
Космонавтов повезли в вагончике, бегущему по однорельсовой дороге. Сначала дорога в подземном городе шла вдоль по улице с рабочими помещениями, помещениями для отдыха, спортивного городка, затем – вдоль больших резервуаров для разведения рыб. Потом вагончик нырнул в какой-то тоннель и через полчаса вынырнул из тоннеля на широко освещенную площадь. Подъехали к большому лифту. Космонавтам предложили выйти и одеть скафандры. После этого все направились в лифт. Лифт вынес их на поверхность Ганимеда, и взору космонавтов открылась незабываемая картина. Прямо над головой висел огромный оранжевый шар. Васе показалось, что шар занял четверть неба. Это был Юпитер. Где-то далеко-далеко светил маленький шарик Солнца, раз в пять меньше нашего земного Солнышка. Вокруг простиралось ледовое пространство, посыпанное сверху космической пылью. Где-то далеко виднелись возвышенности кратеров, которые умелыми руками людей тоже были превращены в подземные районы, соединенные между собой длинными тоннелями из естественных оврагов, каньонов, избороздивших Ганимед.
– А вот и ваш межзвездный корабль, – обратил внимание космонавтов сопровождающий. – Только это макет, на котором проводились испытания на устойчивость конструкции.
Его голос прозвучал в наушниках космокостюмов по радиосвязи.
Вася посмотрел туда, куда показывал сопровождающий, и не поверил своим глазам. Он сначала думал, что в нескольких километрах от них был длинный, длиной в километр, горный хребет. Оказывается, это был их будущий корабль, на котором они отправятся в межзвездное пространство. Корабль лежал на большущей платформе и совсем не походил по форме на те ракетообразные космолеты, которые видел Вася
