успев затормозить, Федор догнал Тузика и так поддал ему сзади, что тот с удвоенной скоростью поскакал по дорожке, но уже кувырком. Сначала один, потом в обнимку с Федором.
– Спасибо, друг, – сказал Федор, отряхиваясь, – только тебя здесь и не хватало.
Тузик жалобно тявкнул и убежал, поджав хвост, в детскую комнату.
Вася уже давно научился читать и грамотно писать. Тетя Клара подобрала ему книжки по истории Земли, и он по вечерам часто пропадал в библиотеке. В этих книжках подробно описывалось далекое прошлое Земли, когда миллионы лет тому назад на ней жили огромные ихтиозавры, динозавры, по небу летали хищные птеродактили. Вся Земля была покрыта густыми лесами и болотами.
Он читал про катастрофы, которые сопровождались оледенениями, потопами, и, наконец, появились человекоподобные существа, научившиеся разговаривать между собой, разжигать костры и изготавливать каменные орудия для охоты и защиты от зверей. Но вот беда: орудия эти люди стали использовать для войны между собой. Побеждали сильные и ловкие. Потом появились железные ножи, мечи, щиты. Побеждать стали более тренированные. Но, когда появился порох, а с ним и огнестрельное оружие: мортиры, пистолеты, пушки, гранаты, – побеждать стала техника. А потом, потом появилось оружие массового уничтожения: атомные бомбы, химическое, бактериологическое оружие. Техника становилась все мощней, и наступило время, когда небольшая группа людей могла уничтожить все живое на Земле, в том числе и себя. В это время люди, построившие столько гигантских фабрик и заводов, стали сжигать столько топлива, накопленного в недрах Земли за миллиарды лет, что появилась опасность изменить климат Земли, разрушить слой атмосферы, оберегающий людей от космических лучей. Нужно было что-то предпринимать. Тогда они нашли такую коллективную форму жизни, которая не допускала бы войн и междоусобиц среди людей, проживающих на различных континентах, отличающихся цветом кожи и разным пониманием смысла жизни.
Появился Всемирный Совет представителей рас и мировоззрений, основной целью которого стало остановить историю войн. Люди стали трудиться, чтобы восстановить чистоту поверхности Земли и атмосферы вокруг нее. Большие усилия были направлены на освоение Солнечной системы. Появились станции на Луне, освоен Марс, спутники Юпитера Ганимед и Европа, началось освоение Венеры, спутника Сатурна Титана. Появилась возможность заглянуть за пределы Солнечной системы. Вася гордился тем, что группа космонавтов, к которой принадлежал и он, решает важную задачу выхода людей в межзвездное пространство. Он первооткрыватель, и придет время, когда он будет рассказывать Наташе про этот героический полет. А может быть, появится книжка и про него, Васю, и даже про Тузика и Барсика, и, конечно, про всезнающего ПИПа.
Пока Вася читал эти интересные книжки, ПИП все свободное время любезничал с тетей Кларой. Они очень понравились друг другу и подолгу не могли оторваться от интересных бесед. Однажды вечером, когда ПИП закончил приготовление ужина и задержался за такой душевной беседой, Тузик, приглашенный на очередную тренировку, не смог вытерпеть благоухающих запахов, источаемых кухней, заглянул туда в надежде получить косточку и, не обнаружив там ПИПа, нарушил основную заповедь «Не воруй!», которую с таким трудом прививал ему Вася. Превозмогая стыд, он схватил с плиты жареную курицу и потащил ее в детскую комнату. Барсик, который в основном проводил свое время во сне, вдруг вскочил, повел усами и, увидев, как Тузик расправляется с курицей, немедленно стал ему помогать. Когда в комнату вошел Вася, от курицы остался один запах. Через некоторое время в комнату влетел ПИП и стал ругаться.
– У меня на плите были жареные поросенок и курица. Куда девалась курица? Одно из двух: где курица?
Вася подумал и ответил:
– Наверное, ее поросенок съел или… улетела.
– А мне кажется, что это сделали твои дрессированные лохматые чудища. Сейчас возьму и зажарю одного из них.
Тузик и Барсик, хоть и были тренированные, но все-таки разговорной речи не понимали. Зато они хорошо почувствовали, чем грозит им появление ПИПа. Поэтому, недолго думая, юркнули в конуру Тузика и затаились там. Пришлось сократить Тузику тренировочный отпуск и отправить снова на работу к тете Гале. Барсик, кажется, не расстроился из-за расставания с другом. Он свернулся калачиком в своей корзине и заснул.
Как-то раз в комнате у Васи появился ПИП, показал на Барсика и сказал:
– Смотри, какой бездельник вырос. Ишь как разжирел. Скоро в корзину не влезет. Знаешь что, Вася, мы решили с дядей Федей сделать для Барсика тренирующую игрушку, чтобы он побегал.
– Не получится, – засомневался Вася, – он уже законченный лентяй.
– Сейчас посмотрим.
ПИП вынул из пакетика искусственного мышонка и положил его на пол. Мышонок огляделся и стал умываться лапкой. Барсик открыл один глаз и прислушался. Мышонок пискнул. Барсик навострил уши и открыл оба глаза, вопросительно глядя на Васю. Мышонок еще раз пискнул. Барсик высунул из корзины голову и уставился на мышонка. Тот умылся и тихонечко побежал в дальний угол, повиливая хвостиком. Природный инстинкт подбросил Барсика вверх, и в следующий миг он уже летел в сторону мышонка с горящим взглядом хищника. Вася подумал, что вот сейчас мышонок окажется в лапах кота. Напрасно он так подумал. Мышонок бросился наутек и резко повернул налево. Барсик тоже повернул. Но его задняя часть по инерции все еще ехала по полу в прежнем направлении. Остановить такую массу было трудно. Некоторое время Барсик энергично работал лапами, оставаясь на месте. Потом начал набирать скорость и, когда оба подбежали к стенке, мышонок опять резко свернул в сторону, а Барсик с налета врезался лбом в стенку. Встал и замотал головой. Когда он обернулся, мышонка уже не было. Он спрятался там, где его ну никак не мог искать Барсик – в корзине. Барсик обошел всю комнату и, не найдя мышонка, пошел в свое логово. Он прыгнул в корзину, и в тот же момент из нее выскочил мышонок. Гонка началась снова.
– Он его поймает? – спросил Вася.
– Ни-ког-да, – ответил ПИП.
– Тогда он устанет.
– Ничего, зато похудеет.
Уроки
Сегодня Вася проснулся в семь часов и полетел на зарядку в спорткомплекс. Там уже разминались другие космонавты. Не было только Эдуарда, который находился в зале управления. Не было и Галины Семеновны, и Петра. Через пару минут раздалось жужжание и показались Галина и Петр, летящие, как жуки, со стороны спального комплекса. После разминки и пробежки каждый стал заниматься своим любимым спортом. Надя и Галя взяли в руки ракетки и стали играть в бадминтон. Они порхали у сетки, как бабочки, и волан со свистом перелетал над сеткой с одной стороны площадки на другую. Афанасий, Марина и Николай играли в волейбол. Против них с другой стороны играли Федор, Петр, Сергей и Валентина. Самыми лучшими игроками были: с одной стороны Николай, с другой Петр. Именно им остальные игроки старались подбросить мяч под удар, а они могли «глушить» почти из любого положения. Играть было непросто, потому что мячик при взлете не собирался возвращаться (не было силы тяжести) и норовил все время улететь в сторону.
Сбоку площадки на высокой лесенке расселся судья ПИП. Он все время свистел, останавливая игру. Свистка у него не было, но своим ртом он мог издавать любую трель. ПИП был очень удобным судьей. Когда мяч вот-вот должен был улететь далеко за площадку, ПИП без труда вытягивал свою безразмерную руку, ловил его и возвращал в игру.
После получасовой разминки все гурьбой взмыли в воздух и, жужжа мини-вертолетами, перелетели в бассейн. Через некоторое время группа рассредоточилась в бассейне, и, если плыть на спине, можно было видеть, как там, на высоте ста метров, в кольце бассейна кто-то барахтается в воде. Теперь
