С-сумоч-чку? Сейчас-сейчас! Она в машине. Сейчас-сейчас. Она сама-сама… Бледна, всклокочена, в последней стадии накатившего страха. Где-то же здесь была сумочка, на сиденьи. Сейчас-сейчас! А, вот она…
А вот — он! Ствол револьвера, выхваченного из «бардачка», уставился черным, бездонным зрачком в черную переносицу «цветного брата» в слаксах — аккурат меж двух блеснувших и моментально расширившихся зрачков.
— Леди! Не надо, леди! Я все понял, леди! Понял-понял! Ухожу-ухожу! — пятясь и пятясь задом подальше от психопатки с оружием наголо.
Ведь пальнет, психопатка! По глазам видно! Рука у нее дрожит, но надо ли испытывать судьбу? Не ровен час, пальнет и — ладно бы в лоб угодит (пуля просто срикошетит), а ну как из-за дрожи в руках она промахнется и попадет в пах?! Прости-прощай, гордость «цветного брата»! Да ну вас, леди! И — прыжок в сторону, в непроглядную ночь. Очень трудно ловить негра в темном квартале. Особенно если его там нет. Уже нет. Он уже за несколько кварталов отсюда. Знай, с кем связываться, «цветной брат». Спецагент Скалли — всегда спецагент, даже в состоянии «наизнанку».
Оно, конечно, попусту грозить оружием — отнюдь не показатель высокого профессионализма, как- никак! Но не станешь ведь растолковывать случайному свидетелю этого самого состояния «наизнанку»: видите ли, мистер, я агент ФБР, мы с напарником выполняли секретное задание в одном элитном ресторане, в процессе чего обожрались и облажались. Не поверил бы. И правильно бы сделал. Общественный стереотип — с ним не поспоришь. А поспоришь — проспоришь. У народа
Между тем, агенты ФБР тоже люди. Простые человеческие радости им не чужды.
Радости? Вы сказали, радости?!
Ну-ну.
Вот последний, то есть синдром, для Дэйны оказался в диковинку. Доковыляв до квартиры и поскуливая от жалости к себе, проглотила две таблетки.
Не помогло. Что бы еще попробовать такое, более радикальное?
Попробуй сон, отозвался-подсказал внутренний голос. Здоровый сон — лучшее лекарство от любого недуга, в том числе и от обжорства!
Да-а, если б здоровый! В любом положении — дикий дискомфорт: сидя, стоя, лежа. Впрочем, лежа чуточку легче… Кое-как устроившись на кровати, попытаться заснуть.
Не тут-то было! Трель телефона! Какого дьявола! Кому не спится в ночь глухую?! Помимо бедняжки, скорбной животом! Кому не спится?!
Кому же, как не замечательному напарнику, другу-товарищу-брату!
— Скалли, ты?
Замечательный вопрос позвонившего в квартиру одинокой Скалли!
— Малдер! Какого дьявола!
— Хотел спросить, ты добралась? Еще один замечательный вопрос!
— Нет! С тобой говорит автоответчик! А я сплю!
— Спишь? Почему? Как ты можешь спать! Третий замечательный вопрос! Во втором часу пополуночи!
— Никак! Никак не могу! Не сплю!
— Вот и я…
— Малдер, ты проиграл пари. Я мучаюсь не мыслью.
— А… чем?
— Желудком, черт побери! Доволен?! Услышал?!
— М-да. Что и следовало ожидать… Большой чи-фан, знаешь ли…
— Теперь знаю. Охо-хо…
— М-да. Плохо представляю, чем тебе помочь.
— Элементарно, Малдер! Не звонить во втором часу пополуночи, как раз тогда, когда еле-еле стала задремывать.
— Извини. Тогда не стану тебе мешать.
— О, нет! Теперь уже все равно. Уже разбудил… Охо-хо. До чего паршиво!
— М-да. Понимаю… Вот что, у тебя в доме есть виски? А еще лучше — водка. Еще лучше — русская.
— Разве что «шерри», ликер. Бр-р-р!
— Н-нет. Надо бы покрепче.
— Покрепче не держу… Малдер? Это надо понимать как навязывание в гости? Ты что, собрался ко мне? С визитом? Вот сейчас? Напомню тебе, напарник, — амплуа «воркующие голубки» мы оставили на выходе из «Зеркального карпа».
— Скалли! При чем тут «голубки»! Какой еще визит! Просто пытаюсь тебе помочь.
— Чем?
— Хоть чем-нибудь. Советом… Большой чифан, знаешь ли… Тяжелая пища. Водкой надо было запивать. Спирт расщепляет жиры.
— Спасибо, подсказал! Мы же там у них пили только этот… как его… «Дракон».
— Да, байдзю. Черное пиво… А тебе там не помешало бы водки.
— Если такой умный, заказал бы!
— Я? Даме? Водки? Дурной тон!
— Правила хорошего тона тебе, значит, дороже моего здоровья.
— Да нет! Просто мы бы тогда автоматически выпали из имиджа. Кавалер, отмечая помолвку, предлагает даме водку! Вся оперативная комбинация насмарку!
— А так она не насмарку?
— Вот! Эта мысль меня и мучает. Об этом я и хотел с тобой поговорить. Но если тебе сейчас невмоготу меня слушать…
— Попробую…
— Попробуй. Сосредоточься… Итак, Скалли, ты, конечно, согласна с тем, что профессионализм детектива определяется умением обнаружить множество фактов и, сопоставив их, придти к выводу. Предположим, для постройки хижины нужно сто восемьдесят бревен. Сто восемьдесят бревен, сваленные во дворе, так и останутся бревнами, пока не появится некто, пожелавший построить дом и знающий, как должным образом сложить бревна…
— Малдер! Ты о чем?
— Это как бы преамбула.
— Не надо преамбулы. Пощади. К делу, Малдер, к сути! Ради бога!
— Легко сказать, к сути. Надо подумать…
— Как и о чем думать?! Малдер!
— Вот именно! Скалли! Вот именно! Не только и не столько «о чем», сколько «как»! Мы с тобой, изучив массу специальной литературы о технике расследования, имея многолетний практический опыт, можем ответить на вопрос «как» следующим образом… Нам сначала нужно увидеть все деревья в лесу. Затем — лес как сосредоточение деревьев. А затем — каждое отдельное дерево, чтобы вернуться к концепции леса.
— Охо-хо… Не удивительно ли, что пособия по детективному делу издаются вовсе не Службой охраны лесов США?!
— Скалли?