– Самая непосредственная, – ответил Драко, – Враги прибывают на Сабурлоб. Циркачи – инопланетные психовоины.
Мардал выразительно стукнул кулаком по ладони.
– Да, уничтожаем их, – согласился Джак. – Но я требую: один остается в живых, и я допрашиваю его. Иначе смерть догоняет тебя, Мардал Шутурбан. Твои мысли скоро становятся известны инопланетянам. Запах того, что происходит в «Доме Экстаза», привлекает сайкеров, как гниющая падаль шакалов. С моей помощью ты защищаешься. Я читаю заклинания, затем мы нападаем. Тихо и быстро.
– Заклинания?
По обезображенной шрамом щеке Мардала стекла капелька пота.
– Я даю тебе психическую непроницаемость, выставляю ментальный экран, Мардал Шутурбан. Я произношу литании и создаю вокруг тебя защитную ауру.
Джак показал черный силовой жезл, аккумулирующий и усиливающий энергию мыслей.
Джак отвел Шутурбана в сторону. Сообщники бандита зароптали, и Гримму пришлось импровизировать на ходу: – О, босс способен отразить залп космического корабля. Жезл – это древнее оружие для отпугивания и подчинения демонических сил, они поступят к нам на службу…
Через полчаса Мардал Шутурбан вернулся к товарищам бледный и совершенно потрясенный. Обряд, совершенный Тайным Инквизитором, выбил его из колеи. Бандиты торопились, желая развлечься в одном из злачных мест Махаббата.
Вдруг снаружи донесся голос, усиленный громкоговорителем:
– Патруль Суда! Дом окружен. Все четверо сдаете оружие и выходите по одному. Руки за голову! Карлик в новых ботинках выходит первым!
– Ох, мои предки…
Джак требовательно взглянул на Мардала Шутурбана. Тот изобразил на лице непонимание и непричастность к происходящему. Похоже, искренние.
– Мирно сдаетесь для законного допроса детективу-арбитратору Штайнмюллеру!
Ботинки, ботинки… Роковое упущение.
Единственная в своем роде пара осталась в «Доме Экстаза». Кто-то доложил об этом в Суд.
Среди служащих борделя явно имелись тайные осведомители.
Факт номер один: карлик, потерявший ботинки, пришел с бородатым мужчиной и гигантом-рабом.
Факт номер два: странная троица не пострадала в результате беспорядков, следовательно, инициировала их.
Вывод: найти карлика и выяснить истинные обстоятельства дела. Следствие вести тайно, не оповещая широкую публику. Одним из мероприятий и стал обход всех городских сапожников.
Детектив-арбитратор Штайнмюллер немного опоздал. Когда его агенты добрались до мастерской Дукандара, Гримм уже забрал обновку.
Позже скват потребовал предоставить помещение для встречи, и либо сапожник проинформировал служителей закона, либо арбитраторы на всякий случай выставили рядом с домом сыщика.
Мастерскую окружили «зеркальными головами».
– Карлик выходит через десять секунд, за ним остальные трое, – прозвучал приказ. – Девять… Восемь…
Гримм клацнул затвором «Мира Императора», Джак достал «Милость Императора». Леке прицелился в дверь из болтера. Телохранители Шутурбана приготовили автоматы и лазерные ружья и стали возле окон. Мардал вытащил пистолет.
Арбитраторы ошиблись. Они думали, что внутри только четверо посетителей. Очевидно, Шутурбан с сообщниками прибыл в то время, когда шпион вызывал подмогу. На счет «ноль» оглушительный взрыв снес с петель входную дверь мастерской. Заклубился дым. С потолка посыпалась штукатурка. Часть стены рухнула вместе с дверью. Балки страдальчески заскрипели.
Для «вскрытия» мастерской арбитраторы применили мины направленного действия, а теперь готовили осколочные гранаты и клеевые путы для выбегающих.
– Спасаемся! – прокричал Леке людям Шутурбана, не забыв о настоящем времени местного диалекта. – Бежим, или поймают! Стреляем и бежим!
С боевым кличем он первым бросился в пелену пыли и дыма. Схватив за руку Ракел, Джак последовал за десантником. Гримм несся в арьергарде. После секундного замешательства Мардал подал знак своим телохранителям.
Пятеро арбитраторов в зеркальных шлемах выстроились полукольцом. Двое из них заряжали гранатометы, вставляли в длинные стволы черные цилиндрики, несущие смерть и разрушения.
ТРА-ТА-ТА бум ТРА-ТА-ТА.
ТРА-ТА-ТА бум ТРА-ТА-ТА ТРА-ТА-ТА, БУМ. БУМ.
Первое «ТАРАРАХ» разрывного снаряда, словно шипение огромного ящера или рычание псов ада, прозвучавшее из клубов дыма, вызвало растерянность в рядах арбитраторов. Еще взрыв. «БУМ». Брызнула кровь. Болтеры поддержал треск автоматов. Двое оставшихся в живых служителей закона выстрелили из лазерных ружей. Один из телохранителей Шутурбана упал, зажимая руками обугленную дыру в животе.
Никто из арбитраторов не выстрелил в Лекса. Наверное, гигант показался им мифическим героем, а не живым человеком. В карлика попасть трудно, а бородатый, похоже, прикрывается женщиной. Женщину
