Лукас усмехнулся.
— Это точно.
Их взгляды, встретившись, задержались друг на друге.
Кэра первой отвела глаза.
— Квинн приехала в лагерь или вы оставили ее в Сараджи?
— Она осталась там. Думаю, ей до конца дней хватит походной жизни в Африке.
— Она вам сама так сказала? — решила уточнить Кэра.
— Она выразилась достаточно определенно, чтобы дать мне понять, что у нее несколько другие представления о рае.
— А по-вашему, рай именно такой?
— Возможно, эти края были похожи на рай лет пятьдесят тому назад. А теперь они напоминают поле битвы.
— И все-таки вы не согласились бы жить в каком-нибудь другом месте?
— Я почувствовал, что здесь мой дом, с того самого момента, как только ступил ногой на эту землю.
— Здешняя земля для вас больше чем дом. Она — ваша возлюбленная, — сказала Кэра тихо.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
— Это правда, Кэра.
С холма навстречу им со всех ног бежали Крейг и Аджани. Крейг, первым увидев Кэру, подскочил к ней и, схватив в охапку, закружил.
— Так вот вы где! Я уж было подумал, что найду вас поджарившимися до хрустящей корочки.
Кэра, когда он поставил ее на землю, засмеялась.
— Мы только слегка подрумянились.
— И в какое такое место вам вздумалось отправиться после того, как я оставил вас в целости и сохранности в палатке, да еще подоткнув одеяло?
— Мне не спалось, и я решила прогуляться. Все бы обошлось благополучно, если б не пожар.
— В следующий раз я крепко-накрепко привяжу вас к колышку. — Крейг, покачав головой, взглянул на Лукаса. — А ты тоже хорош. После стольких лет, прожитых здесь, тебе следовало бы проявить осмотрительность, а не срываться с места одному и мчаться сломя голову неизвестно куда.
— Помощь пришла бы слишком поздно. Она могла погибнуть.
Крейг взглянул на Кэру. Она кивнула:
— Да, к моменту вашего появления я уже превратилась бы в головешку.
Он придирчиво осмотрел Кэру со всех сторон.
— Вы уверены, что с вами все нормально?
— Убеждена.
Крейг вздохнул.
— Что ж, тогда вам повезло больше, чем нашим браконьерам.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Лукас.
— Мы обнаружили их тела в полумиле отсюда. Думаю, они не успели даже осознать, что им пришел конец.
— Сколько их было?
— Трое.
— Опознать можно?
— Боюсь, что нет.
— В таком случае нам незачем здесь задерживаться, — сказал Лукас. — Возвращаемся в Сараджи.
Все четверо с трудом прокладывали себе путь сквозь полусгоревшую местность. Они шли около полутора часов. Потом пожарище кончилось; до лагеря оставалось еще минут тридцать ходьбы.
Крейг выстрелил в воздух, чтобы оповестить остальных об их приближении. Вскоре группа благополучно достигла лагеря.
Избегая встречаться взглядом с Лукасом, Кэра помогала упаковывать и грузить снаряжение, в точности выполняя то, что ей поручалось. Работа не казалась ей такой уж сложной, как представлялось вначале.
Напрасно она тревожилась о том, чтобы не столкнуться с Лукасом, — он занимался своими делами, не обращая на нее никакого внимания.
Крейг временами бросал на них любопытные взгляды.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — наконец не выдержал он.
Лукас как раз загружал в кузов тяжелый стол и недовольно пробурчал:
— О чем ты?
— О тебе и Кэре. Между вами что-то произошло, я же вижу.
— Все нормально.
Крейг подал ему скамью.
— Ты будешь последним дураком, если позволишь ей уехать.
— Не твое дело.
— Мы с тобой друзья, Лукас. И мне далеко не безразлично все, что касается тебя. Я не хочу, чтобы ты совершил ошибку, о которой будешь сожалеть всю жизнь. — (Лукас затолкал скамью в кузов грузовика.) — Она просто создана для тебя. Уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь.
Лукас, стиснув зубы, посмотрел на своего приятеля.
— Что я понимаю — так это только то, что жизнь в здешних краях не сулит радостей и состоит из ежедневной тяжелой работы и подстерегающих на каждом шагу жестоких испытаний. Поэтому не имеет значения, каковы мои чувства к Кэре. Ей здесь не место. Представь только, что станет с нами лет через десять. Случаются дни, когда возвращаешься в Сараджи настолько опустошенным, что тебе нечем поделиться с тем, кто рядом, кем бы он ни был. Какая женщина, если она в здравом рассудке, захочет пройти через все это? И какой мужчина заставит женщину, если он только любит ее, принести себя в жертву ради него?..
Глава восьмая
Когда они приехали в Сараджи, Кэра, уже собираясь спрыгнуть с подножки грузовика, в котором она ехала вместе с Крейгом, увидела Квинн, выбежавшую из дома к ней навстречу.
— О, как же я рада тебя видеть! Говорят, поблизости от вас был пожар…
— Со мной все в порядке. Мне только нужно хорошенько вымыться.
Лукас поставил свой вездеход рядом с грузовиком Крейга и вылез из машины. Ни на кого не взглянув, он молча прошел к задней части дома.
— Что происходит? — спросила Квинн.
— Ничего. — Кэра попыталась улыбнуться, но улыбка вышла довольно жалкой.
Это «ничего» явно выглядело как «что-то», но Квинн решила не торопиться с расспросами. Из-за плеча сестры она посмотрела на Крейга. Он сделал жест в сторону гостиной, и она понимающе кивнула.
— Тебе на самом деле нужно принять душ, Кэра. Ты вся покрыта сажей.
Как только Кэра, обогнув веранду, скрылась за углом, Квинн вошла в комнату, где ее уже ждал Крейг.
— Итак? — промолвила она, усаживаясь на подлокотник дивана и вопрошающе глядя на него. Он плеснул в стакан содовой. — Что произошло?
— Ваша сестра и Лукас, очевидно, поссорились.
Квинн улыбнулась.
— Они постоянно ссорятся.
