— Вы не хотите поделиться со мной, о чем задавали вопрос картам?
Клиффорд махнул рукой:
— Ничего… ничего серьезного.
— И поэтому вы были так заинтересованы в ответе? Я уж было подумала, что речь идет о жизни и смерти.
— Вовсе нет. Я просто был последователен… только и всего.
Оба замолчали.
Корнелия чувствовала себя опустошенной. Она мечтала только об одном: чтобы Клиффорд ушел и оставил ее в покое. Она хотела побыть одна.
Наконец она сказала, чтобы хоть как-то нарушить тишину:
— Можете, если хотите, не платить. Сеанс давно окончен. Мне тоже пора собираться домой.
Клиффорд решительно отверг ее щедрое предложение:
— Что вы, Корнелия… Конечно, я заплачу.
Он положил на журнальный столик сто фунтов.
— Это много.
— Это мало. Будем считать, что это за моральный ущерб.
— Что же вы за человек такой, — задумчиво проговорила Корнелия, — что всякий раз общение с вами наносит мне моральный ущерб?
— Я глубоко раскаиваюсь. Клянусь, я больше не буду.
— Думаете, я дам вам повод для «больше» или «меньше»? — хмыкнула Корнелия.
— Не хотелось бы, чтобы у такой очаровательной девушки остался столь неприятный осадок после нашего общения.
Корнелия только молча пожала плечами.
— Хотите, я отвезу вас домой? — неожиданно для самого себя предложил Клиффорд.
— Вы? Меня?
— Так я буду знать, что с вами все в порядке. Что из-за меня с вами ничего не случилось по дороге.
— Да что со мной может случиться?
— Плохое настроение — невнимательность — рассеянность… Иногда все это приводит к неприятным последствиям.
— Не стоит так беспокоиться обо мне.
— А я почему-то беспокоюсь. Серьезно, Корнелия, давайте, я отвезу вас домой.
— Мне еще нужно собраться, — сдалась она.
— Я пока вымою за собой посуду, — сообщил Клиффорд и, прежде чем Корнелия успела произнести хотя бы слово, исчез на кухне.
Серьезный, преуспевающий бизнесмен, засучив рукава белоснежной рубашки, вытряхивал заварку из чайника и мыл чашку с блюдцем на крохотной кухоньке гадального салона…
Автомобиль Клиффорда стремительно проносился мимо стеклянных витрин, кофеен, бутиков.
— Может быть, хотите сходить в кино? — спросил Клиффорд, оглядываясь на Корнелию.
У нее был сонный вид. Казалось, будто она дремала.
— Корнелия?
— А? Что? Нет, спасибо…
Только через несколько минут до Корнелии дошел смысл слов Клиффорда. Он
Этот мистер Респектабельность только что пригласил ее в кино?
Боже, а он не боится скомпрометировать себя появлением в обществе с такой, как она, девчонкой в рваных джинсах?
«Познакомьтесь. Это моя новая подруга. Чем она занимается? О, она раскладывает карты Таро. Вы никогда не пробовали? До чертиков увлекательное занятие!»
— Неужели вы ходите в кино?
— Признаться, последний раз я был там довольно давно. — Клиффорд потер лоб, пытаясь припомнить. — Неужели… в прошлом году? Корнелия, мне кажется, вы просто обязаны мне помочь. Если вы не согласитесь меня сопровождать, я буду окончательно потерян для мира кинематографа.
— На что же вы хотели пойти?
— Ваш выбор. Комедия, мелодрама, мюзикл. Что вы предпочитаете, Корнелия?
— Нет, я не хочу, спасибо, — решительно отказалась она.
— Не любите кинотеатры?
— Не в этом дело. Я устала, и вообще…
На самом деле Корнелия предпочла бы вытащить в кино Кору.
На вкус Корнелии, сейчас в кинотеатрах шел только один фильм, достойный просмотра, обещающий хорошее времяпрепровождение. Новая комедия с блистательной Мэрил Стрип и другими звездами. Если она посмотрит эту ленту с Клиффордом, то кто же вытащит в кино Кору? А смотреть два раза одно и то же у Корнелии не было желания.
— Как же вы любите развлекаться, Корнелия?
Она пожала плечами:
— Могу выбраться на концерт любимой группы. Нравится боулинг. Отдыхаю, когда хожу по магазинам, — покупаю много подарков близким людям. Что еще? Люблю выставки фотографии… да много чего…
— Отлично! — подхватил Клиффорд. — В таком случае, может быть, мы с вами отправимся играть в боулинг?
Да что он к ней пристал?
— Но я и в самом деле устала.
— Тогда, может быть, не сегодня? Хотите, пойдем завтра?
И тут до Корнелии дошло.
Кажется, с упорством, достойным лучшего применения, он приглашает ее на свидание!
В самом деле, он приглашает ее провести вместе время!
Не выпить чаю вдвоем в салоне на кухне, не подвезти ее до дома. Он приглашает ее провести вместе время…
Но ведь это значит, что…
Клиффорд по-своему истолковал молчание Корнелии.
— Если не хотите идти куда-то и развлекаться, мы можем просто посидеть в ресторане. Выберем хороший ресторан с отличной кухней. Выпьем вина, пообщаемся… Поговорим… Что скажете, Корнелия? Можете выбрать любой ресторан. Какую кухню вы любите? Итальянская, французская или, может быть, японская? Интересны ваши предпочтения.
Корнелия решительно повернулась к нему:
— Клиффорд, что скажете насчет вегетарианской кухни?
— Вегетарианской? — озадаченно отозвался он. — Вообще-то даже не
Вы читаете Неизменный жребий
