Что бы они ни делали, внутри них бушевал с трудом сдерживаемый огонь желания. Каждый раз, когда рука Пирса слегка касалась ее, Дэмини не была уверена в том, что вот-вот не воспламенится. С того самого момента, когда они танцевали на вечеринке и она осознала, что ее чувство к Пирсу ничто иное, как любовь, Дэмини страстно желала убрать все барьеры между ними и отдать ему всю себя — сердце, тело, душу — настолько, насколько он захочет. Но теперь в нем появилась странная сдержанность, словно он опасно приблизился к обжигающему огню страсти и решил отступить, боясь сгореть в нем.
Как-то раз поздним утром, читая в освещенной солнцем гостиной, Дэмини почувствовала на себе пристальный взгляд. Она подняла глаза и увидела Пирса, который задумчиво смотрел на нее. В ней поднялась горячая волна желания. Дэмини отвела взгляд, боясь, что Пирс заметит возбуждение в ее глазах.
— Чем сегодня будем заниматься? — спросила Дэмини.
Пирс слегка покачал головой, ее вопрос вывел его из оцепенения. Почему она все еще оставалась загадкой для него? Несмотря на ту близость, которую он ощущал между ними, Дэмини старалась держаться на расстоянии. В который раз Пирсу хотелось, чтобы его жизнь не была так обременена, чтобы он смог проникнуть в тайны самой интригующей женщины, которую когда-либо встречал, — Дэмини Белсон. Ему хотелось узнать о ней все.
Пирс подошел поближе.
— Я подумал, что сегодня мы могли бы остаться дома и поужинать вдвоем. Только ты и я.
— Мне это нравится.
Дэмини всегда приходила в ужас от того количества денег, которое Пирс тратил, когда они куда- нибудь выходили. Он, разумеется, мог себе это позволить, чего Дэмини не могла сказать о себе. Ее сбережения были на исходе, и в то время, когда она встретила Пирса, Дэмини уже старалась жить на выигранные деньги. Ее маленькая финансовая фирма осталась на попечении партнера, но она не приносила большого дохода. Чувство усталости вдруг овладело ею, когда Дэмини подумала, как давно она ищет убийцу Гилберта, как давно не была дома, со своей семьей.
«Что случилось? — спрашивал себя Пирс, заметив отразившуюся в ее глазах печаль. — О чем она думает?»
— Хочешь искупаться? — спросил он, надеясь отвлечь ее.
— Да, — ответила Дэмини, вставая, — я чувствую, что небольшая тренировка мне не повредит.
— Ты прекрасно плаваешь, — сказал Пирс, беря ее за руку, когда они вышли из комнаты. — Выступала за свой колледж?
— Да, однажды даже ездила на соревнования между штатами, и Гил… — Дэмини внезапно остановилась и отвела взгляд.
— Боишься сказать мне слишком много? — спросил Пирс, испытывая знакомое чувство сожаления.
Она кивнула:
— Что мы за странная пара, оба скрываем что-то друг от друга.
— Но зато хорошие друзья.
Дэмини удивленно взглянула на него.
— Несмотря на то, что так много спорим и скрываем?
— Большинство образованных людей во многом расходятся во мнениях. Только зомби ни в чем никому не противоречат. Мы ведь довольны друг другом, правда?
— Да, — ответила она медленно, — полагаю, что да.
— Ты знаешь, что это так, признайся.
Схватив ее на руки, Пирс побежал через холл к солярию.
— Куда ты идешь? Что ты делаешь? — Дэмини попыталась высвободиться, но тут же прекратила борьбу, когда он остановился у края бассейна. — Нет! Не смей!
— Тебе не следовало говорить «не смей», дорогая.
Без колебания Пирс прыгнул в воду с Дэмини на руках.
— Болван! — завизжала она прежде, чем ее голова скрылась под водой. Вынырнув, Дэмини отбросила волосы с лица. — У меня шерстяная юбка.
— Я куплю тебе другую.
— Не сомневаюсь. Ты у меня в долгу, — Дэмини ударила рукой по поверхности, окатив его водой, подплыла к краю бассейна и поднялась наверх. Она оглянулась: — Мне следовало поколотить тебя.
Пирс ухмыльнулся, раскинув руки и не торопясь вылезать из воды.
— Твоя грудь очаровательно вздымается, когда ты злишься.
— Извращенец! — она оглядела себя и поняла, что ее блузка стала прозрачной, соски четко вырисовывались сквозь мокрую ткань. — О-о…
Развернувшись на каблуках, Дэмини захлюпала по мраморному полу.
— Сегодня же поедем покупать тебе новую одежду.
— Попробовал бы ты этого не сделать, — выпалила она через плечо.
— Мокрая, ты выглядишь прелестно.
Его низкий голос преследовал ее, как звук горна, заставляя ускорить шаги. Его смех летел ей вслед.
В комнате Дэмини сбросила мокрую одежду, поморщившись при виде своих когда-то хороших кожаных туфель. Их ему тоже придется заменить. Но даже в душе проклиная его, она не могла сдержать улыбки. Пирс Ларрэби рассмешил ее.
Едва Дэмини успела надеть халат, как кто-то постучал в дверь.
— Кто там?
— Это я, — сказал Мигель.
— Минутку.
Она подошла к двери и открыла ее.
— Думаю, мне нужно позаботиться о ваших туфлях и одежде, — он усмехнулся, — насколько я понял, вы в ней искупались.
— Смешно, да?
— Ага.
Дэмини сгребла в кучу мокрую одежду и вручила ему.
— Это смело можно выбросить в мусорную тележку.
— Может быть, посмотрим. Пирс просил передать, чтобы вы оделись для поездки в город.
— Можешь сказать ему…
— Сами скажите, — прервал ее Мигель и скрылся за дверью.
— Болван!
Разрываясь между желанием заменить испорченную одежду и стремлением поставить Пирса на место, сказав ему все, что она о нем думает, Дэмини спорила сама с собой все время, пока мылась в душе и одевалась. Ей дважды пришлось делать макияж, потому что, разговаривая с собой, она нечаянным жестом размазала тушь по щеке.
Наконец, собравшись, Дэмини открыла дверь и увидела Пирса, вышагивающего возле противоположной стены.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Дэмини.
— Почему ты так долго?
— Ты задержал меня, — ответила она. — Ты заставил меня разговаривать с собой.
— Очень интересно. Кто-нибудь еще в твоей семье страдает этим недугом? — поддразнивать ее было более возбуждающим, чем находиться с иной женщиной в постели. Сумасшествие.
— Не смешно.
Пирс улыбнулся, скользнув по ней взглядом. Она прекрасно выглядела в абрикосовом хлопчатобумажном платье и туфлях на низком каблуке. Он коснулся ее руки:
— Очень мило. Тебе идет этот цвет.
— Спасибо, — его нежное прикосновение чуть не заставило ее броситься в его объятия. Но вместо этого Дэмини отступила назад. — Куда мы поедем?
