всё равно от них для меня нет никакого толку», — пришла мысль в его голову. Вскоре по океану пошли огромные волны, которые обрушивались на попадавшиеся на их пути острова и сносили всё, что там росло. Покрытые причудливыми деревьями, после прохождения волн, они становились лысыми кусками скал, торчащих из воды, на которых не было не только растительности, но даже почвы. Вокруг свистел ветер, налетевшие тучи закрыли черным покрывалом полнеба, Острибу стало очень хорошо и весело. Но вдруг он опомнился: «Великий Лик!!! У меня же так может кончиться Сила! Я же стану смертным! Даже повеселиться лишний раз нельзя!!»
Остриб вспомнил, что он находится не в Одэле, и его Сила сейчас не пополняется. Конечно, он был способен устроить еще тысячу подобных штормов, но Силу нужно было беречь. Мало ли что могло случиться в будущем, ведь он не знал, сколько он пробудет в Нижнем Мире.
Остриб нехотя ослабил ветер, воды океана стали постепенно успокаиваться, и через некоторое время всё опять утихло, лишь кое-где в воде виднелись плавающие сломанные деревья, коряги, да какой-то мусор. И опять монотонный плеск волн, да неторопливый полет через океан.
Внизу показалась группа небольших островов, на одном из которых Остриб разглядел мелкие строения, по-видимому, поселение рыбаков. Рядом с берегом стояло несколько корабликов. С высоты облака они выглядели крохотными. Не удивительно, что значительная их часть затонула, некоторые были выброшены на берег. Это были следы недавно бушевавшего шторма, созданного Острибом.
«Похоже, что Мир Сатара недалеко, — подумал Остриб, — рыбаки не могут на таких суденышках плавать далеко от материка, а вот, кажется и берег! Может быть, хотя бы здесь как-то развлекусь!»
Пролетев некоторое время на облаке вглубь материка, Остриб увидел внизу уютную, заросшую травой, горную долину. Кое-где встречались и кучки деревьев.
Долина была невелика. Со всех сторон она была почти полностью зажата нависающими над ней горами. Горы были покрыты снегом и льдом. Выходом из долины служила длинная петляющая среди груды камней узкая дорога, сверху похожая на извилистую змею, раздвигающая горы и полого спускающаяся к их подножию, где начиналась поросшая редким лесом равнина. С заснеженных гор в долину стекала бурная горная речка, которая, проходя по всей ее длине, постепенно расширялась, немного успокаивалась, а потом, пройдя между расступившимися горами, устремлялась вниз широким водопадом с обрывистого берега, высотой примерно с десять саженей, в океан.
На краю обрыва, недалеко от водопада стояла разбитая рыболовецкая шхуна, покрытая рыбацкими сетями. Около нее на земле лежало два неподвижных человеческих тела.
— Всё-таки я еще силен! — довольно проговорил вслух Остриб, — Вон, куда корабль закинул!
Тут он увидел внизу в долине небольшое людское поселение, находившееся примерно в пол-лиге от обрыва.
— Люди! Хоть с кем-то можно поговорить! Два года слышал только мычания, да рычания этих лорков! — обрадовался Остриб.
Чтобы не смущать людей своим видом, желая просто пообщаться с разумными существами, Остриб задумал предстать перед ними обычным смертным. Для него не составляло особого труда принимать любой облик, и он решил выдать себя за рыбака с островов, который вместе с товарищами вышел на шхуне в океан на рыбную ловлю. Но шхуна, мол, попала в сильный шторм, ее закрутило и подхватило ветром, куда- то понесло, и он недавно очнулся здесь на берегу рядом с разбитым судном и мертвыми друзьями- рыбаками.
Остриб знал, что люди по каким-то причинам всегда оказывают помощь потерпевшим кораблекрушение, да и простым странникам тоже.
Остриб переместился поближе к разбитому судну, и спустился вниз. Он был Богом Ветров, поэтому мог не только сам принимать любой вид, но и создавать из имеющихся подручных средств, будь то палка или камень, воздушных потоков, которые он использовал по своему усмотрению, и крохотной частички своей Силы разные вещицы, больше по мелочам, например, одежду или даже простое оружие. На этот раз он принял облик молодого человека в рваных и мокрых одеяниях и двинулся по направлению к поселению.
Поселение было совсем маленьким, Остриб насчитал в нем всего пять шатров из шкур животных, стоявших полукругом вокруг дымящегося костра, у которого на корточках сидели две женщины, копошившиеся в черном от сажи котле. Чуть в отдалении от них находилось еще два шатра. Эти шатры в отличие от других были украшены какими-то цветными ленточками. Кроме того, в крыше одного из этих украшенных шатров Остриб разглядел небольшое отверстие с торчащей оттуда металлической трубой, из которой тоненькой струйкой вырывался дымок. Где-то недалеко блеяли овцы, да раздавались резкие звуки хлыста, но других людей поблизости видно не было.
По всей видимости, он набрел на стоянку пастухов, занимавшихся выпасом в долине овец.
Подойдя поближе к женщинам, Остриб громко поздоровался.
Те от неожиданности вздрогнули, но к удивлению, не испугались.
Внезапно Остриб оказался окружен со всех сторон мужчинами с копьями. Они откуда-то выскользнули и как-то незаметно для него подошли вплотную. Его, конечно, это не смутило, поскольку он без труда разделался бы и с тысячей внезапно напавших на него людишек, но веселиться, так веселиться!
Остриб быстро поднял руки верх, показывая мирные намерения, и быстро заговорил.
— Я не враг! Я не враг! Я рыбак с разбитой шхуны! Вон она там лежит! — кивнул он головой в сторону обрыва. — Отсюда не видно, но можете проверить! Я едва остался жив!
— Оставьте его! — раздался позади приятный бархатный женский голос.
Остриб оглянулся и увидел выходящую из шатра с дымящейся сверху трубой полногрудую с точеной фигурой и роскошными черными волосами, волнами стекающими по ее спине почти до щиколоток, красавицу. Ее огромные блестящие глаза, похожие на переливающееся зеленое пламя, внимательно оглядели Остриба. Сшитая из звериных шкур непритязательная, но аккуратная одежда только подчеркивала красоту женщины. На ее шее, на кожаном шнурке, висел маленький медальон в виде темно-красного языка пламени, по-видимому, сделанный из рубина.
Мужчины опустили копья и немного отошли, но всё-таки продолжали настороженно смотреть на незваного гостя.
— Кто ты? Как ты тут очутился? — спросила она.
— Меня зовут Ост…, - Остриб запнулся. Он чуть не назвался своим настоящим именем, что могло бы сломать всю его легенду. Боги Одэла, и это повторилось здесь, в Мире Сатара, как ни странно, не могли обманывать, если они сами называли свое подлинное имя и к ним потом по этому имени обращались. — Да, Ост. Меня сюда к вам на берег забросил очень сильный ветер, смерч даже. Вернее, не меня, а шхуну, на которой я и мои приятели плавали. Я рыбак.
— Да, недавно мы наблюдали сильный ветер над океаном, но не думали, что он может так швыряться кораблями.
— Проверьте, я говорю правду, моя шхуна лежит вон там, на обрыве, — Остриб показал рукой в сторону берега.
— Проверим, — раздался еще один новый незнакомый голос.
Остриб опять не заметил, как к нему приблизился еще один человек. («Как они все незаметно подкрадываются», — мельком подумал он.) Это был немолодой, но еще мощный, чуть худощавый высокий мужчина, с бритым лицом и короткими рыжими волосами.
— Присаживайся к костру, — жестом пригласил он Остриба. — Ты, наверное, замерз и голоден.
— Проверьте берег, — приказал мужчина своим людям (по всему было видно, что здесь он главный). — А вы, женщины, что сидите?! Накормите гостя!
— Называй меня Вождь, — сказал мужчина Острибу.
— Просто вождь?
— Да, я вождь этого племени. Мужчины нашего племени не называют свои имена чужестранцам, кем бы они ни были. Таковы наши законы.
— Жубара, — с заметным почтением далее обратился он к красавице. — Иди, отдыхай, мы здесь сами разберемся.
Остриб присел к костру и еще раз повторил свою историю, как он пошел рыбачить, как попал в
