по собственному почину наделяемым самыми немыслимыми добродетелями. Это уж потом, в процессе семейной жизни, когда число их неуклонно стремится к понижению, удивляешься – как человек мог так измениться?
Приняв обличье глухонемой, я прошлепала на кухню, мимоходом отметив про себя, что опять «махнулась» с Аленкой тапками, и включила чайник. Сын удивленно взглянул на меня и глазами красноречиво указал на часы. Жестами дала ему понять: что хочу, то и делаю. И он мне не указ. Впрочем, как и я ему.
– Ну ладно, Зайчик, я тебя, наверное, утомил своими рассуждениями…
– Ты всех ими утомил, – зевнув, заявила нарисовавшаяся в дверях дочь.
«Вся в меня, – мелькнула мысль. – Очень чуткая».
– А у меня, наоборот, уже выспались и встали, – скроив для Аленки из собственного лица морду монстра, ласково сообщил Славка в трубку. – Ночной дозор. Сестра и маманька дозором обходят владенья свои…
Чай мы с дочерью пили в большой комнате. Чтобы не мешать ни себе, ни Славке. Без особого приглашения приплелись и кошки. Бутерброды с колбасой, к которой никто не притрагивался три дня, пошли «на ура». По телевизору шел фильм о семье, отправившейся в морской круиз на яхте.
– А давайте купим такую же посудину!
Сын вошел в комнату незаметно. Не иначе как на запах. Надо же! Зайчика на колбасу променял… Славкин отец такого бы не сделал. В молодые годы, конечно.
Аленка расторопно схватила последний бутерброд и, предусмотрительно от него откусив, предупредила, что новые делать не будет. Но Славка на это не среагировал.
– Вот что любовь с людьми делает! – филосовски заметила дочь. – Видишь, мамуль? И реакция уже не та, и хватка отсутствует, и идеи бредовые в голову лезут. Славик, я уж не спрашиваю, какой банк ты ограбил за то время, пока мы спали, но ответь хотя бы, зачем нам яхта?
– Балда! Умный человек сам бы догадался. На даче в бассейн запустим.
– Ты прав. Четыре метра на восемь самое подходящее для нее море. Или гавань. На яхте и жить можно.
– Не только. А малый каботаж?
– По кругу? Голова закружится. Лучше с палубы в бассейн нырять…
Рассудив, что фильм мне посмотреть не удастся, я обреченно поднялась и опять отправилась в спальню, решив усыпить себя с помощью какой-нибудь нудной, читанной не один раз книги. Прихватила первую попавшуюся – оказалось, то, что надо. Какая-то немыслимая фантастика из серии Славкиных увлечений. С первой страницы герои вели раскопки – искали клад, спрятанный три тысячи лет назад. На пятидесятой странице они докопались до ручки. Настоящей, из чистого золота. Им бы ею и ограничиться, отпилить и дело с концом. Так нет, принялись упираться и за нее тянуть. Подхваченные неведомой силой, так втроем и загремели в открытое темное пространство. На протяжении еще двух страниц герои все летели и летели. Уж лучше бы копали… Мне это окончательно надоело. Я выпила снотворное, выключила свет и добросовестно стала ждать наступления сна. Мысли невольно возвращались к кладоискателям. Полезли за одним, получили другое… Совсем как все участники истории, связанной с Милочкой и ее загородным домом.
Я вздохнула и поворочалась, укладываясь поудобнее. Может, Наталья права? Насчет клада… И моя интуиция на сей раз спит беспробудным сном. Без всякого снотворного. Надо более серьезно подойти к теме спрятанных сокровищ. Почему-то в голову пришел только один вариант серьезного к ней отношения. Я воочию представила себя и Наташку в теплых куртках и валенках, методично перекапывающими огромными лопатами Милкин участок. Снег был невесомым и перелопачивался довольно легко. Но само занятие довольно нудное. Со стороны перелеска со знакомым мне Милкиным красным тазиком на помощь спешила женщина в красивом платье образца 1812 года. Прямо с первого бала Наташи Ростовой. Но когда она подошла ближе, я увидела, что женщина закована в плотный панцирь льда. И не идет, а ледяной статуей скользит по снежному насту. Где-то уже слышала – таких, как она, надо немедленно положить на теплую печку. Но где ж ее, эту печку, взять? Невольно дернувшись бежать к Совкиным, я проснулась, обрадовалась этому обстоятельству и опять заснула. С мыслью, что упускаю что-то важное. Но уже ни о чем не хотелось думать…
Ровно в восемь утра за Борисом пришла машина. Я не поленилась рано встать, чтобы от души пожелать ему доброго пути. Еле вклинилась со своим пожеланием. Наталья с красными от слез глазами, почти не соблюдая знаков препинания, давала мужу последние наставления. Было похоже на автоматную очередь, только не страшно. Если бы он дослушал до конца – опоздал бы на самолет. В ожидании лифта Борис гладил жену по голове и время от времени нацеловывал, с гордостью ощущая свою незаменимость. В квартире за дверью стонала собака.
Минут пять после его отъезда подруга плакала, медленно осознавая преимущества временной свободы. Потом без всякого перехода заявила:
– Я вчера Маринке прозвонилась и назначила встречу. Как хорошо! Сегодня никакой готовки! Лешка уедет к приятелю на дачу. Там и заночует. Если бы Дмитрий Николаевич еще на один день задержался… Ты ведь толком и не отдохнула. Как думаешь, нам лучше на машине подъехать или автобусом прокатимся?
– Мне все равно. Лишь бы успеть к Димкиному возвращению.
– Тогда на машине. Еще же и в магазин! – И опять без всякого перехода: – Не знаю, как я без Бориса проживу эту неделю… Тебе-то хорошо, Димка сегодня заявится. Вот бы у Бориса командировка сорвалась! Только… на фига ж мне это надо, а?
Денькины стоны за дверью переросли в вой.
– Во! Даже собака сошла с ума от моих душевных шараханий. Только Лешку ничем не вышибить с дивана. Давай разбегаться. Встретимся, – она посмотрела на часы, – в половине одиннадцатого.
Маринка опаздывала. Часы показывали семь минут двенадцатого, а девушки не было. Скорее всего, проспала.
Я топталась у кафе с соответствующим названием «Топотушки», пытаясь не замерзнуть. Как назло, с ночи грянул мороз. Термометр за окном ехидно показал отметку в двадцать градусов. Натальина машина еле завелась.
Пока я выделывала замысловатые па, подруга, сидя в машине, маскировалась напротив в переулке между двумя рядами домов. Возможно, стоило позвонить необязательной девушке, но не хотелось снимать перчатки.
Она появилась с опозданием на пятнадцать минут и даже не подумала извиниться. Откуда появилась, я не заметила, объясняла двум женщинам, как пройти к метро, затем, где остановка сто сорок седьмого автобуса и, наконец, место расположения нотариальной конторы, которая им, собственно, и была нужна. До нее – рукой подать. Половина остановки пешком. Но женщины к моим объяснениям отнеслись с недоверием. В конце концов, они как пенсионерки имеют право на бесплатный проезд. И не все ли равно, в какую сторону идти им пешком, рассудила я, и спорить не стала. В этот момент и появилась Марина.
Ее трудно было узнать. Макияж отсутствовал полностью. Лицо было простеньким и осунувшимся. Странно… Даже на похоронах отца она была тщательно накрашена. Вывод очевиден – Маринка приехала без своего иностранца.
– Это ваш свитер, – сказала она, протягивая мне пакет. – Нам туда? – кивнула головой в сторону кафе.
– Ты завтракала?
Неудачно перехваченный пакет выпал из моих рук на снег прямо к ее ногам. Она и не подумала нагнуться.
– По утрам я пью только сок. О еде даже думать противно.
– Замечательно! – подхватив пакет за ручки, сообщила я. – Нам именно туда, куда ты показала. И судя по твоему высказыванию, мне удастся на тебе сэкономить.
«Топотушки» нам с Наташкой нравились. Внутреннее убранство стилизовано под русское подворье. Обстановка менялась с изменением времен года. В настоящий момент главным украшением кафе являлись зимние сани на полозьях, возвышающиеся на импровизированной горке. Они, наплевав на некоторое смешение стилей, являли собой шведский стол. Его особенно жаловала молодежь, не имеющая
