Октябрьской революции приурочили открытие на Невском настоящего пивного бара как знак культурного пития в народе. Бар пользовался бешеной популярностью среди студентов. Три огромных зала, окрашенных в розовые тона, с подсветкой, канделябрами и арочными проходами придавали бару необычный прозападный образ. Очередь в бар каждый день стояла за полсотни метров, и попасть в бар было большой проблемой.
Выручил Пашка Закаминский. Он как-то случайно познакомился с барменом, который оказался его земляком. И вот — долгожданный выход в бар. Савва и ещё пять ребят из его комнаты под предводительством Пашки попадают в этот заповедный райский уголок. Первым делом их заставили снять пальто и шапки. Потом бармен отвёл их к длинному столу, показал отведённые им места и предупредил:
— Пиво свежее, повышенной крепости, поэтому в одни руки дают не больше трех кружек за вечер. Водку с собой приносить и распивать нельзя. Будут замечания — выгонят, с этим у нас строго.
Пашка насколько мог сделал серьёзное лицо и ответил:
— Что мы, не понимаем, что ли? Какая водка? Мы только пивка по кружечке-другой и раков свежих отведаем, и всё… Студенты мы, нам больше нельзя. Учёба и всё такое, да и денег лишних нет.
— Тут у нас все студенты, а надерутся, как сапожники, — съязвил бармен. — Но я предупредил. Дело ваше, как себя вести.
И, взяв заказ, ушёл. Вскоре принесли пенящееся светло-жёлтое пиво в высоких кружках с длинными ручками, по две кружки на брата, красных варёных раков и гордость бара — сушёные сухарики из специального теста. Первая кружка пошла «в охотку» у всех. На второй Савва споткнулся: не привык он столько пить, тем более пиво. Но Пашка почувствовал себя в своей стихии и взял руководство за столом на себя.
— Мужики, Старик, пить всем до дна, иначе третью не дадут.
Савва, морщась, кое-как допил свою и вместе с Толиком Корабелом вышёл в туалет. Сделав своё дело, Савва обратил внимание, что парни пьют из горла водку, передавая бутылку друг другу.
— Они что, очумели, что ли? В туалете водку жрать? Места другого не найти? — закипел от возмущения Савва.
— А где мужикам радоваться? За столом нельзя, а три кружки пива для них, что слону дробина; вот и восполняют водкой, — ответил умудрённый житейским опытом Толик. — Так везде у нас — и в кафе, и в ресторанах, и в поездах, и на пароходах. На самолётах не летал, не знаю, как там, — он вздохнул. — Мне бы тоже глоток не помешал. Не зря в народе говорят: «Водка без пива — деньги на ветер».
— Ну пошли, хватит пускать слюни, — Савва стукнул Толика по плечу.
За столом их ждал сюрприз. Пашка умудрился через своего знакомого бармена заказать ещё по две кружки пива и целую чашку сухариков.
— Налетай, славяне!
— Но я же латыш, — тихо поправил Эдик, раскрасневшийся от выпитого.
Пашка не преминул отреагировать:
— Раз живёшь в России, значит — славянин.
— А давайте за нашу дружбу! — предложил тост Женька Вельяминов.
— Правильно, — подхватил тихо сидевший Валерка. — За всех за нас, наше студенческое братство.
Он уже заметно опьянел и хотел выразить свою любовь к ним ко всем, парням из одной комнаты.
— Гип-гип ура! — гаркнул во все горло Пашка так громко, что сидящие за соседними столиками обратили на него внимание.
— Да тише, тише, Паша, — дёргал его Эдик за рукав, — выгонят же! Тебе что, не ясно сказали? Чтобы без шума. Понятно?
— Да понятно, понятно.
Пашка схватил кружку с пивом и поднял её. Все ребята также подняли свои кружки и стали с ним чокаться. Савва пить не хотел, лишь только пригубил и увидев, что Толик Корабел с удовольствием и почти до дна выпил свою кружку, быстро, чтобы никто не заметил, перелил ему своё пиво.
— Ты чего, Старик? Не понял?! — зашумел было Толик.
— Да не шуми ты. Пей! Я больше не могу.
Постепенно хмель ударил в голову, а подсевшие за стол морячки добавили веселья, принеся с собой бутылку настоящего кубинского джина. Как добрался до дома Савва не помнил. Утром он не мог поднять голову от подушки: свинцовая тяжесть и шум в ушах были такими, что он не слышал звона будильника. Савва понял, что пиво не его напиток, и раз и навсегда, можно сказать, почти на всю жизнь отказался от него.
Из других студенческих событий ему запомнился Новый год. Они встречали его тремя парами: Женька со своей подружкой Катей, молоденькой весёлой хохотушкой, будущей медсестрой, их общий приятель Шура Беренбит с подругой Фридой, яркой еврейкой из музыкального училища, и Савва со своей будущей женой Людмилой.
Собрались они у Женькиного родственника, уехавшего на Новый год в деревню. Деда Сеня, как звал его Женька, имел служебную жилплощадь при школе, где работал сторожем, электриком и дворником одновременно. Комната была большой, располагалась в полуподвальном помещении — три небольших окошечка выходили прямо на асфальт. Кроме дубового стола, шкафа, узкой кровати и четырёх стульев в комнате ничего не было. Ребята все припасы принесли с собой. Соорудили посередине комнаты ёлку. Сашка с Фридой принесли ёлочную гирлянду, и вскоре ёлочка засветилась яркими разноцветными огоньками. На кухоньке рядом с туалетом и ванной Женька с Катюшей колдовали над приготовлением закуски и жарили полную сковороду картошки.
Савва с Людмилой принесли с собой торт и бутылку шампанского. Они ходили по комнате и мечтали, когда же у них будет своя такая. Людмила была в нарядной зеленой юбочке, высоких замшевых сапожках, обтягивающих её стройные ножки. Она вышагивала вдоль стены, измеряя шагами расстояние.
— Двадцать пять квадратных метров, — сказала она, измерив комнату.
— Да нет, все тридцать будут, — не согласился Савва и своими шагами стал перемерять комнату.
Любимая надула губы. Они разошлись было по разным сторонам, а потом обнялись у ёлки и стали целоваться.
Сашка с Фридой, отойдя в уголок, установили на полу магнитофон, и нежная музыка вальса поплыла по комнате. Сашка галантно пригласил Фриду, и они поплыли в танце, обняв друг друга.
— Ничего себе! — входя со шкворчащей сковородкой, произнёс Женька. — Мы тут с Катюхой вкалываем на кухне, а они целуются и танцуют! — Грохнув сковородку на стол, Женька крикнул в дверь на кухню, — Кать, а Кать! Хорош готовить, иди сюда. Я приглашаю тебя на танец.
Вышла разодетая во всё лиловое Катерина, скомкала фартук и кинула его на стул. Затем, обняв за шею Женьку, бросила:
— А чем мы хуже?
Пары долго ещё кружили, как и снежинки за окнами, одна сменяя другую. Ребятам было так хорошо в этой чужой, но временно ставшей родной, своей, полуподвальной квартире, что они забыли про свои тесные комнаты в общежитиях с запахом ношеных носков и давно не стиранного белья, полуголодный рацион, вечное подглядывание друг за другом. Сегодня они были самими собой, не обременёнными ничем кроме своей молодости, неопытности и любви.
Друзья ещё не понимали, что молодость так быстро пролетит и они не успеют в ней что-то сделать полезное. Но именно воспоминания, как и об этом новогоднем вечере, когда им чуть больше восемнадцати лет, будут потом согревать их души всю жизнь.
— Ребята! Сейчас же без пяти минут на моих золотых! Скоро двенадцать, Новый год на носу, а мы ещё старый не проводили, — закричал вдруг Женька.
Все забегали.
— Савва, режь торт.
— Давай тарелки, Фрида, — засуетилась Людмила.
