— Нога болит, ходить не могу.
— Ну, тогда я сама к тебе приду, скажи только когда.
— Нет, не надо, — отбивался Лёвка, — я в палатке не один. Да и потом, нога так ноет, что ничего мне не в радость.
— Можно подумать, что у тебя и другое место отшибло при падении, — смеялась Вика.
— Может, и другое, — соглашался Лёвка.
Так в их отношениях появился холодок. Вика надула губки и перестала замечать Лёвку. Тем более что за ней всё настойчивее ухаживал командир отряда Василий.
По правде, и Лёвке было не до них. Он весь был поглощён Нинкой Балабановой. Чего он только не предпринимал! Посылал ей букеты цветов, купленные за большие деньги у местных садоводов- селекционеров, делал подарки, оказывал другие знаки внимания, на которые обычные женщины клевали безотказно. Но Нинка Балабанова молча, как ни в чём не бывало, относила цветы в столовую и ставила их в вазочки на столы. Туда же отправлялись коробки конфет или другие сласти. Ценные подарки она возвращала Лёвке через знакомых ребят. Мол, не подошло, размер не тот… Просила сказать спасибо и передать, что она не может принять такой дорогой подарок.
Дело дошло до того, что Лёвка стал пропускать работу под разными предлогами, чаще всего «из-за болезни», и пока в отряде никого не было, шёл в медпункт на приём к Нинке. Та его осматривала, давала советы, но все его попытки как-то сблизиться пресекала в самом зародыше.
Лёвка сначала затосковал, а потом запил… Пил местную водку «Москванын», плохо очищенную, с белым осадком, а потом, когда командир запретил в местном сельпо его обслуживать, Лёвка перешёл на местный самогон, приготовленный из сбраженного кобыльего молока — кумыса. Вонючее пойло он доставал у местных казахов-алкашей, привозивших его большими бурдюками, кожаными мешками, выделанными из бараньей кожи и вмещающими пять, а то и семь литров. Пил в одиночку где-нибудь в тени редких деревьев, подальше от отряда, чтобы никто не видел. А потом спал в палатке до вечера.
Командиру пришлось вызвать Нину Балабанову для разговора. Василий попытался объясниться с ней, мол, нельзя же так с человеком, пропадает ведь. А без него к первому сентября школу не откроют — витраж только наполовину готов, и всё из-за неё. Нинка молча выслушала командира, а потом, уже выходя, бросила фразу, которая всё поставила на место:
— А я повода не давала.
И ушла с гордо поднятой головой.
Всем было очень жаль Лёвку, и ребята тоже пытались воздействовать на Нинку. Но она была непреклонной. Говорила, что ей жаль Лёвку, но она тут ни при чём.
Дело кончилось тем, что Лёвку выслали в Ленинград, а вместо него на стройку приехал другой художник. Правда, не такой талантливый, как Лёвка, но витраж он всё-таки доделал, и объект сдали в срок.
Следы Лёвки где-то затерялись. Савва пытался его найти, вернувшись в город, но Лёвка бросил институт и, как говорили, уехал строить БАМ. Так несчастливо закончилась эта грустная история про любовь…
Вторая любовная история закончилась свадьбой. Вика и командир отряда Василий поженились. Брак с самого начала смахивал на брак по расчёту, во всяком случае со стороны Вики. Василий же ухаживал за ней искренне и нежно. Со стороны это выглядело немного смешно, но Василий не на шутку влюбился в Вику и не замечал ничего, настойчиво шёл к своей цели. В конце концов Вика сдалась, махнула на всех рукой: замуж так замуж.
И вот долгожданная свадьба. Весь отряд усиленно готовился. Сбросились в счёт будущей зарплаты по пятьдесят рублей на подарок. Валерик Мильтейн с Сашкой Бобухом весь поселок перевернули, чтобы сделать свадебный стол. И не просто, чтобы это была еда и много, а им хотелось чего-то необычного, чтобы блюда были эксклюзивные, как выражался Мильтейн. В ход шло всё — поездки в Кокчетав на базу и рынки: там брали продукты, овощи и фрукты. За свадебным подарком отрядили Мильтейна аж в самую Алма-Ату, столицу Казахстана.
Таков был размах предстоящей свадьбы. Вика внешне выглядела хорошо и даже старалась быть счастливой, но от внимательного взгляда нельзя было укрыть тоску в её глазах и какую-то надорванность чувств. Она то шумно смеялась, то впадала в тихую тоску. В такие минуты она брала гитару и пела. Пронзительная тоска выплёскивалась в её песнях и как-то сама по себе вызывала жалость у окружающих.
«Не забыть ей Лёвку», — как-то вечером, слушая её пение, сделал вывод Савва. «Как поёт! Так и хочется вместе с ней заплакать! Вот что любовь делает с homo sapiens! Не дай Бог так влюбиться», — предостерёг себя Савва.
Но неумолимо приближался день свадьбы, когда всё, что было в твоей личной жизни и жизни твоего избранника, должно отойти на второй план или попросту забыться. Иначе невозможно будет существовать уже в новой, создаваемой ими семейной жизни. Тот, кто это правило соблюдает — становится счастливым, кто нет — несчастным. Такова реальность семейной жизни. Может, когда-нибудь этот институт человеческих отношений отомрёт как ненужный атавизм и человечество вернётся к полигамии. От таких мыслей становилось грустно. Человечество обеднеет, если так случится. Уже не будет места человеческой страсти, и новый Отелло никогда не задушит свою Дездемону. А простой деревенский парень в свои шестнадцать лет уже никогда не напишет своих проникновенных стихов. И не будет мама городского романтика и влюблённого студента тревожиться по ночам, не будет «дежурных» по апрелю… Будет сплошная скука. Женщины перестанут рожать и мучиться в родах, а потом трястись всю жизнь над своим драгоценным чадом. Любовные страсти заменит какой-нибудь суррогат, вызывая в мозге галлюцинации секса и удовольствия, а дети будут рождаться в пробирках столько, сколько будет нужно. До всего этого может дойти прогресс. По правде говоря, уже сейчас не хотелось бы жить от одной только мысли, что это может когда-нибудь случиться…
Вика наконец дождалась своего незапланированного счастья. Свадьба состоялась. Отряд пировал два дня. Всего было достаточно на праздничном столе, он ломился от яств и изысканных блюд. Невесте была преподнесена натуральная норковая шубка, молодой семье — прекрасный столовый набор из серебра, а жениху настоящий, расшитый бисером халат казахского бая. Не было лишь искреннего веселья. Все понимали, что свадьба не настоящая, а лишь талантливая имитация. Но все делали вид, что веселятся. Пожалуй, только Василий, ослеплённый красотой Вики и свалившимся на него счастьем, не замечал ничего.
Судьба жестоко отомстила и Вике, и Василию. Не прошло и двух лет, как их семейная жизнь не только дала трещину, но превратилась в настоящий ад для обоих. Василий не выдержал, первым уехал с глаз долой, устроившись на работу подальше от Питера. Вика, оставшись одна, жила как ей хотелось: весело и непринуждённо. Василий присылал ей деньги, а она их тратила на наряды и весёлые пирушки. Савва Николаевич как сейчас увидел перед собой измученного, доведённого до нервного срыва Василия, приехавшего в Питер, чтобы окончательно развестись с Викой. Савва встретился с ним всё в той же студенческой столовой, как и когда-то несколько лет назад, перед отъездом на целину. Савва обрадовался, подскочил к Василию.
— Привет! Даже не понял, ты это или нет!.. По лицу вижу, что Василий, а по прикиду — буржуй буржуем. Костюм с иголки, очки, галстук и рубашка… Ништяк! При какой должности сейчас? Наверное, не ниже главного врача в районной СЭС?
Василий как-то невесело усмехнулся:
— Не поверишь, заведую горздравом в Тынде.
— А где такая Тында?
— В Сибири, на БАМе.
— Вот куда тебя, Василий, судьба закинула. А я думал, что ты после аспирантуры под Питером остался.
— Да нет, — всё так же невесело ответил Василий. — Из Питера сам сбежал. Достала моя благоверная, так что утёк со всех ног, куда подальше.
Савва недоумённо посмотрел на него.
Василий отвернулся в сторону.
