'Ликвидировали по приказу мэра', — подумал Орловски.
'Да нет, все не так страшно! — успокоил призрак. — У нашего с тобой дружка — инсульт. Ничего не поделаешь — производственная травма. Ведь он знал, на что идет'.
'Ну и поделом, — 'пожалел' Вериса детектив. — Не будет больше пакостить!'
'А ты злой, как я погляжу', — ухмыльнулся демон.
'Ну, а сам ты больно добрый, — огрызнулся Конрад. — Ведь и шпики, и мэр, и Гудин — твоя работа. Может, и меня ожидает та же участь, когда стану больше не нужен? А?'
'Ну, это ты уж совсем загнул', — обиженно протянула тень.
'Загнул, не загнул — там будет видно. А пока пошли к машине, а то, чего доброго, мэр очухается и займется нами всерьез'.
'Не займется, — ухмыльнулся призрак, — я стер из его памяти воспоминания о нас с тобой'.
Не встретив на пути преград, они спустились на первый этаж, а затем покинули мэрию.
Только сев в машину, детектив облегченно вздохнул. Честно говоря, он до последнего момента сомневался в благоприятном исходе этой безумной авантюры.
'Ты меня недооцениваешь', — недовольно произнес призрак.
'Верила девка, верила, да все равно перемерила!' — отшутился любимой пословицей отца Конрад.
Он ехал по дороге, ведущей из сердца Океанополиса в пригород, и чем дальше удалялись от центра, тем свободней становилась трасса. Вот машина уже мчится с максимальной скоростью. Конрад включил радио. Вначале передавали новости, а затем зазвучала музыка. Быстрая езда и приятная мелодия потихоньку улучшили настроение. Детектив успокоился и даже начал что-то мурлыкать себе под нос.
Призрак упорно отмалчивался.
'Обиделся, что ли?' — подумал он.
'Не дождешься, — последовал незамедлительный ответ. — В отличие от тебя я не бездельничаю, а обдумываю дальнейшие планы. Кстати, обрати внимание, бензин почти на нуле'.
'Спасибо за подсказку, сам вижу, — ответил Орловски. — Через пару километров заправка'.
Действительно, вскоре они подъехали к заправочной станции. Пока в машину заливали бензин, Конрад с удовольствием съел бутерброд с копченой колбасой и выпил банку пива.
'Демон, ты же не допустишь, чтобы нас с тобой из-за такой мелочи задержали?' — съехидничал он.
Призрак начисто проигнорировал подколку детектива.
Минут через пятнадцать вновь были на трассе.
Вот, наконец, и поворот на Родчерстерский полуостров — излюбленное место отдыха состоятельных граждан Океанополиса.
Сам по себе он невелик, но довольно далеко выдвинут в океан и весь разбит на частные участки. Лучшими считались те, которые прилегали к береговой черте. В своих владениях состоятельные господа, не стесняясь, соперничали в изысканности архитектурных форм, старались переплюнуть друг друга оригинальностью и стоимостью проектов.
Посреди полуострова пролегала двухсторонняя магистраль, по обе стороны которой располагались рестораны, магазины и автозаправки. На самом высоком месте еще в прошлом столетии установили знаменитый Родчестерский маяк. Сейчас он превратился в историческую достопримечательность. Но ночами по традиции посылал свой яркий луч в бескрайние морские просторы, придавая этим местам неповторимый колорит.
Восьмой частный сектор, тот, который был так нужен демону, находился непосредственно около маяка. Возле него и припарковался Орловски.
'Итак, каковы наши дальнейшие действия?' — спросил он.
'Все уже готово, — ответил демон, — если бы ты не оказался столь чувствительным, я бы сказал, что охраны больше нет. А так, можешь считать, что ребята, охраняющие интересующий нас объект, пошли попить пивка'.
'Ты что, их тоже того..?' — неожиданно дрогнувшим голосом спросил детектив.
'Только не упрекай меня в кровожадности. Может быть, ты хочешь, чтобы они укокошили нас? — вопросом на вопрос ответил демон. — Ты ведь видел, как эти ребята стреляют, так сказать, попробовал на собственной шкуре. Или уже позабыл?'
'С тобой свяжись, так ты полмира сотрешь', — буркнул Конрад.
'Давай помянем их потом, в свободное от работы время. Ну, а сейчас за дело! — скомандовал демон. — Время ждать не будет. Пройдет час, и появится новая смена. Тогда и ее придется ликвидировать. А ты вновь начнешь упрекать меня во всех смертных грехах. Если такой сердобольный, поторопись!'
Детектив спустился в подземный переход, перешел дорогу и шагая вдоль высокого забора, ограждающего территорию маяка, вскоре оказался у закрытых ворот.
'Заходи смело, — шепнул призрак, — замка нет, я позаботился и об этом'.
И впрямь, Конрад беспрепятственно открыл калитку. Не торопясь, подошел к дому.
'Алэк у себя в кабинете. Наше присутствие он уже почувствовал. Учти, Конрад, психиатр не совсем обычная личность, — предупредил призрак. — Он обладает способностями экстрасенса и телепата. Сейчас в его душе бушует буря эмоций. И я не могу точно предугадать ответную реакцию'.
Миновав холл и коридор, детектив приблизился к кабинету Лиховэна. Здесь он на секунду задержался, преодолев колебание, отворил дверь и вошел в комнату.
Хозяин кабинета сидел за письменным столом. Закрыв глаза и обхватив голову руками, равномерно раскачивался из стороны в сторону. Казалось, что он не видел вошедшего.
Сделав несколько шагов, Орловски нерешительно остановился, словно боялся вспугнуть осторожную дичь.
— Как Вам удалось войти, ведь кругом охрана? Впрочем, о чем это я? Для Вас ее не существует. Не правда ли? Проходите, проходите. Не стесняйтесь, присаживайтесь, — прошептал Алэк, не открывая глаз. — Я жду Вас давно. Очень давно, вот уже почти двадцать лет. Я верил и не верил в Ваше существование, но все же чувствовал, что рано или поздно Вы придете! Ждал каждый день, каждый час. И вот, наконец, свершилось. Вы здесь, рядом. И я готов принять кару. Она станет искуплением греха. Свершилось пророчество Дрейлы! Вершите же суд скорее! Я приму приговор как должное. Он освободит мою несчастную душу от тяжких мук.
'Демон, почему он так перед тобой трепещет? — спросил Орловски у призрака. — Неужели ты так ужасен? Кто же ты на самом деле?'
'Не беспокойся, Конрад, для тебя я безопасен. А он чувствует свою вину и потому так боится. Если не возражаешь, я поговорю с ним'.
'Валяй', — ответил детектив 'отключаясь'.
— Я не желаю тебе зла, — начал телепатический диалог Сергей, — прошу лишь, расскажи все, что знаешь о Дрейле Горин.
Алэк еще несколько секунд пребывал в прострации, потом, словно очнувшись, поднял голову и, открыв глаза, посмотрел на своего сверхъестественного собеседника. Взглянув в глаза демона, печально усмехнувшись, сказал:
— Смерти я больше не боюсь. Страх убит годами томительного ожидания. Ну, а ты почти, как он. Хоть я и видел Александэра Горина лишь раз. Но разницы почти нет. Разве что в ауре побольше зеленых тонов! Ты, как и он, стоишь над миром за пределами человеческого восприятия. Ты — не человек! Так же, как и Дрейла. Это тебя она ждала все время. Верила, что придешь, и сводила своей верой с ума и меня! Но она действительно больна, и к тому же очень несчастна… Ты читаешь мысли и знаешь, что не лгу. Спрятав от людей, я сохранил Дрейле жизнь.
— Алэк, успокойся, вспоминай все по порядку, — прервал поток его бессвязной речи Краевский.
— Это совсем не трудно, хотя и прошло с тех пор очень много времени… Я и сейчас прекрасно помню тот злополучный день, — начал свою исповедь горемычный доктор. — Тогда мне позвонил знакомый еще по колледжу Вилен Орниге и сказал, что у него есть для меня очень интересная и богатая клиентка — Дрейла Горин.
Муж Дрейлы часто бывал в отъездах, и тогда она особенно нуждалась в обществе интеллигентного и
