- Я тоже удивился, когда увидил здесь медицинский стол.
Палыч покосился на паренька.
- Думаешь, он медицинский?
- Я уверен, недавно только лежал в больнице.
Старик, видимо, найдя то, что искал, вернулся к столу, положив на него небольшую карту, как заметил Палыч, рисованную.
- Это карта моего участка, – пояснил он. – Я егерь, егерем был мой брат. Вот здесь, в отличие от ваших дорог, я чувствую себя как рыба в воде и помогу вам.
- Здесь есть станция поблизости, железнодорожные пути? – поинтересовался Игорь.
Старик покачал головой.
- Нет, что вы, откуда?
Саша, смотревший на карту, перевел взгляд на старика.
- Видимо, где-то поблизости есть больница?
Палыч заметил, как руки старика, лежащие поверх карты пробила легкая дрожь.
- Да, а откуда вы знаете?
Саша пожал плечами.
- Просто я увидел ваш стол.
- А, это… – старик махнул рукой, – я не знаю откуда он, брат как-то притащил его сюда… - он запнулся: – Но это не важно. А больница здесь, действительно, есть, вот она, – он указал на карту.
Палыч проследил взглядом за его рукой. На карте небольшим неровным кругом был обозначен домик самого лесничего, рядом простиралась та самая дорога, которая по словам егеря была недостроенной. Немного правее шла пунктирная линия, заканчивающаяся у двух таких же неровных кругов, каким был обозначен домик егеря.
- Это больница? – спросил Палыч.
- Да.
- Но откуда здесь больница?
Старик пожал плечами.
- Насколько известно мне, это что-то вроде Ковалевки. Психушка, – подытожил он. – И насколько я знаю там есть и бензин и связь и все остальное.
Ребята переглянулись.
- Как далеко до нее? – спросил Палыч.
- Через лес где-то двадцать минут ходьбы по тропинке, если идти до конца недостроенной дороги, немного дольше, минут сорок, наверное.
- Отсюда?
- Да.
Майор кивнул.
- Вы не проводите нас, если мы пойдем через лес? – поинтересовался Алексей.
Егерь развел руками и покачал головой.
- Я бы с радостью, но годы берут свое, – сказал он – К тому же, я бы не сказал, что отсюда трудно туда дойти. Даже через лес, – он сделал паузу и залез в карман, достав оттуда небольшой компас – Я могу дать вам его. Следуйте курсом северо-запад, и вы не собьетесь. Опять же, если решите идти лесом.
- Я не думаю, что идти через лес – хорошая идея, – заметил Саша.
Палыч переглянулся с Алексеем и вернул свой взгляд на старика.
- Спасибо за компас, но мы пойдем по дороге, – сказал майор.
- Как идти по такому пути? – спросил Игорь.
- Если идете через дорогу, то просто следуйте прямо. Как я уже вам говорил, через тридцать пять, ну, сорок минут вы выйдете к клинике.
- Можно вопрос? – Палыч указал на второй кружок, отмеченный на карте рядом с больницей – Что это?
- Это поселок при больнице, – протянул старик.
- Что же замечательно, – майор окинул взглядом ребят. – Спасибо за помощь, нам пора идти, – Палыч встал и выйдя в коридор поднял лежащий на коврике у входной двери автомат: – Вы нам очень помогли.
Через секунду за Палычем последовали супруги и Саша с Алексеем.
- Если мы можем вас чем-то отблагодарить, то скажите, – Алексей выходя из комнаты, благодарно потрепал егеря по плечу.
- Да что вы, что надо старику? Тем более ничего особенного я и не сделал, – егерь расплылся в улыбке – Приятно было пообщаться с вами. Не каждый день встретишь людей в такой глуши.
Уже через минуту компания растворилась в ночной мгле, и старик плотно закрыл входную дверь, задвинув засов.
- Простите, ребята, но об этом никто не должен знать.
Он медленно поставил в угол свое ружье и, повернувшись, отошел от входной двери.
Глава 11
- Ты прав, Игорь, странный он мужичок, этот егерь, – Палыч покачал головой и обернулся назад.
Дом старика-егеря остался далеко позади, скрывшись от посторонних глаз в лесной чаще. Вокруг, за исключением казавшейся тоненькой полоски асфальтированной дороги, стелился лес. Дорога от старости полопалась во многих местах, и порой из трещин выглядывали пробившиеся зеленые стручки каких-то сорняков. Со всех сторон до ушей доносились крики лесных животных и птиц. А дорогу, тянувшуюся вверх, уже через сотню метров закрывала полоска тумана.
- Лично мне кажется, что у него от одиночества поехала крыша, – заверил Игорь.
- Думаешь? – спросил майор.
- Уверен, – ответил Игорь.
Палыч покосился на паренька.
- А как же те слова, что он говорил про своего брата егеря? Считаешь, выдумал?
- Конечно, выдумал, – в разговор вступил Алексей. – Ты его видел, Юра? У него явно не все в порядке с головой. Не мне тебе говорить, что он вел себя по крайней мере странно.
Палыч кивнул. Такие мысли уже приходили ему в голову. Старик действительно вел себя крайне странно, его расспросы, шутка с бензином…
- А ведь мы доверились ему и идем по той дороге, которую он указал нам.
Алексей пожал плечами.
- Ну, а у нас разве были какие-то другие варианты? Ты сам прекрасно знаешь почему мы не пошли назад.
- Знаю.
- Да и не будь старика, мы пошли бы точно так же, как идем сейчас, – вмешался в разговор Саша.
- Ты прав, – согласился Алексей.
Игорь, идущий по правое плечо Палыча, оглянулся назад.
- Как бы этот чудак не натворил чего с моей машиной, – сказал он.
Алексей хмыкнул.
- Увы, парень, тут тоже особо без вариантов.
- Да и сдалась она ему, – заметил Саша.
- Тем более, что ты ясно дал понять, что это наш автомобиль. Думаю с ним все будет хорошо, – Палыч нащупал в штанах пачку сигарет, в которой оставалось всего две штуки, и, достав одну из них, закурил. – Честно говоря, меня сейчас больше волнует другой вопрос.
- Действительно, ли там, куда мы идет, есть больница? – спросил Алексей.
