— Понятно. Я буду принимать решение сам. И все же?
— Что ж, я могу Вам дать совет. Не отказывайтесь полностью от общения с людьми. Это тупик.
— Но….
— Как быть с просьбами?
— Да.
— Придумайте правила.
— Правила?
— Правила. Или, если хотите, контрольные вопросы. Если человек пройдет испытание, ему можно помогать, если же нет, значит, нет. Значит, не обладает нужными качествами, и винить ему некого.
— Любопытно, — Лодиус опять задумался, — правила — это любопытно.
— Я даже готов быть первым, кто ответит на Ваши контрольные вопросы.
— Бросьте, — Лодиус махнул рукой, — здесь никаких вопросов быть не может. Конечно, я помогу Вашему другу. Какие здесь могут быть вопросы? Вы мне помогли ответить на такие вопросы, что никакие другие здесь уже неуместны. У меня лишь будет просьба — отложить перевоплощение Вашего друга. Я сейчас.
Лодиус скрылся в доме и вернулся с каким-то свитком, что-то по пути высчитывая.
Он сморщил лоб, приложив к нему согнутый палец: 'Хотя бы дней на пять. Если нет спешки, лучше провести обратное превращение через пять дней'.
— Я думаю, это вполне приемлемо.
— Вот и отлично.
— Пойду, обрадую Дима.
Лодиус загрустил, печально кивнул.
— А может, останетесь? Погостите у меня. Я давно уже ни с кем не говорил, кроме Литсы — попросил он.
— Нет-нет, я не настаиваю, — продолжил маг. — Но это было бы здорово. Вы бы мне рассказали новости, я бы с Вами поделился опытом работы с энергиями. За эти годы у меня появилось несколько интересных наработок.
Учиться у настоящего мага? Я чуть не подпрыгнул от радости. Но Дим.
— Я, собственно, не против. Надо только предупредить Дима и Литсу, а то они будут волноваться.
Это уж точно. Как бы они не пожаловали сюда вместе, если я сегодня, крайний срок завтра, не дам о себе знать.
— Будут, конечно, — согласился Лодиус.
— Так что придется мне отправляться в обратный путь.
— Совершенно не обязательно. Мы пошлем к ним вестника. Я сейчас.
Лодиус опять скрылся в доме. На этот раз он появился с деревянной совой в руках. И что, она полетит?
— Сейчас напишем письмо, и вестник его отнесет, — Лодиус начертал несколько строк на листе пергамента, — я сообщил, что ты остаешься у меня в гостях и предложил Диму появиться у нас через пять дней.
С этим все хорошо. Но все-таки, как Лодиус хочет заставить полететь деревянную сову?
Я присмотрелся к сове с помощью аурного зрения, она сияла зеленым светом, насыщенно, неравномерно. Вот он в чем дело — накопитель. Деревянный накопитель, усиленный жемчужиной.
— Комбинированный накопитель, — пояснил Лодиус, — в некотором роде, мое изобретение. Я провозился несколько лет, совмещая такие разные по емкости и свойствам материалы как дерево и жемчуг.
— Но как же? Я видел своими собственными глазами, как хрустальный лифр соединяют с посохом. И работал он просто замечательно.
— Не то, — Лодиус махнул рукой, — это совсем не то. Там энергия лишь перетекала из одного в другое. Здесь же оба материала работают одновременно — жемчуг содержит структуру, а дерево наполняющую ее энергию.
Я смотрел во все глаза. Лодиус, заметив мой интерес, извлекал вестника неторопливо. Я видел, как аура его руки чуть вытянулась, образовав что-то вроде падающей капли, размером с жемчужину. Ключ, могу поспорить, что это ключ. Лодиус неторопливо коснулся каплей жемчужины, расположенной на загривке деревянной совы и конструкт начал формироваться. Сначала появился легкий зеленый туман, который постепенно начал обретать контуры птицы.
— Я люблю работать с зеленой энергией, — пояснял Лодиус. — Для птицы больше подошла бы синяя, но, зеленая тоже хороша. Тем более для вестника — пусть несет добрые вести.
Птица-конструкт постепенно становилась все сложнее. Десятки линий более насыщенных сплетались, образуя внутри ее контура каркас, затем цвет стал более еще более насыщенным, и каркас исчез, залитый общим фоном. В воздухе перед Лодиусом висела энергетическая сова. Совсем небольшая, не больше, чем ей полагается быть в свою натуральную величину. Она заклекотала и начала крутить головой. Забавно, энергетическая сова висела в воздухе, совсем не маша крыльями, да она же почти невесома. Как ее ветром не уносит? Лодиус повесил на шею вестнице свиток с письмом, привязав к нему шнурок, и сова заработала крыльями. Свиток, в отличие от нее, имел вес. Я на секунду отключил аурное зрение — свиток парил в воздухе, покачиваясь вверх-вниз, в такт машущим невидимым крыльям.
— А меня научите создавать таких зверушек?
— Почему нет? — Лодиус был доволен произведенным эффектом, — Оставайся, годика через три сможешь сделать такую же.
Ну, уж нет. Три года просидеть здесь в глуши, вдали от людей, вдали от Айлы — это слишком. Быть может, как-нибудь потом….
Лодиус рассмеялся, увидев кислое выражение моего лица.
— Саму формы создать несложно. Если ты умеешь создавать простые энергетические предметы, — дождавшись моего кивка, он продолжил, — то и сову нарисовать сможешь. А вот создать управляющую структуру….
Могу себе представить. Программа для самодвижущего конструкта должна быть очень непроста.
Лодиус повернулся к сове: 'Лети'.
Сова поднялась над лесом и отправилась, вроде бы в правильном направлении.
— А она найдет дорогу?
— До сих пор не ошибалась.
Видя мое сомнение, Лодиус пояснил: 'Адрес, или адреса, если их несколько, заносится в настройки. У этой вестницы адрес один'.
Маг улыбнулся чуть печально. Письма он писал только Литсе.
Разговор о настройках заставил меня покраснеть. Как неудобно — спрашиваю о конструктах, а сам до сих пор не научился пользоваться своим собственным посохом.
— Теперь попьем чаю? — поинтересовался Лодиус.
— Попьем, с удовольствием. Если я не слишком докучаю.
Лодиус с удовольствием потер руки: 'Сейчас я покажу, как оборудовал свою кухню'.
Общение. Ему здорово его не хватало. Пусть он и пытался себя убедить, что замечательно проживет, никого не видя. Это лишь самообман. Не должен человек жить в одиночестве. Быть может временно — собраться с мыслями, подумать. Но не навсегда.
5
Чай у Лодиуса был хорош. Не так хорош, как у Айлы или Литсы, но все равно очень даже неплох. Мы с удовольствием выпили по три чашки, после чего Лодиус довольно откинулся в кресле.
— Спрашивай, — переплетя пальцы и полуприкрыв глаза, сказал он.
