Все-таки он прожил здесь не один год.
Где же восход? Если вы думаете, что я растерялся, то совершенно зря. Я, конечно, не могу определить сторону света на глаз с большой степенью достоверности, иное дело — приблизительно. Я взглянул на солнце, прикинул, сколько времени примерно прошло с того момента, как оно начало подниматься из-за горизонта и какой путь оно успело пойти. Надеюсь, этого будет достаточно — пятьдесят шагов не такое большое расстояние.
Надо же, я почти прошел мимо. Если бы не упоминание Лодиуса о пятидесяти шагах, точно прошел бы. Отойдя на положенное расстояние, я остановился и огляделся. Находился я в зарослях какого-то кустарника, ни о каком удобном для размышления месте не могло идти и речи. Просто присесть здесь и то было негде. Я стал ходить кругами, понемногу увеличивая радиус поисков. Оно было совсем рядом — место, о котором говорил Лодиус. Я не нашел его сразу лишь потому, что кустарник был слишком плотным.
Полянка была небольшой и примыкала к тому же скальному уступу, который Лодиус использовал для своего жилища. Небольшой ручеек сбегал на землю, начиная свой путь в скалах — родник. Уютная беседка очень органично вписывалась в эту картину. Она была оплетена плющом и растениями, мне неизвестными. Кто бы сомневался — приверженность Лодиуса к растениям я заметил еще у него дома. Извиваясь, в сторону дома Лодиуса убегала едва заметная тропинка. Я хмыкнул. 'Пойди на восход, пойди на восход', не мог сразу сказать, что сюда ведет тропа…. Место, действительно, очень располагало к размышлениям и тренировкам.
Ключи я не слишком мудрствуя решил сделать самые незатейливые — квадрат, круг, треугольник и очень вытянутый прямоугольник. Часа полтора я тренировался формировать ключи разного цвета, собирая в ауре ладони нужный мне цвет и формируя из него требуемую фигуру. Наконец, решив, что для первого раза достаточно, вернулся к дому Лодиуса.
Отшельник неторопливо покачивался в кресле, на лице его отражалась работа мысли. Правда, не такая сосредоточенная, как пару часов назад. Лодиус отшлифовал детали, уже составив общий план необходимых настроек.
— Завтра приступим, Альберт. Интересная задача, я люблю интересные задачи. А сегодня уже слишком поздно.
Следующий день выдался очень насыщенным. Лодиус прокладывал линии напряженности в структуре посоха, устанавливал логические узлы и места активации ключей. Через полчаса я запутался во всем этом переплетении и опечалился. Разобраться в настройках мне хотелось самому.
— Не запомнил? Никто не запомнит с первого раза, — успокоил меня отшельник, — это уровень оператора, по крайней мере, третьей степени.
— Наверное, это несколько самонадеянно. Но я хотел бы знать, как устроено то, чем мне предстоит пользоваться?
— Весьма похвальное желание. Любопытство — двигатель прогресса. Ладно, смотри.
Лодиус создал модель посоха — ту, что он использовал для составления плана. Он поворачивал ее во всех трех плоскостях и показывал мне, как проходят линии напряженности, рассказывал, как и где устанавливать управляющие узлы. Что-то стало более понятно. Но структура была слишком сложна, чтобы запомнить ее целиком.
— Оставим это на потом, — предложил Лодиус, — я упакую точный макет твоего посоха в накопитель так, что ты сможешь в любой момент его как следует изучить.
Меня такой вариант устраивал. Хотелось узнать о многом, а не тратить все пять дней на изучение структуры настроек посоха.
— Только прошу тебя, Альберт, не вноси изменений в структуру посоха, не отработав их как следует на макете, — добавил Лодиус, — энергия, накапливаемая в посохе, слишком велика, чтобы обращаться с ней небрежно.
Могу себе представить. Если фаербол рванул так славно, что может произойти при высвобождении всей энергии, заключенной в посохе. Б-р-р-р.
— Хорошо, я буду внимателен, — не согласиться было бы глупо, — А посох теперь можно будет использовать?
— Можно, — удовлетворение от хорошо сделанной работы отразилось на лице отшельника. — Чуть позже я покажу тебе несколько приемов работы с ним. Я установил ограничитель для посторонних пользователей. Если кто-то и сможет скопировать твои ключи, ему будет доступна лишь малая часть ресурсов посоха.
Вот это здорово. Мало ли в какие руки он может случайно попасть. Предосторожность совсем не помешает.
— А нельзя сделать его совсем бесполезным для посторонних пользователей?
— Отчего нельзя? Можно, настройки позволяют использовать разные варианты. Сделаешь сам, когда разберешься, как он работает. Или ты не хочешь, чтобы я продемонстрировал тебе как с ним обращаться?
Лодиус лукаво прищурился и посмотрел на меня, ожидая ответа.
— Нет-нет, пусть останется, так как есть.
— Да, не забывай развязывать шнурок, когда будешь работать с настройками. С завязанным шнурком посох может только накапливать энергию. Правда, делает он это очень эффективно. Пусть это так и останется. А вот Лиму можешь не снимать, когда будешь работать с этим посохом, я увязал настройки с ее свойствами.
Я кивал, соглашаясь. За Лиму отдельное спасибо. Не хотелось бы лишаться ее защиты всякий раз, когда буду использовать посох не только как поглотитель энергии.
— Покажи-ка, что у тебя за накопители, — попросил Лодиус.
Он перебрал пустые стикеры и неудовлетворенно хмыкнул: 'Маловаты. Даже если установить другие настройки, позволяющие запомнить структуру, все равно — маловаты. Потому стикеры и не используют для хранения структур. Ни лифра, ни хлота, как я понимаю, у тебя нет'.
Речь шла об упаковке модели посоха. Очень полезная вещь. Оставалось лишь решить, что использовать для ее хранения.
Я развел руками, что есть, то есть. Только стикеры.
— Подарить тебе, что ли, накопитель? А, ладно, — Лодиус махнул рукой. — Неизвестно когда в следующий раз удастся разжиться жемчугом, но не хочу тебя отпускать без подарка. Держи. Сам делал, такого на рынке не купишь.
Лодиус запустил руку в один из своих много численных карманов и вытащил весьма интересную вещицу.
Это был деревянный диск, в середину которого была встроена жемчужина. Видимо, Лодиус тяготел к жемчугу. Вещица и в самом деле была более компактна, чем стикер. И это при гораздо большей емкости — примерно как у среднего лифра.
— Для макета великоват будет, — Лодиус рассматривал накопитель, — а, ладно, чего-нибудь еще туда поместим. Накопитель работает с такими ключами, запоминай.
Лодиус сформировал на одном пальце зеленую каплю, на другом зеленый полукруг. Ловко у него получается — оба знака сразу.
— Сейчас мы освободим место, — отшельник коснулся жемчужины каплей и в воздухе стали формироваться непонятные мне структуры. — Старые наработки, — пояснил он, — черновики. Они мне больше не нужны.
Лодиус провел вдоль них рукой, стирая структуру, превращая их в сплошное светящееся облако.
— Энергию разбазаривать не след. Дай пустой стикер. Сейчас мы его заполним.
Я пошарил в карманах своей легендарной кожаной куртки и вытащил один из пустых стикеров.
Стикер впитал зеленое облако, сам изрядно позеленев: 'Простая энергия занимает гораздо меньше места, чем структура'.
— Спасибо, это уже слишком, — я отстранил протянутый Лодиусом стикер, — я и так в долгу. Вот что, забери и пустые стикеры тоже, сделай одолжение.
