— А сова? Сова может показать дорогу? С посланием к дому Литсы она летала.
— Нет, — Лодиус покачал головой, — сова не может служить провожатым. Я не закладывал в нее возможности сопровождать людей. Сова летит быстро и не смотрит, идет ли кто за ней или нет. Можно, конечно, внести изменения в настройки, но это не быстро. Да и потом, она не может лететь по лесу, а рассмотреть ее в небе не так-то просто. Как-то так получилось, что отправлять провожатого у меня до сих пор не было необходимости.
— Может, отправить к Литсе сову и попросить, чтобы она прислала махрютку? — предложил я.
— Вот еще, — возмутился Дим, — я сам прекрасно дойду. Не надо мне никаких провожатых. Я сам кого хочешь провожу.
— Еще чего не хватало, — не согласился я. — Когда ты был большим лохматым псом, это одно. Теперь же ты человек. А человеку в таких зарослях ой как непросто. Поверь мне на слово.
Не хотел я Дима отпускать одного. Лучше всего было проводить его самому. Но, как бы ни обиделся, вдруг он воспримет это как недоверие.
— Лучше я сделаю нового провожатого, вдруг понадобиться в будущем, — предложил Лодиус. — Правда, для этого мне понадобится несколько дней, даже с учетом того, что я не буду создавать структуру заново, а попытаюсь внести изменения в структуру совы.
О, это внушает оптимизм. Похоже, Лодиус предполагает возможность приема посетителей. Все-таки мне удалось поколебать его затворнические настроения. А вот что скажет Дим?
Димкап схватился за голову, ждать несколько дней он не хотел. Я его понимал, кому угодно надоест сидеть без дела и смотреть на непонятные действия других. Все дело в сложности структуры конструкта. Как ее как-то упростить?
— А не сделать ли нам компас? — озвучил я неожиданно посетившую меня мысль.
— Компас? Это что? — заинтересовался отшельник. — Для чего служит компас?
— Примерно для того же, что и провожатый. Вот только в отличие от конструкта, компас очень прост.
Я рассказал Лодиусу о магнитном поле планеты и устройстве компаса. Выводы он из этого сделал довольно интересные и для меня неожиданные.
Минут пять отшельник расхаживал по поляне, жестом попросив ему не мешать и, наконец, заявил.
— Неудобно. Надо постоянно вносить поправку, когда ориентируешься в направлении. К тому же к компасу должна прилагаться хорошая карта, иначе он почти бесполезен.
Это да, карты у нас не было. Поражаюсь, как Лодиус быстро осознал все плюсы и минусы ориентирования по компасу.
— Но что-то в этом есть, — продолжал Лодиус, — идея мне нравится. Будем делать магический компас, который указывает направление не на мифический север или юг, а на то место, которое необходимо. Так гораздо удобнее.
— А такое возможно? — спросил я с сомнением. Не спорю, Это было бы здорово. От такого компаса я бы тоже не отказался.
— Если хорошо представлять энергетику того места, в которое тебе надо попасть, пожалуй, можно. Давай так, ты сделаешь сам компас, а я подумаю, как сделать настройки, которые помогут ему работать.
До завтра Дим подождать согласился. Идея компаса ему понравилась, тем более что в будущем она могла нам быть весьма полезна — нам еще в Тьери возвращаться. Дим открыл свой любимый сборник стихов (тот самый, что подарил ему купец Плаунт) и погрузился в чтение. К счастью, про себя. Боюсь, я не выдержал бы цитирования продолжения 'баллады о Спаги отважном'.
Надо же, он у нас получился — самый настоящий магический компас. Надеюсь, он будет работать. Лодиус добавил к моей конструкции настройки. Оставалось лишь проверить его в деле. Я детально представил беседку Лодиуса, стрелка компаса качнулась и указала в нужном направлении.
— Хм, — Лодиус озадачено почесал макушку, — что-то работает не так. Дом Литсы совсем в другой стороне.
— Зато беседка для размышлений как раз там, куда показывает стрелка.
— Проверка? Что ж, резонно. Дай-ка я попробую.
Я протянул Лодиусу компас. Он стиснул его в руке и сосредоточился. Стрелка повернулась, затем еще повернулась. Стрелка плясала, показывая то одно направление, то другое.
Что случилось? Неужели наш волшебный компас сломался?
— Замечательно, — произнес Лодиус, — он ни разу не ошибся. Компас определил все, что я загадал.
— Держи, он приведет тебя прямо к дому Литсы, — Лодиус протянул компас Диму. Тот был немало удивлен. — Ах, да, все время забываю, что не все люди могут видеть магические предметы.
Лодиус провел рукой над магическим компасом. Мелкая рябь пробежала по его очертаниям.
— Ух, ты. Что это за штука? И светится.
— Как ты это сделал? — изумился я.
Компас стал видимым в обычном диапазоне зрения. Вот обод, циферблат, стрелка. Они полупрозрачны, но вполне видны.
— Мелочи, — Лодиус махнул рукой, — просто чуть изменил частоту мерцания энергии на поверхности предмета, не затрагивая внутренние слои. На границе слоев свет преломляется, и магическая вещь становится видимой.
Ничего себе мелочи. Преломление света — эффект известный. Но то, как этого добился Лодиус…. Это удивляет. Не перестаю удивляться.
— Забавная вещица, — Лодиус подбросил компас, — пожалуй, я сохраню ее макет.
Умению снимать макеты с не слишком сложных вещей я учился все утро. Макет компаса, который я припас для себя, уже давно упакован в накопитель, подаренный Лодиусом.
Сам удивляюсь своей запасливости. С другой стороны, когда еще представиться такой же удобный случай разжиться вещами совершенно удивительными? Компас, который Лодиус отдал Диму, пропадет через пару дней, растратив всю помещенную в него энергию. А совсем оставаться без такой полезной вещицы не хотелось. Имея же готовый макет, я смогу изготовить компас за полминуты. Да что там, я могу изготовлять их десятками.
— Стрелка будет указывать тебе направление, в котором следует идти, стоит лишь сжать компас в руке и представить место, в которое хочешь попасть.
— Здорово, — Дим стиснул компас, стрелка покрутилась и, определившись с направлением, замерла.
Лодиус удивленно хмыкнул, я рассмеялся. Похоже, Дим представил совсем не дом тетушки Литсы.
— Дим, ты не забыл, нам еще рано в Тьери?
Мой друг печально вздохнул и сдавил компас снова. На этот раз направление было верным.
— Спасибо, Лодиус. Не знаю, смогу ли я тебе отплатить за то, что ты для меня сделал.
— Пустое, — отшельник махнул рукой, — скажи спасибо своему другу. Это он меня убедил в том, что людям все же стоит помогать.
— Альберт, я тебя буду ждать у тетушки Литсы, помогу ей с травами. Возвращайся, как только сможешь.
— Непременно, — ответил я.
И Дим отправился в путь.
С машиной мы провозились неделю. Скажете, долго? Это смотря с чем сравнивать. Для изготовления с нуля конструкта требуется, по словам Лодиуса, месяца два-три. Это при его уровне — Баралор говорил о полугоде. Так что все преимущества простой вещи перед конструктом на лицо. Кроме, разумеется, программы. Но она мне не очень-то и нужна — управлять магическим автомобилем я собирался
