— Альберт, давай я пойду первым.
Я вздрогнул и опасливо покосился на Дима. Чем кончилось в прошлый раз его предложение пойти первым через мост, я прекрасно помнил — до сих пор холодно, когда вспомню об этом. Но это было тогда, когда Дим весил как четыре человека вместе взятых. А сейчас — человек он роста и веса вполне обычного.
— Ладно, иди.
Дим вступил на жердочки моста, я пошел следом.
Раздавшийся около берега плеск заставил Дима неловко обернуться. Нет! Только не это. Дим поскользнулся, взмахнул руками в воздухе, пытаясь удержать равновесие, и уцепился за меня — мы оба полетели в воду.
Дим рассекал воду мощными гребками, быстро продвигаясь к берегу. Я отставал — посох мешал мне плыть. Наконец, я привязал его к поясу — ремешок, что привязала к нему Айла, оказался очень кстати.
— Ах ты, гад лохматый! Ты когда научишься по мостикам ходить?!
— Альбертус, ты как там? — Дим выбрался на берег и наблюдал оттуда за тем, как я плыву, борясь с течением.
— Как?! Вот хочу добраться до одного неуклюжего архивариуса!
— Тебе помочь?
Меня начал разбирать смех. На Дима совершенно невозможно сердиться.
Немного опасаясь, он подошел и помог мне выбраться из реки.
— Вот как, скажи мне, я теперь появлюсь в таком виде перед Айлой?
— Альберт, я не нарочно. Ты же видел, там кто-то плескался у берега.
— Эх, — я махнул рукой и принялся снимать свою куртку. Я развесил ее на дереве для просушки и принялся проверять содержимое карманов.
Это ужас. Я присел на поваленное дерево и печально задумался. Это была катастрофа.
Стикеры остались на месте — они хрустальные и более тяжелые. Но, что мне с них толку — исчезли накопители Лодиуса. Дерево и жемчуг — они были более легкими, и выпали из кармана, пока я плыл к берегу.
— Альберт, что случилось?
Я не отвечал. Все, все пропало. Все чудесные подарки — мой автомобиль, схема посоха, настройки для стикера, макет чудесного компаса. Разом я лишился всех этих чудесных вещей.
— Что за странные гости, которые совсем не спешат в гости?
Я обернулся. Чуть выше по берегу стояла Айла. Как же она хороша. Я невольно улыбнулся, пусть улыбка эта и вышла немного печальной.
— Айла, как я рад тебя видеть.
— Ты так обрадовался, что не заметил мостика и решил переплыть речку вплавь? — Айла улыбнулась мне в ответ, и я почти забыл о только что постигшем меня разочаровании.
— Это потому, что кто-то совершенно не умеет ходить по мосту, — я многозначительно посмотрел в сторону Дима.
— Альберт, ну подумаешь, мы промокли немного. Что ты так расстроился, в самом деле?
— Промокли?! Ты думаешь, что я расстроился из-за того, что промок?! Я потерял накопители, которые подарил мне Лодиус, а вместе с ними и все чудесные вещи которые в них были упакованы.
— Вот оно что? — мой друг выглядел подавленным. — А я-то думал….
— Ладно, не грусти. Что случилось, то случилось.
— Может быть, вы и мне расскажете что случилось? — поинтересовалась Айла, нахмурив брови.
— Пустяки. Кстати, тебе привет от тетушки Литсы.
Это были совсем не пустяки, но, зачем Айлу расстраивать?
— Это все я. Я виноват. Как можно быть таким неуклюжим? — сокрушался Дим.
— Кстати, в образе человека ты выглядишь симпатичнее, — заметила Айла, обращаясь к Диму.
— Да? Правда? А как ты меня узнала?
Айла улыбнулась: 'Ты не забыл, я ведунья? Я узнаю человека в любом образе'.
— А Фрея? Фрея меня узнает?
Айла улыбнулась еще раз и пожала плечами. Как же здорово она улыбается.
— Может быть, ты расскажешь, что у вас случилось? — обратилась она к Диму.
— Из-за меня Альберт потерял магические накопители. Я такой неуклюжий, но там, в самом деле, кто-то плескался.
Дим указал рукой на противоположный берег немного выше нас по течению.
— Это бобр, он живет у запруды и совершенно безвреден, — ответила Айла.
— Бобр?! Я испугался бобра?!
Выражение лица у Дима было удивленно-озадаченное. Мы с Айлой невольно рассмеялись.
— Дим, ты совершенно невозможен, — сказал я сквозь смех.
— А какие они были, эти самые накопители? — поинтересовалась Айла.
— Деревянные диски с жемчужиной посредине.
— Большие?
— Примерно с ладонь.
Айла подошла к реке и пошлепала ладошкой по воде, что-то проговорила и снова пошлепала ладошкой, отбивая какой-то особенный ритм.
— Айла, что ты там делаешь? — удивился Дим.
— Тихо, не мешайте. Ойпа не любит шума. Если не будете шуметь, быть может, он приплывет.
Айла снова пошлепала ладонью по воде, отбивая хитрый ритм.
Минут через пять вода забурлила и из нее показалась забавная мордочка бобра. Наверное, это был тот самый бобр, на которого засмотрелся Дим, опрокинув нас с мостика.
Айла что-то зашептала бобру, вместе с тем делая знаки руками. Берусь поспорить, он ее понимал. Лодиус прав, искусство ведуний — это совершенно особое чудо.
Бобр издал какие-то щелкающие звуки и, шлепнув хвостом по воде, исчез.
— Вот и все. А теперь, идемте пить чай. И пора вам обсушиться.
Мы с Димом молча переглянулись — чай у Айлы это что-то особенное.
Несмотря на то, что погода была не слишком холодна, Айла растопила печь и, подвинула к ней два плетеных кресла и предложила нам располагаться в них, укрывшись пледом. Чтобы нас не смущать, она отправилась готовить чай.
Мы с Димом развесили сырую одежду (пусть на улице нет мороза, все же в сырой одежде сидеть было не очень уютно) и расположились в креслах, глядя на огонь и слушая потрескивание поленьев. Век бы так сидел.
Айла принесла большие чашки с дымящимся ароматным чаем и, раздав их нам, приготовилась слушать.
— Я надеюсь, вы расскажете мне о своем путешествии?
Как не рассказать? Часа два мы пересказывали ей самые интересные события, заставляя то в волнении замереть, то весело смеяться над нашими приключениями.
Айла дважды доливала нам чаю. Наконец, наша одежда высохла. Да и пребывание в кресле хорошо, но пора бы из него вылезать.
— Скоро будет обед, — предупредила ведунья, — а пока мне надо отлучиться по небольшому делу. Альберт, ты не хочешь пойти со мной? Я подожду тебя во дворе.
Еще бы я не хотел? С Айлой я готов был пойти куда угодно. Я быстро оделся и вышел во двор.
Честно говоря, я думал, что это будет свидание — Айла позвала меня на улицу, чтобы остаться наедине. И был удивлен.
— Пойдем, — ведунья быстро потащила меня к мостку, — посмотрим, нашел ли что Ойпа?
Они лежали у мостка — оба моих накопителя. Не знаю, как Айла объяснила бобру, что именно надо искать — искусство ведуний большая тайна.
