– Как, вы сказали, их фамилии?
– Ковалев, Волобуев и Руденко.
– Хорошо, я передам Максиму Петровичу. А вы напрягите вожатых. Смотреть за детьми – их обязанность.
Темные глаза с сомнением уставились на него:
– А также и наша с вами. Так я могу быть уверена в вашем содействии?
«Старая ведьма», – произнес Зайцев про себя, но вслух сказал:
– Естественно. Займусь этим прямо сейчас.
– Большое спасибо.
Спрятав блокнот, директор вздохнул с облегчением. Кажется, поверила! В таких вопросах для него главное – выиграть время. А там… Действительно, одному богу известно, что будет потом. В кармане запиликал мобильный.
– Это кто еще такой?
На экране высветилась знакомая фамилия. Это был тот самый старший лейтенант из полицейского отделения по фамилии Шевков, с которым беседовали Катя и Костя.
– Привет, блюститель порядка! – насмешливо проговорил Алексей Викторович, нажав кнопку. – Случилось что?
Стараясь быть лаконичным, старший лейтенант доложил ему о ночном происшествии. Лицо директора помрачнело:
– Почему не позвонил ночью?
Трубка зашелестела в ответ. Шевков считал, что ему удалось уладить эту проблему. Зайцев, на его несчастье, думал иначе.
– Ты придурок, – с ненавистью сказал Зайцев. – Екатерина Зорина – известная в Приреченске персона. Знаешь, сколько уголовных дел она раскрутила?
Молчание явилось более чем красноречивым ответом.
– Ты думаешь, она испугалась твоих угроз?
Мозги оперативника, вероятно, были изрядно подсушены крымским солнцем. Только это могло послужить оправданием следующему ответу:
– Неужели ее надо было ликвидировать?
– Ублюдок! Назови мне ее адрес, а еще лучше телефон, потом забейся в свою конуру и не показывай носа, – мужчина шумно выдохнул. – Я сам доделаю за тебя твою работу! – нажав кнопку отбоя, он вынул платок и принялся вытирать пот с лица. Вот уж поистине: хочешь запороть дело – поручи его самому верному слуге. Шевков, естественно, по-своему предан ему, однако в голове у него совершенно пусто. Придется подсуетиться. Тяжело ступая, Зайцев прошествовал в свой кабинет, взял трубку и принялся набирать номер Кати. К телефону подошла именно она.
– Здравствуйте! – казалось, Зайцев вложил в свой голос всю нежность, данную ему Всевышним.
– Доброе утро. С кем я говорю?
Журналистка явно была удивлена. Действительно, номера их телефона из местных не мог знать никто. Судя по гудкам, звонок был не междугородный. Про посещение полиции Катя не подумала.
– Вы обо мне не слышали, – продолжал мурлыкать Алексей Викторович, – зато я наслышан о вас, Екатерина Зорина, ведущая программы «Вести Приреченска», писательница детективов…
Девушка рассмеялась:
– Пора бы уже и вам представиться…
Зайцев хмыкнул:
– А я – скромный директор детского оздоровительного лагеря «Лагуна» Алексей Викторович Зайцев.
– Очень приятно. Но, – Катя сделала паузу, – вы ведь позвонили мне не за тем, чтобы выразить свое восхищение?
– И за этим тоже, милейшая, – мужчина так и излучал обаяние. – Кроме того, я хочу загладить некоторое недоразумение, возникшее между вами и органами местного правопорядка.
Зорина хлопнула себя по лбу. Ну конечно, как же она сразу не догадалась! Вот где собака зарыта!
– Так вы по поводу вчерашнего. Но…
– Ни слова больше, – перебил ее Зайцев. – Я приглашаю вас на завтрак в «Лагуну». Вы не только доставите мне большую радость видеть вас и принимать у себя, но и поможете решить определенные вопросы. Согласны?
О таком стечении обстоятельств Зорина не могла и мечтать. Еще пять минут назад она усиленно напрягала мозги, чтобы придумать, как проникнуть в лагерь и убедиться в своей правоте. Инстинкт искательницы приключений, вопреки домыслам мужа, не желал в ней умирать. Журналистка пожалела, что Костик с раннего утра скрылся в неизвестном направлении и не сможет вовремя разделить с ней радость победы.
– Разумеется, я буду у вас. Вы ждете меня прямо сейчас?
Он задышал в трубку:
– Конечно. Идите в главный корпус – трехэтажное здание. Администратор проводит вас в мой кабинет.
– Я буду через полчаса.
Закончив разговор, Катя открыла шкаф, достала свежее платье и, пробежав расческой по пышным волосам, крикнула Лидии Витальевне, суетившейся на кухне:
– Сегодня я завтракаю с вашим бывшим директором.
Женщина охнула:
– Он вас пригласил?
Зорина рассмеялась:
– Вчера вы проспали все самое интересное. Я потом расскажу вам.
Коробова вышла в коридор:
– Будьте осторожны. От него можно ожидать всякого.
– Поверьте, мне он не сделает ничего плохого, – кивнув ошарашенной Лидии Витальевне, журналистка вышла в сад.
Главный корпус, как и рассказывала Коробова, находился в райском местечке. Небольшие пальмы, сверкая глянцевыми листьями, окружали маленький бассейн с голубой водой. На двух клумбах цвели розовые, белые и желтые розы, насыщая воздух тонким ароматом, по бокам аллей, ведущих к шикарному пляжу, раскинули свои мохнатые лапы итальянские сосны. Очутившись здесь, Катя с наслаждением вдохнула неповторимый аромат Южного побережья Крыма – смесь можжевелового запаха, свежести моря и благоухания разной растительности, в изобилии покрывавшей склоны. Девушка открыла входную дверь и вошла в просторный холл. Администратор, женщина средних лет, бросилась ей навстречу, приветливо улыбаясь:
– Судя по описанию, вы и есть знаменитая журналистка.
Зорина не стала ее разубеждать:
– Вы проводите меня к Алексею Викторовичу?
– Сию минуту.
По устланной красным ковром лестнице обе поднялись на второй этаж.
– Вот эта комната.
– Спасибо.
Пластиковая дверь оказалась незапертой. Директор лагеря восседал за накрытым столом. Увидев гостью, он галантно протянул ей руку:
– Алексей Викторович.
– Екатерина.
– Очень приятно. Присаживайтесь, – взяв ее за локоть, он подвел девушку к стулу. – Угощайтесь. Что будем пить?
– Ничего.
– Как? – мужчина явно не ожидал такого ответа, уставив стол всевозможными напитками – от мартини
