до виски. – Хотя бы чисто символически.
Зорина решительно отодвинула рюмку:
– Я не пью.
– Совсем?
Девушка рассмеялась:
– Вы пригласили меня, чтобы помочь разобраться в какой-то проблеме. Я не ошиблась?
Зайцев покраснел:
– Так вот вы какая. С места в карьер. Что ж, давайте начнем по порядку, – он потянулся к чайнику. – От чая, надеюсь, не откажетесь. И бутерброд возьмите. Кстати, – добавил Алексей Викторович, – когда я приглашал вас на завтрак, вы же не отказались.
При виде деликатесов Зорина сглотнула слюну. Черт возьми, почему она должна подвергать себя пыткам? Решительно намазав хлеб красной икрой, она откусила большой кусок. Директор смотрел на нее с улыбкой:
– Так наша беседа будет приятней.
– Посмотрим, – журналистка оставляла ему мало шансов. И все же мужчина не унывал.
– Сегодня утром мне позвонил некто Шевков, – сказал он гостье.
– Эта фамилия мне ни о чем не говорит, – отозвалась Катя.
Зайцев кивнул:
– Конечно. Однако если я напомню, что вчера в отделении вы имели разговор со старшим лейтенантом, вы поймете, о ком идет речь.
– Теперь понимаю, – Зорина сделала глоток чая. – И что же он вам сказал?
Алексей Викторович поморщился:
– Его слова не вызвали у меня радости. Надо же такое придумать – запугивать вас! Причем без всякой на то причины.
Зорина улыбнулась:
– Вы уверены?
– Что он вас запугивал? – Этот тип напоминал ей скользкого верткого угря.
– Что без причины?
Он извернулся в порыве угодливости:
– Естественно. На диком пляже вы вполне могли столкнуться с нашими воспитанниками, а потом признать их в ворах. С его стороны было огромной глупостью не привести вас в лагерь и не попытаться вместе с нами разыскать их по горячим следам. Знаете, в детских домах такой разнообразный контингент!
Журналистка пожала плечами:
– Однако сотрудники полиции этого не сделали, принявшись угрожать.
Он отвел глаза:
– Его тоже можно понять. По сотне раз в день то к нам, то в полицию приходят жители поселка Мидас с жалобами на наших отдыхающих. Там они оборвали дерево, там поломали ограду, там что-нибудь стащили. Разумеется, я тут же принимаю меры. Мы вызываем воспитателей, идем по отрядам, ищем нарушителей и в большинстве случаев не находим. А знаете почему? Просто существует стереотип: раз детдомовский – значит преступник. Больше, видите ли, некому. Не передать, как нам с Шевковым надоели эти бессмысленные обвинения. Однако с такой прекрасной дамой…
– Он был откровенен, – перебила журналистка.
На несколько секунд повисло неловкое молчание. Катя первой нарушила его.
– Я понимаю, что, как бы вы ни изъявляли мне свое восхищение, – начала она, – цель вашего приглашения вовсе не в этом. Вы прекрасно знаете, что ваш Шевков попытался меня напугать, однако совершенно справедливо думаете: угроз эта дама не испугается.
Зайцев натужно рассмеялся:
– От вас ничего не скроешь. Действительно, дебилизм старшего лейтенанта меня просто убил. Угрожать вам! До такого надо было додуматься! При том, что мне совершенно нечего скрывать. Я всегда ратовал за справедливость, и если мои воспитанники набедокурили, пусть несут за это ответственность. Так кого вы видели в ночь преступления?
Зорина попыталась описать вожака, но Алексей Викторович перебил ее:
– Высоких, загорелых и мелированных у нас пол-лагеря. Давайте сделаем так, – он тяжело поднялся со стула. – Вы пройдетесь со мной по отрядам и, если увидите знакомые лица, дадите мне знать.
Журналистка кивнула:
– Согласна.
– Тогда вперед.
Идя с директором по аллее, Катя заранее знала: никаких парней она здесь не найдет. Зайцеву нужно было замять инцидент, но не таким способом, каким это попытался сделать Шевков. Он уповал на помощь Зориной.
– Вот наш первый отряд, – Алексей Викторович постучался в дверь небольшого двухэтажного домика, сказав бледной, испуганной женщине:
– Александра Васильевна, пригласите всех воспитанников.
Вглядываясь в смуглые лица, журналистка не увидела знакомых.
– Их здесь нет.
Мужчина ехидно улыбнулся:
– Пойдемте дальше.
Как и полагала девушка, воришек в лагере не оказалось.
– Вполне возможно, что подошедшие к вам на пляже парни выдали себя за наших ребят, – высказал предположение Зайцев.
Девушка пожала плечами:
– Я не исключаю и такой вариант.
Неожиданно, осекшись на полуслове, она остановилась. На стене небольшой летней эстрады, напоминающей по форме ракушку, висела огромная фотогазета. Стайка нарушителей порядка в костюмах пиратов задорно хохотала в объектив.
– А это ваши?
Тонким пальчиком журналистка указала на снимки. Толстое лицо директора побагровело, однако, приглядевшись, он с облегчением вздохнул:
– Уверяю вас, вы ошиблись.
– У меня хорошая зрительная память.
Мужчина коснулся ее руки:
– Однако на этот раз она вас подвела. Не отрицаю, эти бандиты могли подойти к вам на пляже, но грабить чужой дом вчера они не имели возможности. Они подходили к вам утром, правильно?
Зорина кивнула.
– А после обеда, – добавил Алексей Викторович, – самолет уже нес их в Соединенные Штаты Америки. Несколько семей изъявили желание усыновить наших деток. Именно тех, на кого вы сейчас показали.
Катя хотела было спросить, как же в таком случае вечером они оказались в парке, однако передумала. Зайцев опять заявил бы ей: она заблуждается. Уж лучше показать, что она ему поверила. Театрально вздохнув, девушка всплеснула руками:
– Вот видите, как получилось! Эти современные подростки в рваных джинсах все на одно лицо! Зря я вас побеспокоила!
Продемонстрировав белоснежную улыбку, директор с облегчением проговорил:
– Я искренне рад этому маленькому недоразумению. Именно благодаря ему я имел возможность пообщаться с вами.
Галантно взяв ее за локоть, мужчина двинулся к выходу.
– Надо признать, он говорил довольно убедительно, – сидя за чаем, Зорина рассказывала все простившему ей Костику и Лидии. – Но я ему не верю. Муж знает: моя зрительная память меня еще ни разу не подводила. Следовательно, в парке я видела именно эту гоп-компанию. Она же штурмовала дачу
