оказался сильнее. Дверь со скрипом открылась. Я инстинктивно отпрыгнул в сторону и этим спас свою жизнь. Страшный удар обрушился на плечо, и оно сразу онемело. Краем глаза я разглядел своего врага – высокого коренастого мужчину, замахивающегося огромными кулачищами. Я уперся руками ему в подбородок, стараясь не дать опустить кувалду на голову. Один удар такого бойца – и верная смерть. Он захрипел от возмущения, и его клешни потянулись к моей шее. Враг сменил тактику, решив, что задушить меня будет значительно легче. Однако он имел дело не со слабой женщиной, измученной пьянством и наркотиками. Мысленно поблагодарив мать за то, что она заставляла меня посещать секцию рукопашного боя, я схватил его большие пальцы и стал отгибать назад. Он застонал, и тут я попытался врезать ему в челюсть. Мужчина профессионально уклонился, ушел в защиту, я немного отдышался и приготовился дальше вести бой, но тут страшный удар обрушился на мою голову. И свет померк в моих очах.
Не скажу, сколько времени мне пришлось пролежать без сознания. Во всяком случае, когда оно вернулось ко мне, на дворе стояла глубокая ночь. Я попытался приподняться, но, застонав, сел и обхватил руками гудевшую голову. Перед глазами плыли круги. В ушах шумело. Я провел рукой по лицу и удивился: рука была в чем-то мокром и липком. Мозг не сразу подсказал: это кровь. Ее брызги разлетелись повсюду. Я стал шарить в карманах в поисках платка. Ведь был же у меня и свой платок, и тот, который я обнаружил в комнате Елены. Внезапная дрожь пронзила мое тело. Карманы поражали пустотой. Незнакомец вытряхнул из них не только платки и всякую денежную мелочь, но и телефон, лишив меня связи с внешним миром. Мне до смерти надо было позвонить Юрке Дорохову и кое о чем попросить. Теперь же я не мог этого сделать. Как мне удалось подняться на ноги, превозмогая страшную боль в голове, известно одному Богу. На негнущихся ногах я дошел до двери и толкнул ее плечом. Из коридора пахнуло сыростью. Я уже привык к помоечному запаху, и он, накрывший меня волной, не покоробил. Я споткнулся обо что-то лежавшее на полу и со страхом осознал, что это тело соседки Елены, той несчастной, которую охотившийся за мной убийца не оставил в живых. Но почему же он не убил меня? По логике вещей, с меня ему и надо было начинать. А впрочем, как сказать… Если преступники – те, кого мне удалось вычислить, то, оставив меня без доказательств, они обезвредили врага. Я сунул руку во внутренний карман джинсов, и на пересохших губах заиграла улыбка. Незнакомец не нашел ключи от машины и не лишил меня возможности как можно быстрее добраться до Приреченска. Держась за стены, я медленно продвигался к выходу из подъезда. На мое счастье, мне не встретилась ни одна живая душа. Как цинично это звучало в моем положении! Свежий воздух наполнил легкие, вызвав головокружение. Я огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться, где находится стоянка с заждавшейся меня «девяткой», и нашел ее довольно быстро.
– Ты одна мне верна. – Разбитые губы с трудом процитировали стихотворение. Мне показалось, что машина подмигнула одной фарой. Хотя они обе были выключены.
– Наша с тобой задача, – кряхтел я, залезая на водительское сиденье, – как можно быстрее домчаться до Приреченска. Иначе они выиграли.
Как порядочная жена, машинка не стала задавать глупых вопросов, кто есть эти самые они. Она понеслась в темноту.
Всю дорогу до Приреченска я постоянно глядел в зеркало, однако на горизонте никаких посторонних автомобилей не было. Как ни странно, никто не собирался меня преследовать. Впрочем, это было излишне. Они и так получили фору в несколько часов. Мои предположения подтвердились, когда я подъехал к загородному дому Борзовых. Кованые ворота распахнуты настежь, нигде ни души, охраной и не пахнет. Поставив машину возле ограды, я проник в сад и по знакомой дорожке пошел к дому. Теперь, в темноте, неосвещенный, он уже не казался уютным и богатым. Так выглядит брошенная дорогая вещь, которая, не нужная хозяевам, не привлекает внимания и других. Я спокойно открыл дверь и вошел в холл. Мягкий ковер поглотил шум шагов. Мертвая тишина обступала со всех сторон. Меня покинул страх, и я безбоязненно зажег свет. Все вещи стояли на своих местах. Хозяйка и ее дружок не планировали брать много. Они схватили только деньги, наверняка находящиеся в немалом количестве в распотрошенном сейфе, и умчались в неизвестном направлении, рассчитывая вернуться, когда подойдет время вступить в права наследования. По выложенной паркетом лестнице я поднялся на второй этаж и вошел в кабинет Борзова. И в нем ничего не изменилось. Кровавое пятно замыли. Обтянутый натуральной кожей диван манил присесть, однако я не поддался его зову. Не открыл я и бар, чтобы промочить горло каким-нибудь прохладительным напитком. Этот дом вызывал у меня отвращение. Здесь было все, кроме простого человеческого счастья. Обходя стол хозяина, сделанный из дорогого дерева, я нечаянно толкнул ногой корзинку для мусора. Собственно говоря, мусора в ней осталось очень мало, однако две бумаги меня заинтересовали. Это были какие-то распечатки с указанием имени, отчества, фамилии людей (всего я насчитал девять человек), дня недели, времени и места. Ни один попавший в список не был мне знаком, поэтому тогда я не представлял ценности этой бумаги.
«Завтра покажу ее Дорохову, – подумал я. – Завтра я разыщу его. А пока придется преступникам опять дать фору. Лишив меня мобильного, они почти победили. Почти».
Домой я приехал совсем разбитым. Даже не приняв душ (эта процедура всегда была для меня обязательной), я упал на кровать и погрузился в глубокий сон. Юрка утром вывел меня из небытия, избавив от необходимости искать его по отделениям милиции. Визитку мой приятель мне не оставлял, а все его номера покоились в телефоне, украденном в Юрске. Бас Дорохова разбудил бы и мертвого:
– Привет, пропащая душа!
– Привет. – Мой зевок не остался незамеченным.
– Да ты никак дрыхнешь? Посмотри ради любопытства на часы.
Я посмотрел. Старый будильник, подарок отца на шестнадцатилетие, показывал полдень.
– Если бы ты знал, сколько мне пришлось пережить вчера!
– А почему не брал мобильный?
– Кое-кто у меня его украл.
Юрка восхитился:
– Даже знаешь кто?
Я потянулся:
– Если, дорогой друг, время тебе позволяет, приезжай ко мне. Выпьем по чашечке кофе, и я расскажу тебе интересную историю. Кстати, как поживает Анечка Борзова?
Дорохов присвистнул:
– Классная девочка, да? Наверное, тоже дрыхнет дома. Адвокат отвоевал ей подписку о невыезде. – Он хихикнул. – Думаю, она отделается условным наказанием, впрочем, при симпатиях судьи на ее стороне и небольшой суммы денег девочка может рассчитывать на оправдательный приговор. Дамасков из кожи лезет вон, чтобы поверили в несчастный случай.
– И поверили?
– Почти, – подтвердил Дорохов. – Рахманов – та еще птица. Если он явился к Борзовой со своим оружием, то не для того, чтобы затащить ее в постель. Поэтому я не удивлюсь, если Борзова выйдет сухой из воды.
Я потянулся к бумажке, случайно обнаруженной мною в корзине для мусора:
– Юрик, будь другом, пока соберешься в мою сторону, раздобудь информацию по этим человечкам. – Я продиктовал ему фамилии и адреса. Приятель задумался:
– Некоторые из них я определенно где-то слышал. Только где? Откуда они у тебя?
Я зевнул уже в десятый раз:
– Юрочка, все потом. Понимаешь, в общем у меня сложилась картинка, однако кое-чего не хватает. Будем надеяться, этот список и есть мое недостающее звено.
– Тогда я приеду не раньше, чем что-нибудь выясню. – Юрка попрощался и отключился.
Я отправился в ванную и встал под холодный душ. Обжигающие струи воды вернули меня к жизни. Ушибленная голова дала о себе знать, однако две таблетки анальгина притупили боль. Я был готов к приему гостей, и Юрка не замедлил явиться.
– Одно задание выполнено, – вместо приветствия сообщил он, расстегивая сандалии. – Семьи субчиков, которых ты перечислил, подвергались похищению со стороны Рахманова.
Я побледнел:
– Ты хочешь сказать, во всех этих семьях были похищены дети, когда родители вовремя не выплатили
