На плите запел чайник. Она сделала шаг, однако парень удержал ее:
– Это твое окончательное решение?
– Да.
– Может, еще подумаешь?
– Думать здесь нечего.
Он резко поднялся:
– Не нужно чая. Я пойду.
Лиля пожала плечами:
– Как хочешь.
В коридоре Женя бросил на нее недобрый взгляд:
– Ты пожалеешь о своем решении!
Девушка замотала головой:
– Никогда!
– Пожалеешь, – повторил он и медленно начал спускаться вниз по лестнице. Лиля закрыла дверь. Прислонилась к ней и заплакала. Ей казалось, точка в их отношениях наконец поставлена, однако она ошиблась. Евгений позвонил ей через неделю:
– Не передумала?
– С какой стати?
– С такой, – усмехнулся он. – Ты ведь хочешь спокойной жизни?
– Не поняла тебя?
– Со временем поймешь, – он бросил трубку.
С этих пор парень принялся звонить ей чуть ли не каждый день. Угрозы сменялись мольбами, но Лиля ничего не принимала всерьез, даже не рассказывала об этом родителям. А потом друзья бывшего мужа сообщили ей: Женя снова в больнице. После приезда в родной город он стал много пить, уволился с работы и жил на скудную пенсию матери. Девушка вздохнула. Она чувствовала себя так, словно вырвалась из тюрьмы на волю и теперь совершенно свободна. Она прекрасно сдала экзамены в институт и поступила на лечебный факультет, а через два года познакомилась с Леонидом Кудрявцевым, старшим лейтенантом, коренным петербуржцем, служившим в Приморске. Леонид сделал ей предложение вскоре после знакомства, и она дала согласие. Молодые уехали к месту службы мужа и зажили счастливо. Вскоре родился Егорка, у Лили прибавилось хлопот. Однако все они были приятными. Правда, Евгений давал о себе знать, часто звонил Ксении Николаевне, которая сначала молчала о том, что дочь вновь вышла замуж и родила ребенка, но потом решила: Женя должен услышать правду. Тогда, возможно, он отстанет наконец от дочери. Но желаемого результата она не достигла. Евгений сначала довольно доброжелательно расспросил о Лиле и ее новом муже, а потом взвился:
– Значит, она искалечила мне жизнь, а свою устроила?! Только пусть не надеется так просто от меня отделаться!
Ксения Николаевна испугалась и тотчас перезвонила Лиле. Та рассказала обо всем Леониду, и мужчина успокоил супругу:
– Он не посмеет причинить тебе зло. Пусть только сунется! Ничего не бойся.
Но Лиля все же боялась, хотя и успокаивала себя такими рассуждениями: Евгений вряд ли явится в Приморск, для этого нужны деньги, а у него их нет. К сожалению, женщина ошибалась. Однажды Лиля гуляла с Егоркой в парке, и Женя вдруг вырос перед ней, как тень отца Гамлета. Она вскрикнула, а бывший муж изобразил на своем исхудавшем лице подобие улыбки:
– Здравствуй, дорогая! Давай присядем.
Он взял ее за локоть. И женщина послушно пошла за ним, толкая коляску. Они опустились на скамейку под раскидистым вязом.
– Как живешь?
– Нормально, – бывшая жена оглядела его грязную футболку и брюки в пятнах. – А ты? Как мама?
– Мама умерла, – признался парень.
– Значит, ты один в квартире?
Он пожал плечами:
– С квартирой мне не повезло. Понимаешь, я хотел продать ее и купить поменьше. Но меня обманули и оставили без ничего.
Женщина подняла брови:
– Где же ты живешь?
– На дачах, – признался Женя. – Устраиваюсь охранником и живу в относительном комфорте.
Лиля покачала головой:
– Но это не дело.
Ребенок проснулся и уставился на незнакомца голубыми глазками.
– Мальчик? – поинтересовался Евгений.
– Егорка, – гордо ответила Лиля.
– Ты счастлива?
– Да, – женщина немного помолчала, прежде чем ответить, и он воспринял это как колебание.
– Возвращайся ко мне, – сказал он.
Она покачала головой:
– Это невозможно.
– Почему?
– Да потому, что у меня семья, – пояснила Лиля. – Любимый муж, сын. О возвращении не может быть и речи.
Евгений ушел, не попрощавшись. Лиля думала, что он просто припугнул ее, но выяснилось, что бывший муж осуществил задуманное. Женя поселился в Приморске, устроился охранником на даче и постоянно попадался жене на глаза.
– Ты не собираешься вернуться? – каждый раз спрашивал он.
– Нет, – смело отвечала женщина и быстро проходила мимо него.
– А напрасно.
Однажды он появился, когда вся семья гуляла с ребенком по набережной.
– Это счастливый супруг и отец? – Женя покосился на Леонида. – Недолго тебе праздновать победу! Это моя женщина.
– Разве у нас крепостное право? – с улыбкой спросил Леонид.
– Ты не понимаешь, – начал Евгений, но мужчина оборвал его:
– Это ты не понимаешь, что надоел нам. И учти: если еще раз появишься на горизонте – я отколочу тебя и сдам в милицию!
Угроза подействовала, но ненадолго. Женя продолжал преследовать молодую семью.
– Давай напишем заявление в милицию, – предлагала Лиля мужу.
– Не нужно, – отмахивался Леонид. – Он не сделает нам ничего плохого.
Муж оказался прав. В течение семи лет Евгений лишь пугал их, но не предпринимал никаких действий. Иногда он надолго пропадал. Кудрявцевы считали, что в такие моменты Женя опять лечится в психиатрической больнице.
Маршрутка резко затормозила. Лиля поднялась с сиденья и пошла к выходу. Свернув на дорогу, ведущую к даче, она на всякий случай огляделась по сторонам. Трудолюбивые, как пчелы, дачники копались на своих участках. Женщина не заметила ничего, что испугало бы ее, и продолжила путь. Вот показался добротный, недавно поставленный забор, которым так гордился ее супруг. Лиля прибавила шаг. Скорее бы увидеть самых дорогих ей людей! Через несколько секунд она уже стояла у распахнутой калитки и с удивлением размышляла, почему Леонид не закрыл ее. Совсем недавно муж купил замок и вделал его в металлическую дверь, потому что калитка постоянно распахивалась и оголяла участок. Бездомные люди с радостью ночевали здесь, когда хозяев не было, а потом прихватывали «на память» садовый инструмент; соседские мальчишки забегали, чтобы поживиться созревшими фруктами или овощами. Лиля вошла на участок и заперла дверь. Ее никто не встречал. Женщина встревожилась.
– Леонид! Егор! – попыталась позвать она, но горло перехватил спазм, и вместо крика раздался какой-
