Он припарковал машину и подошел к водителям, сбившимся в стайку. Вид у них был скучающий.
— Привет, ребята!
Мужики оживились. Любой прохожий рассматривался ими как потенциальный клиент.
— Куда едем?
Пришлось вытащить удостоверение:
— А потолковать с вами можно?
Они смерили его недружелюбными взглядами:
— Разве тут поспоришь?
Капитан вытащил из кармана фото Липецкого:
— Кто из вас вез этого парня двадцатого сентября?
Обветренные лица помрачнели. Снимок переходил из рук в руки. Наконец один, высокий, худощавый, с небольшой лысиной и мордочкой, как у хорька, кивнул:
— Я.
Сирченко поманил его:
— Пойдем в мою машину. Поговорим.
Кожа на лице водителя приняла землистый оттенок:
— Но я только довез его!
— Тебя никто ни в чем не обвиняет.
Они сели в старые «Жигули» капитана. Алексей улыбнулся, желая разрядить обстановку:
— Рассказывай. Каждое твое слово — на вес золота.
Шофер почесал плешивый затылок:
— Он показался мне странным с самого начала…
— Да? — Сердце капитана радостно забилось. — И чем же?
— Можно закурить? — спросил собеседник.
Сирченко не возражал:
— Только окно открой.
Таксист жадно затянулся.
— Да мне все показалось странным — с самого начала. Из парка этот парень вышел не один.
Ладони капитана вспотели:
— С девушкой?
— В том-то и дело, что нет. — Водитель выпустил струйку дыма. — С ним был какой-то мужик. Он вел его под руку. Видно, этому, вашему, было совсем плохо, он еле держался на ногах.
Алексей затаил дыхание. Значит, Кирилл не ошибся. Неизвестный мужчина существовал!
— Потом он подвел парня к моей машине (в это позднее время, в тот день только я один из наших ловил клиентов), сунул мне пятьдесят долларов и попросил отвезти его, куда парень сам прикажет. Я уставился на бумажку, не веря своим глазам, и пропустил тот момент, когда этот благодетель исчез. Правда, кое-что я успел заметить. Он сел в иномарку, кажется, черного цвета, и она резко сорвалась с места. Тогда я еще удивился: если они такие близкие знакомые — иначе кто просто так станет выкидывать доллары, — то почему бы ему самому не подвезти своего друга? Тем более что вскоре выяснилось: товарищ был в невменяемом состоянии. Он что-то бормотал, я разобрал только одно слово: «Символ». Ну, отсюда я и сделал вывод: наверное, клиента следует подбросить до бухты Символов. Там полно особняков, это отнюдь не пустынное место. Когда мы подъехали туда, парень начал беспокоиться, но вышел из машины без каких-либо претензий в мой адрес.
Сирченко щелкнул пальцами. Картина понемногу прояснялась, однако кое-что еще оставалось непонятным.
— Если он показался вам странным, почему вы не обратились в милицию?
Таксист выбросил в окно окурок.
— За него заплатил другой человек и попросил доставить его приятеля до места назначения. Я просто выполнил заказ. Вот и все!
Капитан сознавал: водитель поступил правильно. Кирилл не буйствовал, видимых причин сдавать его органам правопорядка не было. Тем более что отвезти Липецкого водителя попросил совершенно нормальный мужик на крутой иномарке.
Водитель сдвинул на лоб кожаную кепку и произнес:
— В ту ночь в парке убили девушку. Выходит, я подвозил убийцу?
— Мы проводим расследование, — пояснил капитан. — А еще раз вам ни с одним из этих товарищей не приходилось встречаться?
Крупная морщина прорезала смуглый лоб водителя.
— Кажется, я видел машину, ну, ту иномарку, на которой умчался второй парень. Я сказал вам, что не заметил ее марку. И это — чистая правда. Однако мой опыт говорит: по некоторым признакам это была черная «Тойота Камри» последнего года выпуска. Больше, извините, мне нечего добавить.
— Вы мне очень помогли. — Сирченко пожал его крепкую ладонь.
— Я могу идти? — спросил частник с опаской.
— Конечно, как только вы ответите на мой последний вопрос. Вы бы узнали того мужчину, если бы мы показали его вам?
Водитель пожал плечами:
— Сомневаюсь. Может, по голосу?
— Тогда оставьте мне ваши координаты.
Таксист вынул из кармана замусоленную визитку:
— Обращайтесь, товарищ капитан.
— Всего хорошего.
Проводив таксиста взглядом, Алексей положил руки на руль и задумался. Картина вырисовывалась весьма странная. У одного из фигурантов по этому делу имелась черная «Тойота Камри», однако его причастность к убийствам можно было разве что притянуть за уши. В деле Кирилла Липецкого вообще было много непонятного — со дня той странной автокатастрофы. Кто и зачем подрезал тормозной шланг? Почему Аронов не позволил милиции провести нормальное расследование? Почему…
Внезапная догадка озарила его, как вспышка магния. Правда, поначалу она показалась Сирченко фантастической. Однако он уже не первый год работал в органах и навидался всякого. Если это предположение окажется правильным, ему удастся выполнить просьбу Юли. Но легче ей от этого не станет. Оперативник потер виски. Как ему поступить дальше? Высказать девушке свою догадку или не говорить ничего? Ему понадобится ее помощь. Сможет ли она убедительно сыграть свою роль? Он повернул ключ в замке зажигания и нажал на газ. Да, пожалуй, Юлю следует подготовить только к одному — к противостоянию его коллеге, Виктору Климову, который завтра уже продолжит шантажировать. А в остальном Сирченко лишь направит ее действия. Так все будет выглядеть более естественно, и Юлия Липецкая лично убедится в таких вещах, в которые ей, может быть, трудно будет поверить при разговоре.
Когда консьержка объявила, что Юлю хочет видеть капитан Сирченко, Липецкая вскочила с дивана и побежала к входной двери. Алексей, стоя на пороге, протянул ей букет хризантем:
— Это вам. Они такие же красивые, как и вы.
Юля зарделась:
— Спасибо. Но означает ли это, что вы хотите попросить прощения?
Он ее понял:
— Может, и попрошу. Если дело не удастся довести до конца. Сейчас я об этом ничего сказать не могу.
Она взяла его за руку и потянула в комнату:
— Присаживайтесь. Кофе, чай или что-нибудь покрепче?
Алексей покачал головой.
— Юля, — он пристально посмотрел в ее дымчатые глаза, — прошу вас, выслушайте меня. Вы хотите, чтобы восторжествовала справедливость?
