Мысли, память, откликнулись на мгновение в моей голове, и я вздрогнул.
— Эта... эта тень. Это ангел?
— Когда-то был, — сказал он, его голос был нежен и бесконечно печален. — Давным-давно.
— Один из Падших, — вздохнул я.
— Да. Кто знал, как лгать тебе, Гарри.
— Да, хорошо. Обвинять себя за плохие вещи не совсем, гм... абсолютно нехарактерно для меня, мужик.
— Я знаю — как это было, — сказал он, кивая на тень. — Она сделала ложь более сильной, используя твой опыт против тебя. Но это существо знало, что оно делает. Всё дело во времени. В тот самый момент, в том настроении, одного шепотка в твои мысли было достаточно, чтобы подтолкнуть тебя к решению.
Уриил посмотрел на меня и слабо улыбнулся.
— Это добавило достаточно гнева, достаточно самообвинений, достаточно вины и достаточно отчаяния к твоим мыслям, чтобы ты решил, будто саморазрушение было единственным из оставшихся тебе вариантов. Он забрал твою свободу, — его глаза снова посуровели. — Я пытаюсь препятствовать таким вещам, где только возможно. Когда я не могу, я позволяю чашам уравновеситься.
— Я всё ещё не понимаю, — сказал я. — Как возвращение меня обратно в Чикаго на несколько ночей уравновесит что-то?
— О, это не так, — сказал Уриил. — Я боюсь, что могу действовать только в отражении незаконного действия.
— Вы... просто шепчете мне на ухо?
— Чтобы шептать семью словами, по сути, — сказал он. — То, что ты сделал... было изобретательно.
— Изобретательно? — спросил я.
— Я никакого прямого участия не принимал в твоём возвращении. По моему мнению, это должно было случиться — но не было
Я закатил глаза.
— Ну да. Да ладно. Потому что трое моих друзей могли умереть, если бы я этого не сделал.
Уриил внезапно выгнул бровь, глядя на меня. Тогда он потянулся к карману своего пиджака и достал сотовый телефон. Он послушал пару гудков, затем включил громкоговоритель, и я услышал телефонный звонок.
— Мёрфи, — ответил баритон капитана Джека.
— Что это мне Дрезден рассказывает о трёх своих друзьях, которым причинят вред?
— Дрезден, — сказал Джек отсутствующим голосом, будто копаясь в памяти и ничего не найдя.
Уриил казался слегка нетерпеливым. Он не купился на это.
— Высокий, худой, беззаботный, и отосланный назад в Чикаго, чтобы найти своего убийцу.
— О, верно, он, — сказал Джек. — Тот парень.
— Да, — сказал Уриил.
Была бесхитростная пауза, а затем Джек сказал:
— Что насчёт него?
Уриил, да будет благословенно его ангельское сердце, закрыл на мгновение глаза и сделал глубокий, успокаивающий вдох
— Коллин... — сказал он, порицательным, родительским тоном.
— Я, возможно, упомянул что-то об этом, — сказал Джек. — Уверен. У парня есть много друзей. Друзья бегают сражаться с монстрами. Я полагаю, по крайней мере, трое из них могли получить травмы, если бы он не был там, чтобы поддержать их. Это казалось разумным.
— Коллин, — сказал Уриил, в его голосе смешались океан разочарования и чайная ложка гнева. — Вы солгали.
— Я предположил, — ответил капитан Джек. — Я заставил сделать его правильную вещь, не так ли?
— Коллин, наша цель состоит в защите свободы, а не решать, когда она должна использоваться.
— Всё что я ему сказал, было технически правдой, более или менее, и я сделал работу, — сказал Джек упрямо. — Посмотрите, сэр, если бы я не был идеален, я не работал бы здесь в свою очередь. Теперь сечёте, о чём я?
И затем он повесил трубку. По громкой связи. С долбаным архангелом.
Я ничего не мог с собой поделать. Я не сдерживал рвущийся наружу хохот.
— Меня попросту обманули с выполнением этой... Звёзды и камни, вы даже не знали, что он... Большой плохой ангельский мальчик, и вам затянули шерстью глаза...
Я оставил попытки говорить и только смеялся.
Уриил посмотрел на телефон, потом на меня, а затем снова спрятал небольшое устройство, явно в замешательстве.
— Не имеет значения, как хорошо, я полагаю, я знаю вашу природу, Гарри. Им всегда удаётся найти способ, чтобы испытать моё терпение.
Мне потребовалась минута, чтобы получить контроль над смехом, но я осилил.
— Послушайте, Ури, я не хочу сказать...
Архангел посмотрел на меня так холодно, что слова застыли в моём горле.
— Гарри Блэкстоун Копперфилд Дрезден, — сказал он спокойно, и он произнёс абсолютно верно, озвучив моё имя с той же абсолютной силой, которая так нервировала меня прежде. — Даже не пытайся вольничать с моим именем. Часть, которую ты отбросил, оказывается, является довольно важной для того, кем и чем я являюсь. Ты понимаешь?
Я не понял. Но пока он это говорил, я знал — не только подозревал, но и знал — что этот парень может уничтожить меня вместе с планетой, на которой я стоял, простой мыслью. Фактически, если то, что я читал об архангелах, правда, то Уриил, вероятно, может расщепить
И я также знал, что то, что я только что сделал, оскорбило его.
И... и напугало.
Я сглотнул. Мне понадобилось две попытки, но мне удалось прошептать:
— Разве мы сегодня не просто мистер Радость?
Уриил моргнул. Он посмотрел немного менее уверенно на мгновение. Затем сказал:
— Мистер Радость... вполне приемлемо. Я думаю.
Я кивнул.
— Извините, — сказал я. — Насчёт вашего имени. Я не понимал, что это было так, гм...
— Интимно, — сказал он спокойно. — Чувствительно. Имена обладают огромной властью, Дрезден. И всё же смертные бросаются ими направо и налево, как какими-то игрушками. Это иногда всё равно, что смотреть на игру ребёнка с ручной гранатой.
Тень улыбки коснулась его лица, когда он взглянул на меня.
— Некоторые в большей степени, нежели другие. И я прощаю тебя, конечно.
Я кивнул ему. Затем после момента тишины спросил:
— Что произойдёт теперь?
— Это зависит от тебя, — сказал Уриил. — Ты всегда можешь работать на меня. Я верю, ты нашёл бы это вызовом твоим способностям сделать что-то, а я бы в значительной степени использовал какие-то из твоих талантов.
— Как долго? — спросил я. — Я имею в виду... как парни капитана Джека? Это навсегда?
Уриил улыбнулся.
— Коллин, как и другие, со мной потому, что он ещё не готов столкнуться с тем, что по ту сторону. Когда он будет готов, он сделает этот шаг. Сейчас он не готов.
— Когда вы говорите о том, что будет дальше, что вы имеете в виду, собственно?
— Часть с такими словами как
