есть как гарганты, чтобы восстанавливать силы, необходимые им для полета — и даже с клочками кроуча, который они вырастили в тайне перед наступлением, мы должны обнаружить еще один размером больше акра.
Первый Лорд покачал головой.
— Плачевно снабжаемая пехота в некоторой степени еще может сражаться. Но я думаю, что рыцари Ворда ближе к кавалерии. Ограничьте конницу в довольствии, и она станет неэффективной намного быстрее. Она приберегает их для решающего удара.
— Вы имеете в виду Королеву? — Спрсил Эрен.
Гай кивнул.
— Она — ключ ко всему сражению.
Он снова замолчал, пока они наблюдали, как Ворд заполнял равнины на пути к столице.
— Их так много, — выдохнул Ерен.
На краткий миг глаза Первого Лорда блеснули диким, безумным светом.
— Но их здесь еще нет.
Он кивнул и обратился к стоявшему рядом горнисту легиона.
— Сигналь атаку.
Горнист кивнул и вскинул трубу. Ее чистый звук разнесся над притихшим городом, и легионы отозвались ревом.
Тысячи Граждан стояли в их рядах, отозвавшиеся, чтобы бороться за свою землю, чтобы показать, что у них есть обязательства, полученные вместе с привилегиями титула.
Среди Граждан заклинательство фурий земли было самым распространённым талантом, и теперь эти Граждане спустили своих фурий на Ворд.
Прямо перед шеренгами Ворда земля вздыбилась, поднявшись холмами и буграми из камня, которые взорвались и извергли на поверхность фурий земли.
Гарганты, волки, змеи, большие собаки и неведомые твари — прекрасные и жуткие одновременно — выходили, выпрыгивали, выползали и бросались в атаку из-под земли, сталкиваясь с первой волной чужеродной орды.
В развернувшейся затем битве была своего рода ужасная красота.
Фурии алеранцев, как ожившие взбесившиеся скульптуры, врезались в ряды Ворда.
Фурии земли, были хоть и не быстрыми, зато чудовищно сильными, и им трудно было нанести серьёзный вред — а Ворд атаковал Алеру Империю плотно сомкнутым строем.
Эрен наблюдал, как медведь из чёрно-серого мрамора лупил передними лапами с методической точностью, давя по одному Ворду каждым ударом.
Гаргант из кремня и глины проломился через ряды Ворда без заметного снижения скорости, в результате чего растоптал всех на своём пути.
Огромная змея из песчаника быстро обвивалась вокруг одного Ворда за другим, раздавливая завывающих существ своими кольцами, и скользила дальше.
Фурии земли ломали четвероногих вордов, как спички, игнорируя их ответные удары.
Хотя неповоротливые чудища оказались более живучими, чем Ворды-ящерицы.
Эрен видел, как один из них, даже не вздрогнув от двух тяжёлых ударов большого медведя, в ответ просто наклонился и оторвал тело фурии от земли.
Гранит был расколот и полностью разрушен, а через несколько секунд протестующий каменный скрежет достиг цитадели.
Чудовище обрушило медведя наземь, и тот превратился в неподвижную гору щебня.
Гай содрогнулся.
— Вы в порядке, сир? — Тут же спросил Эрен.
— Просто сочувствую тому, чьей фурией был этот медведь, — ответил Первый Лорд. — Такие вещи… не проходят бесследно.
Эрен снова обратил взгляд на битву и в течение нескольких секунд наблюдал, как Ворд окружал земляных фурий и просачивался между ними, практически игнорируя присутствие фурий и гибель своих соратников.
Фурии земли были сосредоточены на порученном им задании только до тех пор, пока их к этому принуждали, но, по мере того, как уставали заклинатели, их фурии двигались все медленнее и менее целенаправленно.
Повсюду, где бы ни встретились порождение Ворда и фурия, их противостояние имело только один исход.
Огромные чудовища, должно быть, обладали совершенно немыслимой силой, раз с такой легкостью разбирались с существами из оживленного камня.
— Хватит, — сказал Гай. — Труби отступление.
Снова звук горна пронесся по городу, и фурии земли тут же начали исчезать в камнях.
Глядя вниз, Эрен видел, как измотанные заклинатели опустились на землю, прислонившись к стене, в то время как посыльные легиона разносили им воду, а медики увезли немало граждан, потерявших сознание, скорее всего, от истощения или из-за того, что их фурии были уничтожены Вордом.
Потери врага исчислялись тысячами, но они продолжали преодолевать оставшиеся до городских стен несколько сотен ярдов все с той же скоростью, будто ничего не произошло, огибая деревянные строения и лачуги.
— Сожгите их, — спокойно сказал Гай.
После нового сигнала огонь вспыхнул сразу в сотне мест одновременно, сверху подул ветер и начал становиться все сильнее и сильнее.
Через минуту бушующий огонь перекинулся на окрестные деревянные здания и практически полностью охватил передовые силы Ворда.
Из-за дыма, жара и пламени стало невозможным разглядеть происходящее, но Эрен мог живо представить, какой урон пожар нанес Ворду.
Внезапно орда остановилась — десятки тысяч особей одновременно просто перестали двигаться вперед.
Мгновение спустя, передовые силы противника слегка отступили назад от огня.
И стали ждать.
— Хм, — произнес Гай, кивая. — Королева должна быть поблизости, чтобы так их контролировать. Посмотрим, направит ли она порабощенных владельцев фурий, чтобы уладить проблему.
Тем временем, остальная часть орды продолжала подступать к первым рядам, распределяясь по сторонам и постепенно заполняя внешние границы огненного кольца.
Всего через пару минут полчища Ворда с востока добрались до берегов реки Гал, находившейся вблизи столицы.
Затем Ворд сосредоточился на расширении своих границ к западу. Чудовищная черная масса постепенно поглощала город.
Через четверть часа Гай пробормотал:
— Видимо, нет.
Он повернулся к ближайшему рыцарю и проговорил:
— Оповестите Лорда Аквитейна о месте дислокации врага.
Мужчина отсалютовал и тут же взмыл в воздух, полетев к северной части города, противоположной от расположения орды.
Эрен сглотнул.
— Что мы собираемся предпринять, сэр?
— То же, что и они, курсор, — спокойно сказал Гай. — Будем ждать.
Внешние постройки догорали весь остаток дня и до трех часов ночи.
Город под ними заволокло дымом, и, словно этого было недостаточно, от реки пополз туман.
Цитадель, казалось, плавала в облаках — облаках, которые снизу были расцвечены адскими сполохами горящих зданий столицы. В небе постоянно кружили вороны, ликуя и каркая друг другу во тьме.
