работать как проклятым, чтобы поддерживать темп канимов.
Тави кивнул.
— Что ж, удивляться не следует. Мы видели достаточно примеров того, на что они способны, под Мастингсом, а здесь — еще больше.
— Да, сэр.
— Вы получили последние донесения?
— Так быстро, как это было возможно, — ответил Маркус. От его слов веяло едва уловимым упреком. — Ситуация с почтой была бы лучше, если бы в нашем распоряжении были Рыцари Воздуха, сэр.
— Они заняты, — отрезал Тави. — Сколько у нас времени?
— Столкновения групп канимских всадников с Вордом происходят все ближе и ближе к порту, сэр. Беженцев ведут в этом же направлении.
— Численность беженцев?
— Перевалила за шестьдесят тысяч.
— Какие-нибудь признаки приближения основных сил Ларарла?
— Никак нет, — тихо сказал Маркус. — С другой стороны, признаков приближения основных сил Ворда тоже нет.
— Думаю, мне стало бы лучше, если бы они были. — Сказал Тави. — У Ворда есть дурная привычка — появляться там, где его меньше всего ждут.
— Ваше Высочество становится параноиком, — сказал Маркус. — Одобряю.
— Высочество! — Послышался чей-то крик, и через мгновение на вершину насыпи взобрался Магнус.
Прическа старого курсора пребывала в полном беспорядке, как если бы он только что проснулся. В руке Магнус сжимал письмо.
Он подошел к Тави и, все еще отдуваясь, вручил ему послание. Взгляд Магнуса был сосредоточен на Маркусе. Которого, казалось, это совершенно не волновало.
Тави взял в руки письмо, переводя взгляд с центуриона на курсора и обратно.
— Что-то, о чем я должен знать, господа?
— Не имею понятия, сэр, — ответил Маркус и взглянул на Маэстро. — Магнус?
Магнус еще мгновение буравил взглядом Первое Копье и лишь потом обратился к Тави.
— Нет, Ваше Высочество.
Тави снова посмотрел на них обоих, а затем открыл письмо и прочитал его.
— Хм, — сказал он. — Крассус вернётся сегодня вечером. Маркус, ты помнишь, как мы обсуждали возможность строительства лестницы на обрыве скалы, при нашем первом прибытии сюда?
— Да, Ваше Высочество.
— Только теперь мы соорудим её в три раза шире, и на дальнем выступе мыса внутри укреплений примерно там, где находятся наши припасы.
Тави нахмурился, размышляя.
— Нам ещё нужно расставить на ступенях столько ламп или магических светильников, сколько необходимо для того, чтобы они были видны с моря. Если не хватит наших, попросим у шуаранцев. У них есть фонари, специально сделанные для работы в условиях тумана и брызг.
Маркус и Магнус вдвоём уставились на Тави.
— Нам нужно придумать способ погрузить людей и припасы на суда, — сказал им Тави. — Чем шире будет лестница, тем лучше. Разбуди Максимуса. Он хорош в работе с камнем.
— Сир, — осторожно спросил Маркус, — что за суда?
— Те, что приведет Крассус.
Старый курсор нахмурился.
— И причина, по которой эти суда не смогут воспользоваться вполне приличным шуаранским портом в том, что…
Тави ухмыльнулся.
— Они не подойдут.
Оба собеседника с непониманием смотрели на Тави.
— А пока, — продолжил Тави, — нам следует собрать всех наших гражданских. Магнус, будьте любезны заняться этим и убедитесь в том, что наши капитаны готовы выйти в море. После этого найдите Трибуна логистики и разработайте кратчайший путь, по которому мы смогли бы вывести людей из укреплений к кораблям, а затем в море.
— Тави, — выпалил Магнус. — Не торопись. Ты уверен, что хочешь просить наших людей вступить в бой с Вордом, когда у нас нет заклинателей воды, чтобы ухаживать за ранеными и только десяток рыцарей, чтобы поддержать легионеров?
— Если повезёт, им не придётся, — ответил Тави. — И наши заклинатели вернутся, прежде чем ночь закончится. Если мы всё сделаем достаточно быстро, мы сможем ускользнуть, не вступая в бой со второй королевой вовсе.
Он посмотрел на заходящее солнце, нахмурившись.
— Время здесь — критический фактор, господа.
Маркус и Магнус стукнули кулаками против сердца, и, в последний раз обменявшись взглядами, вернулись к своим обязанностям.
— Капитан! — Крикнул Дуриас. Глянув вниз, Тави увидел коренастого легионера, отчаянно махавшего ему со спины пыхтящего таурга у основания террасы. — Они сделали это! Они здесь!
Тави повернулся и сбежал с насыпи. Схватившись за протянутую Дуриасом руку, он вскочил на таурга позади бывшего раба.
— Вези меня к Варгу.
Они нашли Варга, обходившего земляные валы на другой от Тави стороне города.
Ополчение Варга, хотя теперь их вряд ли можно было так назвать, после почти двух лет обучения рядом с отрядами Варга и конфликта с Легионами Алеры — разместилось по всему укреплению, и равными интервалами вдоль стены Мастер войны расставил группы тяжеловооруженных воинов.
Ополчение будет удерживать полосу укреплений, а воины будут использоваться в качестве резерва, их огромная мощь придет на помощь ополченцам, если Ворд пробьет брешь в обороне.
— Варг! — позвал Тави. — Я должен показать тебе что-то.
Большой каним посмотрел со стены вниз, его уши дрогнули с легким интересом.
— И что это?
— Я не знаю, — откликнулся Насаг. Звучный голос канима хорошо был слышен с того места, где верховой Насаг держал запасного зверя для Варга рядом с таургом Дуриаса. — Лично мне он ничего не объяснял.
Варг хмыкнул:
— Только глупец ищет ссоры с таваром.
Он спустился с возвышения, ударил по морде таурга, попытавшегося укусить его, и вскочил на него.
Они подъехали к единственному проходу в земляных валах на дороге, ведущей из Молвара.
— Когда инженеры собираются закрыть его? — спросил Дуриас.
— Они не собираются, — проговорил Тави.
Дуриас моргнул.
— Зачем строить стену, если ты собираешься оставить в ней огромные и очевидные прорехи?
— Потому что это значит, что мы знаем, где враг сконцентрирует силы, — прорычал Варг. — Наши оборонительные порядки не глубоки. А врага много. Если оборона будет везде одинакова, Ворд будет просто атаковать хаотично и мы не будем иметь никакой возможности предсказать, где сконцентрировать наши силы против них.
— Оставить им большую, очевидную прореху для нападения, — проговорил Тави, — и мы можем быть уверены, где будут нападать их основные силы. Здесь будут сражаться Легионы.
Дуриас кивнул, оглядываясь вокруг.
