долго бояться. Но на самом деле твоя жизнь закончилась несколько недель назад.
Человек на полу издал стон, перешедший в хрип. Наконец, оборвался и этот звук.
Женщина склонила голову на мгновение, отняла ладонь от волос мужчины и произнесла подобие надгробного слова.
— Быть трусом — это еще не самое худшее, что могло с тобой случиться. Я сделала тебе одолжение.
Она стерла кровь с ножа его одеждой.
Сделав это, она выдернула метательный нож из ноги трупа и очистила его. Она резко встала и — замерла.
Амара не пошевелилась и не издала ни звука, но женщина перехватила нож поудобнее и повернулась к провалу туннеля, лицом к Амаре. Она слегка пригнулась и вытянула вперед руку с ножом, готовая в любой момент его метнуть.
Она прищурилась, слегка повернув голову ухом в сторону туннеля и ощупывая взглядом каждый метр, ее ноздри раздувались в поисках запахов.
Амару это даже слегка позабавило. В любом другом туннеле, который не вел бы к загонам для рабов, ее запах, далекий от идеального после недель полевой работы, наверняка бы ее выдал.
Амара положила ладонь на грудь мужа, давая знак не двигаться, и сделала два шага вперед, намеренно громко ступая по камню и постепенно снимая завесу.
Женщина застыла на мгновение, ее глаза удивленно распахнулись.
— Графиня Амара?
— Привет, Ладья, — тихо произнесла Амара.
Она шагнула вперед, поднимая пустые руки и вставая лицом к лицу с бывшей главой Кровавых Ворон Верховного Лорда Калара, главой его личных убийц.
Бегство Ладьи и ее дальнейшее сотрудничество с Короной было веской, более чем что-либо еще, причиной падения Калара.
Но что она здесь делает?
Спустя мгновение Амара спросила.
— Ты собираешься метнуть этот нож?
Ладья тут же опустила нож, одновременно с долгим выдохом медленно возвращаясь из напряженного состояния в обычное положение.
Затем она спрятала оружие и Отвела взгляд.
— Не разговаривай со мной.
— Все нормально, — медленно произнесла Амара, — Я курсор. Я понимаю что ты сделала. Я знаю, что ты не враг.
Ладья издала низкий, горький, хрипящий звук, который можно расценить, как смешок.
Затем она приподняла голову, также не смотря на Амару, и потянула за воротник рваной блузки, обнажая горло.
Блеснула простая стальная лента, известное приспособление работорговцев.
Ошейник подчинения.
— Вот в чем ваша ошибка, графиня, — тихо произнесла Ладья, — во мне.
Глава 28
Исана встретилась с вождем Ледовиков двумя днями позднее, на том же месте, где она разговаривала с Большими Плечами.
— Это нелепо, — сказала Леди Плацида, ходя взад вперед по выпавшему снегу. Она куталась под несколькими слоями одежды и дрожала.
— На самом деле, Исана. Неужели ты думаешь, что за несколько веков никто бы не заметил, что Ледовики обладают умением заклинателей воды?
— Не давай холоду заставлять тебя дергаться, — проговорила Исана, пытаясь следовать своему же совету.
Небольших усилий заклинательства воды было достаточно для того, чтобы разогнать кровь и смягчить холод, и снег со льдом уже не были такими обжигающе холодными.
Вместе с хорошим плащом этого было достаточно, чтобы она чувствовала себя комфортнее, но только чуть-чуть.
Она сомневалась, что у Арии когда-либо была потребность практиковать эту комбинацию методов прежде, и, несмотря на то, что ее навыки были почти наверняка больше тех, которыми владела Исана, именно Верховная Леди была вынуждена шагать назад и вперед.
— Это — простая часть п-п-полевой магии, — ответила Ария, дрожа.
Несколько завитков рыжих волос выбились из-под ее капюшона зеленого цвета и танцевали вокруг ее лица на холодном северном ветру.
— Настолько простая, что любому легионеру северных легионов под силу ее изучить. И заклинатели, равные тебе по силе, с расстояния в пять футов распознают ее использование. Неужели ты хочешь сказать, что у ледовиков не просто есть фурии, но они еще и управляются с ними не хуже алеранцев?
— Я не верю, что кто-то, использующий эту магию огня, чтобы согреться, способен очень ясно мыслить, когда ледовики рядом, — сказала Исана спокойно. — Я полагаю, что есть своего рода непредвиденное появление побочного эффекта — то, что вы так легко пришли в ярость при первой встрече.
Ария покачала головой.
— Я думаю, что ты преувеличиваете тот факт, что…
— Что вы почти напали на Дорогу, союзника, который был там чтобы помочь нам и защитить? — Мягко прервала Исана. — Я была там, Ария. Я почувствовала это в вас. Это нисколько на вас не похоже
Верховная Леди сжала губы, хмурясь:
— Ледовики еще не прибыли.
— Нет, они здесь, — Арарис вставил мягко. — Просто мы еще этого не знаем.
Ария подняла руку, уступая:
— Тогда, почему это постоянно не происходит? Почему только, когда ледовики рядом?
Исана покачала головой:
— Я не знаю. Наверное, это какой-то резонанс с их собственными эмоциями. Они, кажется, в состоянии проецировать их друг другу каким-то способом. Возможно, мы ощущаем часть их реакции на нас.
— Так теперь ты говоришь, что они еще и заклинатели огня? — Спросила Ария, но глаза ее были задумчивы.
— Все, что я говорю, это, что было бы умнее не считать, что нам известно все, — сказала Исана ровно.
Ария покачала головой и взглянула на Арариса.
— А ты что думаешь?
Арарис пожал плечами:
— С логической точки зрения, это возможно. Ледовики следуют за самыми сильными штормами с севера, таким образом, они сталкиваются с легионерами в самое холодное время. Это приводит к выводу, что почти все использовали бы согревающие заклятия.
— И никто не обращал внимания на подобное воздействие, — сказала Исана. — Ведь нет ничего странного в том, чтобы проявлять гнев по отношению к врагу Алеры.
Ария покачала головой.
— Столетия конфликта из-за предположительного побочного эффекта заклинания фурий?
— Достаточно и нескольких минут в неподходящее время, — Дорога вставил замечание с расстояния в несколько ярдов.
