Зотов пожал плечами, подумал и спросил невпопад:
– А что за девушка… эта, из «Регины»?
– Странная девушка, – ответил Федор. – Маргинальная, я бы сказал.
– Что значит «маргинальная»? – не понял Савелий.
– Несовременная. Существующая где-то на обочине жизни. Ты, Савелий, как знаток современной дамской литературы, скажи мне, кто героиня большинства романов на современном этапе?
Савелий задумался. Федор подождал немного и ответил сам:
– Современная героиня – это сильная, умная, самоуверенная женщина, по профессии журналистка, актриса, частный детектив, программист, менеджер, даже телохранитель. А то еще специалист по интерьерам, путана или светская львица. Плюс антураж – приемы, «Мерседесы», горнолыжные курорты и зубодробительные альковные сцены. Да-да, Савелий, такое у нас тоже появилось, причем в большом количестве, сам знаешь. И заметь, ни одной фабричной девушки – все они остались в далеком соцреализме. Не балуют авторы нас также историями о простых девушках из провинции, скажем, операторах машинного доения или трактористках. Даже о фермершах ничего не написано. Нет на страницах романов ни швей, ни штукатуров, ни продавщиц. Такие девушки никому не интересны. Читатель хочет праздника и острых ощущений. Хлеба и зрелищ. А наша девушка – вышивальщица бисером. Какие уж тут сильные ощущения. Поэтому я и назвал ее «маргинальной». Кроме того, ее зовут Софья. Вот скажи мне, Савелий, ты за всю свою сознательную жизнь хоть раз встретил девушку с таким именем?
Он подождал немного и, видя, что притихший Савелий, скорее всего, отвечать не собирается, продолжил:
– Я уверен, что нет. Таких имен больше не существует. И бисером никто не вышивает. А Зося вышивает. Ты можешь представить себе жизнь девушки по имени Зося, которая вышивает бисером? Имя – это судьба.
Вот тут я принес специально для тебя брошюру «Личный магнетизм», сочиненную в конце позапрошлого века неким господином Турнбулем – как я понимаю, эдакой разновидностью графа Калиостро. Я уверен, тебе это имя знакомо. Он дает всякие советы по развитию самообладания и характера. Слушай, что он говорит про женщину по имени Софья. Вот тут, я заложил… «Преданный друг и такая же жена. – Федор поднял глаза на Савелия, чтобы убедиться, что тот внимательно слушает. – Приветлива и добра. Готова на самопожертвование… (Удивительно несовременно, я бы сказал!) Софья способна пригреть в своем доме чужого ребенка или одинокую старушку. Скромна. Вкусно готовит…» – и так далее. А если ее к тому же называют Зося, а не… Софа, например, – то все сказанное выше справедливо вдвойне. И даже втройне. Разве такой должна быть современная женщина? Она, кстати, говорит, что ее спас Георгий Победоносец… Тоже интересная история. Она недавно нашла картинку с Георгием Победоносцем… Подобрала на свалке.
– А что ей будет? – Странная девушка заинтересовала Савелия.
– Ничего, я думаю. Сценарий, который я тебе тут набросал, практически недоказуем. Ну, нанял муж детектива, ну, нанял девушку сыграть роль жены, написал письмо от ее имени – это еще не преступление. Может, разыграть хотел супругу, а потом вместе с ней посмеяться. Адвокат вроде Пашки Рыдаева распишет все как по нотам. Так что, Савелий, не переживай за девушку. Самое большее, что ей грозит, это муки совести. О, смотри, кто к нам пожаловал!
К их столику подходил озабоченный старший лейтенант Астахов.
– Привет, – сдержанно поздоровался он с друзьями и уселся на свободный стул. – Давно сидим?
– Не очень, – ответил Федор. – Я рассказал Савелию про девушку, которую чуть не задушили в «Пассаже». Если бы не мы, то у мифического серийного убийцы появилась бы еще одна жертва.
– А женщина из театра? – вспомнил Савелий.
– Николай расколол это убийство, как орех, – ответил за друга Федор. – Последовал твоему совету и…
– Какому? – удивился Савелий.
– Ты же сам посоветовал искать женщину, помнишь? Убийцей оказался новый бойфренд племянницы жертвы, который хотел жениться на девушке и навеки поселиться в квартире тети. А тетя ему мешала. А тут манекены, убийство в мэрии, переполох в городе. Он и подстроился. Савелий, как, ты говорил, это называется? Подражание?
– Копикэт, – подсказал Зотов. – Но если так… значит, не было никакого серийного убийцы?
– Не было. Надеюсь, ты не разочарован, мой друг Савелий?
– А манекены… Получается, они не имееют никакого отношения к убийствам? Убийства сами по себе, а манекены тоже сами?..
Федор пожал плечами:
– Получается, не имеют. Николай, что у нас по манекенам?
– Тебе обязательно нужно испортить человеку настроение? – буркнул Астахов, который был не в духе, так как накануне снова окончательно поссорился с Ирочкой.
– Необязательно. Савелий, я тебе потом все расскажу. Сегодня мы отмечаем завершение роговского дела. Предлагаю тост за Николая как за представителя наших славных…
– Какие люди! – радостно воскликнул кто-то рядом с ними. Игорь Нгелу-Икиара собственной персоной изящно перегнулся через стол и звонко чмокнул в щеку Федора, который, как всегда, не успел увернуться. – Добрый вечер, господа! А я зашел с другом, смотрю – какие люди!
– Вы еще здесь? – спросил Федор без особой радости, вытирая ладонью щеку. – Вы же собирались уезжать, насколько я помню.
– Я остаюсь, – ослепительно улыбнулся Игорек. – Регина просила меня разделить с ней бизнес. После долгих и мучительных колебаний я согласился. Это, правда, в корне ломает мои планы… – Игорь бесцеремонно уселся на свободный стул. – Кстати, господа, слышали новость? Найден убийца Лидии Роговой. Кто он, по-вашему? – Не дождавшись ответа, ответил сам: – Муж! Кто бы мог подумать? Хотя, с другой стороны, жен чаще всего убивают именно мужья. Впрочем, я уверен, вы уже все знаете. А потрошитель манекенов пока не найден, к сожалению. Ну, ничего, я уверен, его тоже поймают рано или поздно. Оказывается, эти два дела никак не связаны. Я лично думаю, что здесь орудует человек с серьезными психическими отклонениями. Но! – Он поднял указательный палец и внушительно помолчал. – Не лишенный фантазии! Художник в своем роде. Какая суперкреативная идея! Кому придет в голову вешать манекены? И главное, зачем?
Часа через полтора, когда Игорек и Митрофан вышли из бара, Киселев сказал нерешительно:
– Я хочу вам что-то сказать…
Игорек, рукой призывая такси, беспечно ответил:
– Давай завтра! Устал до чертиков. Что-нибудь серьезное?
– Ну…
– Хотел бы на него посмотреть, на убийцу манекенов! – зевнул Игорь. – Просто роман ужасов. Ночь перед Рождеством!
– А если бы его поймали?.. – спросил Митрофан.
– Если его поймают, то мало ему не покажется. Ментам только попади в руки! Лет пять спокойной жизни ему, я думаю, обеспечены. А насчет поймают или не поймают… Уверяю тебя, Митрофан, поймают! Я помню дело убитой тележурналистки… именно тогда я и познакомился с капитаном Алексеевым, он меня допрашивал. Я видел, как он работает, Митрофан. Это сыщик каких поискать! Художник! У него выдающиеся аналитические способности. Он этого потрошителя вычислит, можешь не сомневаться! Я уверен, у них уже есть версия.
– А он вам ничего не сказал? – спросил Митрофан. – Когда вы подходили…
– О чем?
– Ну… об этом. С манекенами.
– Это же оперативная информация! Может, когда-нибудь потом и расскажет. Ты домой сейчас? Я тебя закину. Привет Ляльке!
– А как ты думаешь, Федор, она вернется к Диме? – Савелий снова заговорил о
