странной девушке.
– А ты бы на ее месте вернулся? – спросил в свою очередь Федор.
Савелий задумался.
– Ты бы смог однажды позвонить в его дверь и сказать… Что бы ты ему сказал, Савелий? «Здравствуй, Дима. Это я живьем, не привидение, и вообще не Лидия. А вовсе Зося»? Лично у меня не хватило бы смелости.
– Но ведь… любовь, – пробормотал Савелий. – Если любишь, то можно все простить… Если она расскажет ему…
– Опять любовь! – произнес в сердцах Коля. – Савелий! У тебя одно на уме! Легкомысленная дамочка за деньги влюбила в себя неопытного парня, разыграла безумную страсть, лишила его невинности и бросила. А ты, Федор, развозишь – ах, маргинальная девушка не от мира сего, несовременная, вышивает бисером… Не полная же она дура, чтобы не понимать, что деньги даром не даются. Ей поставили четкую задачу: назваться чужим именем, вскружить голову парню, показаться с ним на публике, а потом исчезнуть. Все. От всей этой истории воняет за километр. Да слышал я версию о розыгрыше! – отмахнулся Коля от Зотова, который открыл было рот. – Сумма гонорара, Савелий, несоразмерна с проделанной работой. За розыгрыш не платят две тысячи баксов. Розыгрыш стоит пару сотен, не больше. Остальное – за тайну, молчание и короткую память. И ваша маргинальная Зося честно отработала свой гонорар – когда убили Лидию, она и не почесалась прийти в полицию и рассказать… Да если бы она сразу пришла к нам и поведала эту историю, то и убийства бы не было. Я называю это соучастием в преступлении.
– Как же, придешь к вам, – сказал Федор, – себе дороже. Кто в здравом уме и трезвой памяти захочет связываться с полицией? Но даже если так, ну, вызвали бы вы Рогова, а он бы сказал, что хотел разыграть супругу…
– Во-во, помогать не хотят, а чуть что – сразу в полицию! И зарплата, извините меня… Да мы бы его так пугнули в профилактических целях, что он и думать забыл бы про убийство! – сказал старлей с горечью.
– Но ведь убийство было все-таки непреднамеренным, – напомнил Федор. – Рогов по известным вам обстоятельствам отклонился от первоначального плана. И наша девушка, получается, тут ни при чем. Итак, господа присяжные заседатели, – он повернулся к Савелию, – теперь вам известна вся история морального падения маргинальной девушки Софьи, в быту – Зоси, вышивальщицы бисером. Вы прослушали также выступление господ адвоката и прокурора. Каков будет ваш вердикт?
– Зачем ей деньги? – спросил Савелий после некоторого раздумья.
– Странный вопрос, – заметил Федор. – Но я тебя понял, мой друг. Твой вопрос свидетельствует о замечательном знании женской натуры и изрядном количестве прочитанных женских романов. Она хотела купить норковую шубку. Кажется, я уже упоминал об этом…
– Купила? – Тон у Савелия был необычно серьезным.
– Как будто нет.
– Почему?
– Говорит, не рада этим деньгам, совесть замучила, все время боялась, что ее убьют. И Диму было жалко. Не знала, что делать. И посоветоваться не с кем.
Наступило молчание. Коля демонстративно смотрел в потолок. Федор с любопытством рассматривал лицо Савелия. Тот напряженно думал.
– Не виновна! – произнес он наконец. – Не вижу злого умысла, а только несчастливое стечение обстоятельств. Кроме того, человек раскаялся.
– Еще один Пашка Рыдаев выискался, – саркастически заметил Коля. – Я – мент, я, рискуя шкурой, ловлю всяких уродов, а вы тут распускаете сопли – ах, он не виноват, у него было не то детство, его не так поняли, ему на «Rolex» не хватало. Мы с вами по разные стороны баррикад! Савелий – ладно, ему по должности положено бабские книжки читать, он жизни не нюхал, но ты, Федька… не ожидал! Философ! – Старлей резко встал, отпихнул от себя стул.
– Николай, сядь! – Федор схватил друга за руку. – Прав ты! Прав! А мы с Савелием вообще ни хрена в этой жизни не понимаем. Он – спец по бабским книжкам, а я – философ. Берем свои слова обратно. Маргинальная девушка кругом виновата, и… что с ней теперь делать?
Коля опустился обратно на свой стул, не глядя на друзей. Савелий и Федор переглянулись.
– Не знаю! – сказал Астахов. – Дура она маргинальная!
– Молодая, – примиряюще сказал Федор. – И красивая. И шубу тоже со счетов не скинешь…
– Про шубу брось! – Коля стукнул кулаком по столу. – Меня уже тошнит от шуб… Ирка тоже как с ума сошла, шубу ей подавай…
Федор рассмеялся. Савелий несмело улыбнулся. Коля хмыкнул, прощая друзей и признавая, что погорячился…
– Возвращаясь к вопросу о любви, – сказал через некоторое время Федор, – хочу заметить следующее. Дима Сотников пережил прекрасную, хоть и трагичную, любовь, о которой будет помнить всю свою жизнь. Лидия Рогова навсегда останется в его памяти как прекрасная, тонкая, необыкновенная женщина, любившая его. Я даже завидую ему, други, – не каждому из нас в жизни выпадает такое счастье. А посему предлагаю тост: «За любовь!»
Глава 21
Житейские материи
Маргинальная девушка Зося уже третий день не выходила из квартиры – не могла заставить себя одеться, открыть дверь, спуститься по лестнице и выйти на улицу. При мысли, что ей нужно будет здороваться, отвечать на вопросы, спрашивать самой, болтать о всякой ерунде, ей хотелось забиться в темную щель, закрыть глаза и тихо умереть. Она позвонила на работу и сказалась больной. Выслушала радостную новость о возвращении дизайнера Игоря. Ей было плохо. Последствия дурацкой истории лавиной рванулись вниз и накрыли ее с головой. Из-под тяжелого ледяного слоя она не могла выбраться. Зося ходила по пустой квартире, повторяя: «Как я могла?» Иногда она обращалась к себе от имени кого-то, незримо присутствовавшего рядом. И тогда получалось: «Как ты могла?» На эти вопросы ответа не было. Один раз Зося даже подумала, что лучше бы ее убили… убила та девушка, секретарша Рогова. Но, рассмотрев эту мысль со всех сторон, она отбросила ее. Секретарша… как она могла? Любит шефа? Неужели на такое идут из-за любви?
Зося остановилась перед картинкой с Георгием Победоносцем, которую она повесила на стену. Внимательно рассмотрела наивное лицо святого – голубые глаза, юношеский румянец на щеках, светлые кудри. Вспомнила одинокую старуху из соседнего подъезда, которую любили когда-то… и она кого-то любила. Вспомнила письма, выброшенные на улицу со старым хламом, и начала всхлипывать. Ей пришло в голову, что она тоже умрет одинокой старухой, а вещи ее, выброшенные во двор, растащат прохожие. Картинка с Георгием упадет на грязный мокрый асфальт, и безжалостный снег засыплет светлые кудри святого… Вид полузасыпанного снегом печального юного Георгия был так невыносим, что Зося закрыла лицо руками и громко зарыдала.
Потом умылась в ванной холодной водой. Долго смотрела на себя в зеркало. Красный распухший нос, красные глаза, багровые пятна на скулах – уродина! Побрела на кухню, сварила кофе. И рассказать некому, и выплакаться тоже – никто не подставляет жилетку. Хоть бы Гриша Донцов пришел! Может, позвонить ему? Зося пошла в прихожую, нерешительно протянула руку к телефону и застыла. Если ей сейчас ответит женский голос… это будет как оплеуха. А если ответит Гриша и начнет мямлить и заикаться, что не может приехать, занят, что у него грипп… и называть ее мужским именем, – это тоже оплеуха. Гриша приходит, когда нужно ему. Ему глубоко наплевать на то, чем она занимается между его визитами. Может, умерла. Он приходит и уходит. А она остается. Никому не нужная, жалкая и одинокая. Таковы правила игры, которые она же и принимает.
Зося вспомнила, как она стаскивала постельное белье после ночи любви, клянясь себе, что никогда… никогда больше! И снова открывала дверь. Гриша был женат три или четыре раза, вдруг вспомнила она. Неужели он не мог жениться на ней хоть раз? Один только раз? Чем остальные его женщины лучше? Почему на них он женился, а к ней приходит лишь на ночь? Чего ей не хватает? Красоты? Обаяния? Женской гордости? Достоинства? Хватки?
Мысли о Грише были так обидны, что Зося снова начала плакать. В подсознании всплыла неясная
