Он бросился искать.
Рылся по ящикам, вытаскивал их, бросал на пол; перевернул вверх дном всю квартиру, разыскивая старые дискеты. Совал их в дисковод одну за другой, весь в поту, не в силах поверить очевидному.
Ничего!
Нет файлов.
Нет романа.
Нет Анжелы.
Отчаянный поиск
Ближе всех был магазин «Астор энд Ноубл» на Астор-плейс.
Питер торопливо прошел к стеллажам с художественной литературой, нашел место, где должна стоять его книга — между Норой Робертс и Джеймсом Роллинзом. «Анжела по прозвищу Ангел» еще недавно была бестселлером, ее переиздавали в мягкой обложке раз десять; она всегда стояла на полках.
Стояла же на чертовых полках!
Всегда — но не сегодня.
Он пошел к сотруднице магазина узнать.
— Я ищу книгу «Анжела по прозвищу Ангел». Автор — Питер Робертсон.
Девушка за прилавком отстучала что-то на клавиатуре компьютера. Затем переспросила:
— Робертсон?
— Да, — подтвердил он с надеждой. — Именно так.
— К сожалению, этой книги нет. Есть несколько названий «Анжела», но эти — просто «Анжела», и они других авторов.
— Она должна быть в продаже, — настаивал Питер.
— Книга новая?
— Нет.
— Может быть, больше не издается?
— Издается.
— Тогда извините, ничем не могу помочь.
Питер двинулся дальше. Он ненавидел себя за то, что натворил, и за то, что позволил натворить Дине. Он торопился на запад, шагал все быстрей и быстрей, задыхаясь и не обращая на это внимания. Повернул за угол, выбежал на Бродвей. Здесь есть магазин «Шекспир энд Компани», Питер знаком с владельцем и его женой. В свое время они с Джулианной ходили с ними в бар, выпить немного за приятной беседой.
«Анжела по прозвищу Ангел» в их магазине была указана среди новинок задолго до того, как вышла из печати.
Уж здесь-то он точно ее найдет.
Однако законное место его книги на полке оказалось пусто.
Начиная чувствовать себя так, словно за ним наблюдают, следуют по пятам, словно Дина где-то совсем рядом, Питер помчался на юг, прибежал в «Виллидж Букс». Раньше у них на полке всегда стояло с полдесятка экземпляров. И Питеру звонили каждый раз, когда прибывали новые книги, с просьбой заглянуть в магазин и оставить автографы.
Однако сегодня книг не было.
Он срывал чужие книги с полок.
Еще бы и сами полки сорвать, изломать.
— Она должна быть! — вырвался у него вопль. — Должна, черт ее побери, быть тут!
Клиента надо ублажить
Сочок сидела в кухне. На столе перед ней стояла едва початая банка «Кока-колы», глаза опухли от слез, ногти были сгрызены до мяса.
— Негодная «Кока-кола»? — осведомилась Росси, видя, что девушка не пьет.
— Я ее терпеть не могу, — отозвалась Сочок. — Чертов полицейский сказал: мне пива нельзя. Лет слишком мало.
— Мужчины в запретах могут дойти до смешного, — заметила Росси.
— Ага, обхохочешься, — согласилась Сочок.
Росси достала из холодильника бутылку импортного светлого пива. Свинтив крышку, она села к столу напротив девушки, со стуком поставила пиво на стол и подтолкнула бутылку к Сочку. Та схватила пиво, сделала несколько торопливых глотков, тоже со стуком опустила бутылку и тыльной стороной ладони отерла пену с губ.
«Можно подумать, век ничего не пила», — подумала детектив и спросила:
— Не против, если я закурю?
— Сколько угодно, — ответила Сочок. — Можно и мне курнуть?
— Твои легкие — травись, — Росси встряхнула пачку, так что из нее показалась сигарета.
Щелкнув зажигалкой, она дала прикурить Сочку, потом закурила сама. До чего же хороша эта первая затяжка…
— Рауль когда-нибудь имел дело с человеком по имени Питер Робертсон?
Не ответив, Сочок снова с жадностью приложилась к бутылке.
— Ты знаешь Питера Робертсона?
Молчание.
— Сочок, а Сочок?
На сей раз она ответила, негромко:
— Да, я его видела раз.
— Откуда Рауль его знал?
Снова молчание. Сочок глубоко затянулась и не спешила выдыхать дым.
— Ну, Сочок?
— С какой стати мне молоть языком?
— Чтобы я могла арестовать человека, который убил.
— А то вам не все равно. — У Сочка вдруг потекли слезы.
— Так что ты скажешь про Питера Робертсона? — вернулась к своему вопросу Росси.
— Рауль ему рассказывал всякую хренотень для этой его книги.
— «Анжелы по прозвищу Ангел»?
Сочок кивнула, шмыгнула носом, затем встала. Прошла по коридору в гостиную и потянулась к верхней полке книжного шкафа:
— Он ее подписал: Раулю и все такое… — Сочок запнулась. — Э?
— Что там у тебя?
— Пропала, — озадаченно сказала девушка.
— Книга?
— Она тут еще недавно была. Я ее смотрела, когда он ушел.
— Питер Робертсон недавно сюда приходил?
— Ага. По делу.
— По какому?
— Он к Раулю приходил, не ко мне.
— Есть какая-то разница?
