полицейского чина. За прошедшие восемь лет Симмз не очень изменился, только немного поседел.
Он едва взглянул в нашу сторону, вышагивая к «БМВ», но один из сопровождающих, среднего возраста, грузноватый, лысый — это был Роупер, — сказал ему что-то, и Симмз остановился. А затем направился к нам. Роупер следовал за ним.
Остановивший нас полицейский напрягся.
— Сэр, я только…
Симмз кивнул. Затем безразлично скользнул взглядом по Софи и остановил его на мне. Взгляд его был такой же высокомерный, как прежде. И для этого сейчас было больше оснований. Симмз стал заместителем главного констебля. Такой ранг в уголовной полиции страны занимали всего несколько офицеров. Вот на какие высоты забрался этот человек.
Роупера тоже повысили в должности. Судя по костюму, он явно преуспевал. Жаль, что растолстел.
Симмз пару раз хлопнул себя по бёдрам.
— Добрый день, доктор Хантер. Могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете?
— Кого убили?! — воскликнула Софи.
Симмз пару секунд рассматривал её, затем решительно повернулся ко мне:
— Так что вас сюда привело?
— Мы услышали об убийстве и хотели выяснить, не пострадал ли профессор Уэйнрайт или его жена.
— А почему это вас так взволновало?
— Я подумал, что убийца, возможно, Джером Монк.
В глазах Роупера я заметил тревогу, но выражение лица его начальника не изменилось.
— Пропустите, — приказал он полицейскому.
Я нагнулся и пролез под лентой. Софи попыталась сделать то же самое.
— Только доктор Хантер! — бросил Симмз.
Полицейский встал перед ней.
— Почему? — запротестовала Софи.
— Потому что доктор Хантер полицейский консультант, — пояснил Симмз, — а вы, насколько мне известно, таковой больше не являетесь.
Я бросил ей ключи.
— Подождите меня в машине.
Она свирепо посмотрела на меня, схватила ключи и зашагала к автомобилю. Симмз направился к дому. Мы с Роупером шли чуть позади.
— Друзья встречаются вновь? — Роупер улыбнулся и указал в сторону Софи. — Недовольна, что не пустили. А что у неё с лицом?
Меня удивило, что он не знает. Ведь Терри работает с ним, только неизвестно, кто теперь кому подчиняется.
— Кто-то вломился в её дом.
— Замок, наверное, был ненадёжный. А когда это случилось?
— Четыре дня назад.
Он перестал улыбаться, видимо, подсчитав, что это произошло сразу после побега Монка.
— Выяснили — кто?
— Пока нет, — ответил я. — Она не может ничего вспомнить.
— Изнасиловали?
— Нет.
— Что-нибудь украли?
— Нет.
Роупер развёл руками.
— Что же это тогда было?
Я сменил тему:
— Когда Симмза повысили?
— Пять лет назад. Примерно в то же время повысили и меня.
— Поздравляю. А кто сейчас по данному делу старший следователь?
— Стив Нейсмит. Этакий честолюбец, в прошлом году тоже получил повышение. — По тону Роупера было ясно, что этого человека он недолюбливает. А я сразу проникся к Нейсмиту симпатией. — Но курирует расследование лично шеф, так что старший следователь во всём советуется с ним.
Я не удивился. Ведь Уэйнрайт и Симмз были довольно близки, а главным подозреваемым, несомненно, являлся Монк.
Симмз остановился у входа, где на раскладном столе стояли ящики с защитной экипировкой, и начал раздражённо разрывать пакет с одноразовым комбинезоном.
— Я не собирался сюда возвращаться. Да и времени у меня не так много. Скоро пресс- конференция.
То есть годы идут, а это осталось. Похоже, Симмзу захотелось выслушать моё мнение.
— Я вам ещё нужен, сэр? — спросил Роупер.
Симмз надел высокие бахилы и перчатки.
— Нет, но оставайтесь, пока мы с доктором Хантером не закончим. — И он вошёл в дом.
От великолепия прихожей теперь не осталось и следа. Криминалисты в белых комбинезонах укладывали своё оборудование. Свидетельства их работы виднелись повсюду. Почти все поверхности покрывал тонкий слой порошка для снятия отпечатков пальцев. На паркетном полу валялось битое стекло и земля из опрокинутых горшков с растениями. В доме по-прежнему пахло хризантемами, но теперь со слабой примесью фекалий и засохшей крови — признаков насильственной смерти.
— Вторгшийся проник через кухонную дверь, выбив её, — объяснил Симмз, обходя грязные следы ботинок, которые фотографировал криминалист. — Он даже не пытался скрыть улики. Обнаружены также фрагменты его слюны, что даст возможность провести анализ ДНК.
— Слюны?
— Да. Похоже, убийца сплюнул на пол. — Симмз шёл по коридору впереди меня, загораживая обзор. И только когда он отступил в сторону, я увидел Леонарда Уэйнрайта.
Мёртвый профессор лежал, скорчившись у основания лестницы в полосатом купальном халате. Вокруг валялось содержимое застеклённого шкафчика с фарфором. На полу чернела высохшая кровь. Он порезался осколком стекла. Но крови было недостаточно, чтобы её потеря могла вызвать смерть. Лицо закрывали спутанные седые волосы, сквозь которые виднелись мёртвые покрасневшие глаза. Голова профессора была странно повёрнута, почти покоилась на плече. Значит, сломана шея. Моё внимание почему-то привлекли босые ноги Уэйнрайта. Жёлтые, мозолистые, тонкие, безволосые. В общем, ноги старика. Профессор впервые предстал перед посторонними в таком виде.
Я не ожидал увидеть труп. Полагал, что его уже увезли. Мне не часто доводилось бывать на месте убийства, но сейчас я волновался. Ведь всего два дня назад я видел Уэйнрайта живым. Нездоровым, но живым. И вот он лежит на полу со свёрнутой шеей.
Склонившийся над телом человек в мешковатом комбинезоне изучал показания термометра, что-то напевая себе под нос. Мелодия знакомая, но я не мог вспомнить названия. Руки в белых перчатках были маленькие, почти детские, лицо закрывали капюшон и маска, но я сразу узнал очки в золотой оправе в форме полумесяца. Доктор Пири.
— Всё, заканчиваю, — произнёс он, не поднимая головы.
— Джордж, вы помните доктора Хантера? — спросил Симмз.
Патологоанатом поднял голову. Старик, седые кустистые брови, но взгляд, как прежде, живой и умный.
— Конечно, помню, как не помнить. Рад вас видеть, доктор Хантер. Полагаю, в этом случае ваш опыт вряд ли пригодится.
— Доктор оказался тут случайно, — пояснил Симмз.
— Всё равно, если можете оказать помощь, милости просим. Мы тогда славно поработали
