– Эй! – крикнул Ваня в разлом. – Есть тут кто?Из-за грохота водопада даже я его едва слышал. Хорхе достал из своего рюкзака веревку, размотал ее и велел нам обвязаться. Первым в связке был я, затем Иван, индеец шел последним. Мы тронулись вниз. Под ногами шуршали мелкие камушки. Чем дальше мы продвигались вглубь разлома, тем явственнее становился этот звук, а грохот водопада, наоборот, стихал, постепенно превращаясь в монотонный гул. Стало темно, я включил фонарик. Рахитичное пятно электрического света прыгало в такт шагам по каменным стенам и растворялось впереди во мраке.
– Эй! – снова крикнул Ваня. Звук заглох в темноте и глухом грохоте. Уклон под ногами становился все круче, ноги начинали скользить по осыпавшимся камушкам. Это было даже забавно, делаешь один шаг, а соскальзываешь на два. Веревка натягивалась, и сверху доносилось ворчание Вани «куда ты так разогнался!?». Земля под ногами пошла круто вниз, камушки тронулись целым пластом, как снежная лавина. Я успел развернуться и упал на живот, лихорадочно шаря руками, за что бы зацепиться. Но вокруг были только камни, которые скользили вниз вместе со мной.
– Держись! – крикнул я Ване.
Мягкое скольжение становилось все быстрее, уклон все круче, я летел в галечном вихре. В какой-то момент я почувствовал, что уже не скольжу, а падаю куда-то в абсолютной темноте. «Снег!» – успел я выкрикнуть спасительное слово и приземлился на кучу гальки. «Сработало!» – подумал я, и в следующую секунду мне на голову обрушился Иван. Кажется, я даже на мгновение потерял сознание, но тут же очнулся и начал, лихорадочно работая руками, сползать с кучи – падения сверху Хорхе я мог бы не пережить. Однако Хорхе не прилетел.Несколько секунд я сидел в полной темноте и тишине, нарушаемой лишь далеким грохотом водопада. Справа от меня раздался щелчок, и в лицо ударил луч фонарика.
– Костя? – услышал я удивленный голос Анны. – Что ты тут делаешь?
– Вас спасаем, – ответил за меня кок. – Эй, Хорхе! – крикнул он наверх. – Спускай веревку! Хорхе! – Иван распутал нашу страховку. – Порвалась! – он показал мне оборванный конец.
– Не порвалась, а перерезана, – раздался невозмутимый голос. Манкевич выдвинулся из темноты, как привидение.
– Как перерезана? Кем?
– Хорхе, – ответил Манкевич. – Напрасно вы его зовете. Он не ответит. Вчера его брат Хесус точно так же перерезал нашу веревку.
– Зачем? Что это значит?
– Это значит, что мы в ловушке, – сказал поляк. – Как ваши лангусты. Непонятно только, зачем они вас сюда затащили.
– Никто нас не затащил, мы сами пришли. А теперь надо скорее выбираться отсюда, в горах опасно, сель может сойти. И потом Дед там, надо траулер снимать...
– Опять снимать? – усмехнулся Манкевич. – Вы же его, как это... уронили...
– Да ерунда это, в порядке траулер.
– А, – протянул Манкевич. – Тогда это все объясняет.
– Что объясняет?
– Леон решил все-таки забрать ваш траулер, вот он и убрал вас подальше. С одним механиком ему проще справиться, чем с вами троими. Вы и вправду сами вызвались нас искать? Какой подарок Леону!
– Траулер хотел забрать не Леон, а полицейский, сеньор Камачо, – напомнил Ваня.
– Они заодно. Тут все заодно. Хорхе и Хесус – люди Леона, а нам дал их Камачо, сказал, что это лучшие проводники. Вот эти проводники и завели нас сюда. И все-таки, – Манкевич замялся, – зачем вы пошли за нами?
Видно, что короткое Ванино объяснение его не устроило.
– Там снаружи дождь уже вторые сутки, – сказал я. – Вы ушли, никого не предупредили, индеец сказал, в горы пошли, в горах нельзя в такую погоду. Может сель сойти, опасно. Надо скорее выбираться отсюда!
– Выбираться – это легко говорить, – пробормотал Манкевич.
Пещера и вправду напоминала ловушку для лангустов. Долгий пологий уклон от входа, потом резкий обрыв. Плюс сыпучая галька, устоять на которой невозможно. Обрыв был высокий, метров пять, от тяжелых увечий при падении нас спасло только то, что внизу была куча осыпавшейся гальки. Мы оказались на пятачке размером с небольшую комнату, с трех сторон нас окружали отвесные стены, они сходились вверху наподобие свода, очень высоко, луч фонарика не доставал туда. Под ногами была вода, немного, по щиколотку.
– Мда, попали! – произнес Ваня. Он попросил фонарик у Манкевича, обошел пещеру по периметру, ощупывая стены, в некоторых местах даже стучал кулаком и прислушивался. – Глухо, – заключил он, усаживаясь на кучу рядом с Манкевичем. Возвращая фонарик, он как бы в шутку посветил поляку в лицо. – А вас-то сюда как занесло, а?
Недовольный Манкевич заслонился рукой от света и почти вырвал фонарик из рук Вани.
– Занесло? Это я не понимаю!
– Мы пришли сюда вас спасать, – объяснил Ваня. – А вот вы зачем сюда пришли, можно полюбопытствовать?
– Я никого не просил меня спасать! – с раздражением произнес Манкевич.
– Спасают тут вообще-то не вас, – Ваня подмигнул мне.– Прекрати! – одернул я его.
– А что такого? – не унимался Ваня. – Просто интересуюсь. У людей экспедиция, люди живут интересной жизнью. Эльдорадо ищут. Вы ведь Эльдорадо ищете? – он снова повернулся к Манкевичу. – Раз вы еще и книги про это пишете, значит, это не секрет. Или секрет? Если секрет, так и скажите, я не буду ничего спрашивать.
