объяснения и…
— «Мы»? Кто «мы»?
— Мы с Лизой.
— Что за Лиза?
— Моя сестра.
— А я-то думал, твою сестру зовут Мэри…
Откуда он взял эту Мэри?
— Ты сказала мне сама на работе несколько недель назад.
А, теперь вспомнила. Льюис застал меня за телефонным разговором с Мэри, и я сказала, будто она моя сестра. Господи, еще одна ложь, про которую я совсем забыла.
— Помнишь? В тот день ты уронила контактную линзу на пол. — Он остановился и бросил на меня взгляд, означающий, что он наконец-то раскусил меня. А затем сказал: — Ты ведь не носишь контактные линзы, верно?
Я отрицательно покачала головой.
— Знаешь, Эми, думаю, мне необходим кофе прямо сейчас.
12.10.
Пока я ждала, когда закипит чайник, мне на память пришли мудрые слова Энта: «Ты расскажешь ему правду, и он поймет, какая ты невероятная и талантливая женщина». Ну вот, я рассказываю правду, Энт, а он видит перед собой лишь непорядочную идиотку, чья жизнь превратилась в запутанный клубок лжи, и даже она сама начинает терять суть.
Просто чудо, что Льюис не пожалел зря потраченного времени и не вернулся к работе. А ведь именно это ему и следовало сделать. Ладно, сейчас отнесу кофе и скажу, чтобы забыл обо всем. Пусть продолжает жить своей жизнью и не мешает мне делать собачий обед из своей.
Прости, Энт, твоя идея была замечательной… В теории.
12.13.
Я внесла кружки в гостиную, поставила их на кофейный столик и сделала глубокий вдох. А потом сказала:
— Льюис, я не должна была позволять тебе приходить сюда. Прости… Возможно, будет лучше, если ты… уйдешь.
— Но все ведь только начало налаживаться, — сказал он, и в уголках его рта появилось некое подобие слабой улыбки.
Я почувствовала, что мое лицо покраснело. Теперь он рассматривает меня в качестве развлечения, нечто вроде шоу уродцев.
— Твоя жизнь похожа на какую-то пробную серию из «Соседей», — продолжил он, теперь уже широко ухмыляясь. — Сочиняя ее, авторы сценария явно были под кайфом. Ведь они привезли половину актеров из сериала «Дома и за рубежом», только чтобы поразить публику.
Мерзавец просто смеется надо мной. Я почувствовала, как слезы начали жечь глаза.
— Прости, — сказал он, все еще улыбаясь, — вовсе не хотел издеваться над тобой. Но ты должна признать… Я лишь пытаюсь сказать, что ты просто потрясающая.
Правда? После того безумного бреда, который он услышал, я ему все еще нравлюсь? Это не совсем «Я наконец вижу в тебе невероятно талантливую женщину, какая ты и есть на самом деле», но, черт возьми, все-таки лучше, чем ничего.
Я потянулась за салфеткой на кофейном столике, промокнула глаза и плюхнулась на диван. Льюис, взглянув на меня, сказал:
— Думаю, теперь, рассказав мне правду, ты чувствуешь себя лучше.
— Да, — фыркнула я.
Постойте. Он ведь до сих пор не знает обо мне всего, верно?
К черту! Почему бы просто не сделать это? Ну же, вперед, девочка.
— Льюис… Меня шантажируют.
12.24.
— Итак, вы с сестрой, которую зовут не Мэри, наняли этого парня как частного детектива, а потом он начал шантажировать тебя. Дальше становится все интереснее и интереснее. Его отправила в Малави поохотиться на диких гусей Мэри, и она не является твоей сестрой. А кто же она тогда?
— Мой агент, — всхлипнула я.
— Но почему этот несносный жалкий идиот шантажирует тебя? Если ты… Подожди-ка, почему у тебя вообще есть агент?
Наконец-то мы подошли к больному вопросу. Как будто я поднималась на Эверест, а теперь нахожусь лишь в нескольких шагах от вершины. И все-таки мне хотелось лишь одного: повернуться и снова спуститься к подножию, поскольку как только я отвечу на его вопрос, все закончится… Все. Я почувствовала, как у меня сжало грудь, а во рту пересохло. Было ужасно тяжело открыть его, чтобы вымолвить хоть слово. Но мне нужно закончить с этим.
— Он начал шантажировать меня, когда обнаружил, что я… м-м-м…
Не могу сказать.
— Ты замужем? — пробормотал он. — Ясно, ну хорошо… Хм…
— Нет, я Шоко Лад.
Льюис уставился на меня квадратными глазами.
— Ну, ты знаешь… Автор…
Он все еще пялился на меня.
— …я написала книгу…
Все еще пялился.
— …о которой пишут в газетах.
— Да, я слышал о ней, спасибо, — сказал он наконец. — Ты разыгрываешь меня.
— Нет.
— Ты шутишь.
— Хотела бы, чтобы это было шуткой.
— Я не верю тебе.
— Почему? — потребовала я ответа, внезапно придя в негодование. Он считает меня тупицей, которая не может написать книгу? Или думает, я весьма несексуальна и потому не могу придумать нечто подобное?
— Потому что это потрясающе… Прости… Проклятие… Я такого не ожидал. Ты Шоко… Эми, новость о Шоко Лад была единственной стоящей за весь год. Я всего лишь пресыщенный наемный писатель, не забывай об этом, но я полностью погрузился во всю эту историю.
Действительно, он же писатель. Совсем вылетело из головы. А я только что предоставила ему эксклюзив.
— Ты журналист, — сказала я. Просто возмутительно, насколько очевидное утверждение, но я все же была потрясена. — Ты не собираешься…
— Не глупи… Господи Иисусе, ты Шоко Лад! Самая лучшая, самая замечательная вещь, которую я когда-либо…
— Льюис. Ты не возражаешь, если я…
Я не закончила, но у него не было никакого шанса ответить: я прижалась губами к его губам.
12.55.
— Да, о да, Льюис, да!
Господи, ведь все происходит на самом деле…
Глава 25
— Как дела на работе, Льюис? — спросила я, сделав затяжку.
