остальное приложится.
День получился неожиданно длинным и напряженным, и домой Марк собрался, когда уже начинало темнеть.
— Дина, собирайся. Я скоро приду, и мы где-нибудь поедим, — громко сказал он в трубку, стараясь перекричать шум автобуса.
Молодая женщина одной рукой катила перед собой коляску синего цвета, где сидел розовощекий крепкий бутуз. Второй рукой она крепко держала ладошку мальчика постарше. Он капризничал и все время пытался выдернуть свою ручонку из пальцев матери.
— Витя, не надо, — терпеливо повторяла она. — Здесь машинки ездят, видишь? Вот уйдем подальше от дороги, и я дам тебе коляску со Славой повезти.
Тем временем бутуз, сидящий в коляске, меланхолично вынул соску изо рта и швырнул ее на дорогу. Следом за ней полетела голубенькая шапочка с помпоном. Мать, которая в этот момент продолжала разговаривать со старшим сыном, ничего не заметила.
— Девушка, подождите! — крикнул ей вслед Марк. — У вас детская шапочка и соска упали.
Он наклонился и поднял вещи с земли.
Вряд ли в суете городской улицы можно было что-нибудь почувствовать. Но позже, анализируя все произошедшее, Марк готов был поклясться, что уже тогда затылком ощущал, что за ним следят. Поднимая детские вещи с тротуара, он краем глаза увидел высокого крупного парня в черной куртке с высоко поднятым воротником-стойкой и в надвинутой на глаза шапке. Наверное, громила понял, что Марк заметил его, потому что вдруг резко сорвался с места. Невысокий пожилой мужчина в темно-рыжей куртке с капюшоном, оказавшийся на пути верзилы, упал, сбитый с ног.
— Убили! Убили! — заголосила старуха рядом, и Марк кинулся на помощь. Заметив, что так и держит в руках детские шапку и соску, он быстро вернулся и отдал детские вещи молодой матери.
К мужчине уже подбежали люди, кто-то вызывал с мобильного телефона «скорую помощь». Вспомнив о громиле, Марк бросился вслед за ним. В этот момент ему казалось, что он видит его спину в толпе людей. Высокого крупного парня было не сложно разглядеть между прохожими, и Марк торопливо бежал следом, пробираясь между людьми. В свете желтых фонарей улица казалась ирреальной. Потом она как-то вдруг опустела, и Марк понял, что стоит на тротуаре совсем один.
— Дина, я скоро буду, — охрипнув от напряжения и бега, сказал он по мобильному телефону. — Одевайся и жди.
Теперь он шел нарочито медленно, то и дело осторожно оглядываясь и проверяя, не идет ли кто за ним следом. Но все было спокойно. На улице Воровского напряжение отпустило, и Марк опять позвонил жене:
— Дина, ты готова? Я уже рядом. Сейчас поднимусь, и мы пойдем.
Сильный удар слева обрушился на него, как только Марк свернул в ворота, ведущие к дому. Второй удар пришелся вскользь по плечу: Марку удалось увернуться. Лицо нападавшего было закрыто темной трикотажной маской, и в темноте казалось, что за этими черными дырами нет ни глаз, ни рта.
Все происходило молча. Никаких угроз, слов, вообще ничего, только тяжелое дыхание нападавшего. Конечно, и сам Таганцев был далеко не мелким мужчиной, но все-таки весовые категории существенно различались.
Изловчившись, он сорвал с преступника маску и вцепился ему в горло. Упавший на лицо свет фонарей осветил квадратную челюсть и маленькие злобные глаза.
— Марк! — раздалось от подъездной двери.
Дина, в светло-сером плаще и с белым атласным клатчем, стояла на пороге. Заметив драку, она захлебнулась вдохом и тут же завопила как полицейская сирена.
— Дина, уходи! — успел крикнуть Марк, и громила, воспользовавшись задержкой, вцепился ему в горло.
Дина сама не ожидала от себя таких высоких нот. Это было так отчаянно и оглушительно, что на ее крик из окон тут же повысовывались люди. Кто-то начал громко кричать: «Полиция, полиция!» Из другого окна донеслось: «Вера, звони скорее, пусть быстрее приезжают».
Громила отцепился от Марка и бросился бежать.
Пока Марк кашлял и потирал саднящее горло, Дина уже неслась со всех ног к нему.
— Марик, что он с тобой сделал?! Ты не ранен? С тобой все в порядке?!
— Никогда не понимал, как женщины умудряются так быстро бегать на шпильках? Разве это возможно?! Впрочем, у тебя это хорошо получается. — Он обнял жену, прижавшись к ее плечу лбом. — Пойдем домой, мне нужно переодеться и немного прийти в себя.
— Кто это был? — гневно спрашивала Дина, пока Марк доставал из шкафа рубашку и костюм. — Он же мог тебя убить!
— Мог, — согласился Марк, — но не убил. А вот почему ты на улице оказалась, я же велел тебе ждать меня дома!
Дина осеклась на полуслове и, сверкнув глазами, произнесла на полтона ниже:
— Марк, мне не до шуток. Тебя вполне могли убить, нельзя относиться к этому так несерьезно.
— Напротив, я очень серьезен. И доволен.
— Доволен?! Чем?!
— Тем, что иду по верному пути. И вообще, я близок к разгадке, иначе бы на меня не устраивали засаду. Но почему ты, — с нажимом на «ты» произнес он, — вышла во двор?
— Во-первых, тебя не было дольше, чем пара минут, а во-вторых, мне кто-то позвонил.
— И что тебе сказали? — насторожился Марк.
— Чтобы я готовилась. Я уточнила: «К чему?», а там сразу бросили трубку.
Марк наконец справился с пуговицей на воротнике рубашки и, ни слова не говоря, отправился звонить Антону Мартынову. Теперь в том, что на него было совершено действительно запланированное нападение, он ничуть не сомневался. Цель — запугать, дать понять, что не стоит проявлять ту активность, которую он развил.
— Антон, меня пытались избить. По чистой случайности не покалечили. Считаю это запугиванием. Видимо, твои коллеги из Сочинской прокуратуры либо не в курсе, либо не восприняли всерьез твои слова.
— Завтра поговорю с ними уже по-другому! — взорвался Антон. — И будь уверен, о твоей безопасности они будут беспокоиться в два раза больше, чем о своей собственной.
— Спасибо, Антон, я знал, что ты настоящий друг. Можешь рассчитывать на мою протекцию в адвокатуру, после того как выйдешь на пенсию.
Антон засмеялся:
— Ладно, дружище, заметано. Хорошо, что ты еще и шутить можешь в этом состоянии, значит, не так плохи твои дела.
— Да если я еще и шутить разучусь, я тут вообще рехнусь, Антоша.
Глава 15
ПРОТОКОЛ
