стороны молнии, да и то чуть-чуть.
— Иржик, Иржик! — молодая светловолосая мама гналась за крепким смуглым малышом лет пяти. Мальчишка загляделся на витрину магазина и со всего маху стукнулся лбом о Дину.
— Ай, — вскрикнула она и потерла ладошкой ушибленное бедро.
Мальчишка схватился за лоб и завыл белугой.
— Смотреть надо, куда идете, — возмутилась нерадивая мамаша и потянула за собой ноющего ребенка.
— Надо, — согласилась Дина вдогонку. — Вот вы бы и смотрели, куда ребенок бежит.
Она засунула руку в сумочку и достала оттуда «зуб». Дина уже успела совсем забыть об окаменелости. Как положила камень в сумку, так и выбросила из головы. Сейчас почему-то захотелось на него посмотреть. Теперь она знала, куда отправится — в краеведческий музей. Там точно должны знать, что она такое нашла.
Посетителей в залах было мало. Около окошка кассы в ожидании, когда наберется нужное для экскурсии количество, смущенно переминались с ноги на ногу три человека. Дина купила билет и присоединилась к ним. Наблюдать за ними было занятно. Прыщавый студент и пара пенсионеров.
— А что, долго нам еще ждать? — спросила она у пожилой леди.
Ее муж пожал плечами.
— Да бог их знает. Не сказали.
Дина опять влезла в окошко кассы и, доверительно понизив голос, произнесла:
— Я руководитель группы туристов из Приднестровья. Не появлялись они у вас?
— Нет, — почему-то затряслась, как осиновый лист, женщина. — А что случилось?
— Есть информация, что среди них опасный преступник. Маньяк.
— О! — только и смогла выдохнуть работница музея.
Дина, воспользовавшись ее замешательством, протянула деньги:
— Возьмите. Это за всю экскурсию. Только тсс, — она приложила палец к губам, — никому не говорите, что я здесь веду слежку.
— Я никому, — часто-часто закивала женщина. — Не переживайте. Могила.
Пришла экскурсовод, и вся группа отправилась осматривать экспозицию.
Дина слушала рассеянно и держалась немного в стороне. Происходило это вовсе не из высокомерия, а из чистого практицизма: так ей легче было думать.
«Очнулась» она только у стенда с находками доисторического периода. Среди разнообразных безделиц и черепков, с левой стороны, на границе со следующим стендом, в котором покоились кости какого-то древнего зверька, лежал «зуб» — почти такой же, который она держала в руках. Только в отличие от представленного на выставке ее древность была покрупнее и не имела отверстия у верхней кромки.
— А это что такое? — заинтересованно обратилась Дина к экскурсоводу.
— Это очень интересный экспонат, — с готовностью откликнулась та. — Окаменевший зуб мегалодона, ископаемой акулы. Он использовался древними людьми как талисман. В средневековой России такие акульи зубы считались «стрелами грома». Подвешенный на цепочке из драгоценного металла или на кожаном ремешке, зуб акулы был призван защитить своего обладателя от сглаза и болезней. Как вы знаете, в Средневековье такие смертельные болезни, как холера, черная оспа и чума, распространялись с невиданной скоростью. И люди верили, что «стрела грома» может спасти. Вешали такой зуб и на шею коню для защиты, а прикрепленный на плеть или меч воина, он давал владельцу храбрость и непобедимость.
— Слушайте, но откуда зубы акулы в Древней Руси? — не выдержал парень-экскурсант.
— Хороший вопрос. Конечно же в средневековой Руси не знали о существовании огромных рыб и об их зубах, потемневших от времени. Акула-мегалодон вымерла около двух миллионов лет назад, и спустя много лет, когда люди находили окаменевшие треугольнички, они считали их языками змей или драконов — это в Западной Европе, или, как я уже сказала, «стрелами грома». Их происхождение объяснялось очень просто: раскаты грома порождали молнии, те били в землю и разлетались во все стороны тысячами искр. Ударив в землю, искры те остывали и приобретали вид черных треугольников — «громовых стрел». Вымерли мегалодоны из-за изменения климата. Шельфовые моря исчезли, а океаны остыли.
— И слава богу, — покачал головой парень. — Тут и обычная акула укусит, мало не покажется, а с такими зубками и вовсе целиком заглотнет. Он же сантиметров десять в длину!
— Одиннадцать. И поверьте мне, молодой человек, — продолжала экскурсовод, — это еще не самый большой экземпляр. В две тысячи восьмом году был проведен эксперимент, в результате которого выяснилось, что сила укуса мегалодона в десять раз больше, чем у белой акулы, и в пять раз больше, чем у тиранозавра. Пройдемте дальше…
Дина уже не слушала дальнейший рассказ. Мысли ее крутились вокруг зуба, лежащего у нее в кармане. Это явно обломок — он небольшой и без той части, которая называется корнем. Он, скорее всего, тоже был чьим-то талисманом в древние времена. А что случилось с ним потом? Его хозяина убили? На зубе виден скол. Может, это был удар топора, от которого погиб хозяин талисмана? Или зуб был разбит позже, во время раскопок?
— Скажите, — внезапно произнесла она, — а чьим талисманом мог быть акулий зуб? Кто мог быть его хозяином — волхв, шаман, маг, колдун?
Экскурсовод посмотрела на нее не слишком добро и нехотя ответила:
— Да чьим угодно. С вашего позволения, я вернусь к своему рассказу.
Дина дождалась, когда экскурсия свернула в соседний зал, и выскользнула из помещения. Едва попав домой, она сразу включила компьютер.
Информация в Интернете была скудная. Оказалось, зубы акул попадались довольно часто, а первым человеком, догадавшимся, что странные каменные треугольники не что иное, как останки древних акул, был великий Леонардо да Винчи.
— «Мальтийские рыцари считали, что такой талисман способен защитить еду и питье от яда», — прочитала вслух Дина. — Интересно, им это помогало? Что-то я сомневаюсь, честно говоря… И жители Африки туда же: использовали акульи зубы как амулет от змей и скорпионов. То есть, по сути дела, тоже от ядов.
— Дина, ты дома? — Марк открыл своим ключом дверь, и по квартире разнесся аромат тюльпанов и лилий. Дина быстро подхватилась и выскочила навстречу мужу.
— Ах, какие красивые! — она зарылась лицом в цветы. — Ты просто волшебник, какой восхитительный букет!
— Тебе, правда, нравится? Девушка в салоне долго рассказывала мне о разных цветах, но я ничего не запомнил. Но этот букет!.. Он называется «Думаю о тебе». А, каково?
Дина сморщила носик:
— Фи, де-евушка… Ну соврал бы уж, что сам цветы подбирал. Вот эти нежно-лиловые, к примеру. Или вот эти сиреневые. Или, на худой конец, белые.
— Почему белые удостоились такого эпитета?
— Потому что их берут те, кто боится ошибиться в выборе.
— А, понял. Но я и правда все сам выбирал. Там знаешь сколько всяких тюльпанов — желтые, красные, в пестрых пятнах… Розы, опять-таки, с лилиями, и сирень с этими, как их… — он задумался, приподняв одну бровь, — у мамы твоей еще на даче растут. И она все время трясется над ними, кричит, чтоб под окнами мы не ходили. «Не дай бог, цветы потопчите».
— Гиацинты?
— Вот, да! Они. А я выбрал именно эти цветы.
Марк явно обиделся, и Дина почувствовала угрызения совести.
— Спасибо, — она встала на цыпочки и повисла у него на шее.
— Слушай, а может, ну его, этот ужин, пойдем сразу в постель?
Через полчаса бурных любовных ласк Марк откинулся на подушку и, заложив руки за голову, сказал:
— Давай поедем с тобою жить куда-нибудь на остров, а? Я буду ловить рыбу, а ты — сидеть дома и
