беречь очаг.
— Нет, давай наоборот: я буду ловить рыбу, а ты топить печь. Дома сидеть мне и так уже изрядно надоело.
— Вот нет в тебе романтики, Дина.
— Зато у меня есть масса других достоинств. Любопытство, например.
— Ха! Это достоинством можно назвать с о-очень большой натяжкой.
— Неправда. Если бы не было любопытства, человечество бы до сих пор в пещерах жило.
— Это любознательность, радость моя, — снисходительно сказал Марк.
— А в чем разница?
— А-а… Мм… Ну-у, любознательность — это тяга к познанию, а любопытство — это желание совать нос куда не стоит. В общем, слово имеет негативный оттенок, по моему мнению.
— Ты не сильно обидишься, если я тебе скажу, что ты не прав?
— Не может быть!
— Любопытство по определению — это стремление к познанию, присущее живым существам.
— Хорошо, а любознательность?
— То же самое.
— Я сейчас проверю.
— Проверяй.
Марк вскочил и, натянув джинсы, направился к компьютеру. Плюхнувшись в кресло, покликал мышкой по экрану, чтобы вывести ноутбук из спящего режима, и уткнулся в экран.
— Нет, не буду. Я тебе верю.
Открыв почту, он сразу углубился в чтение какого-то письма.
Дина встала и, надев платье, села рядом с мужем, подогнув под себя одну ногу.
— Ма-арк, — протянула жалостливо она, как только он оторвался от экрана. — А можно тебя кое о чем попросить?
— Только если это не больно.
— Вот опять ты! — возмутилась она. — Ну ничего серьезно не воспринимаешь, все с ехидцей.
— Диночка, да я само внимание, уже весь тебя слушаю.
— Еще и паясничаешь…
— Все! — Марк серьезно подпер кулаком голову и изобразил страшную заинтересованность.
Несколько секунд Дина разглядывала его молча, потом скептически фыркнула:
— Не верю. Ну да ладно, раз выбора у меня все равно нет… Я хочу попасть на скалу у реки Мзымты.
— Что?!
— Понимаешь, я была сегодня в музее. А там есть точно такая же окаменелость, что ты нашел у Мзымты. Это обломок зуба мегалодона — гигантской ископаемой акулы. И зубы этой акулы, естественно не зная, что это за зубы, в древности люди использовали как талисманы и амулеты.
— Очень интересно. Но на скалу тебе-то зачем?
— Я хочу осмотреть это место, вдруг там еще что-то сохранилось.
— Ничего там не сохранилось. Даже этот зуб туда неизвестно как попал. Как я понимаю, такие находки на поверхности не валяются.
— Вот! То есть этот обломок туда или принесли, или выронили. Где, на каком месте ты его нашел?
— В траве, у кромки скалы… — растерянно ответил Марк.
— Ну?! И вот как он там мог, по-твоему, оказаться? Это же не какая-нибудь банальная свиная кость, которую выбросили, когда готовили шашлык. Кстати, я узнала, зубы — это видоизмененная чешуя, представляешь? Мы унаследовали свои зубы от далеких предков, близких по строению и образу жизни к акулам!
— Давай вернемся к моей находке. Ты полагаешь, что этот зуб там кто-то либо оставил нарочно, либо случайно обронил?
— А ты что, думаешь иначе? — съехидничала Дина.
— Ладно, едем. Завтра же.
Признаться, такого быстрого успеха Дина не ожидала. Марк, он такой… у него характер — скала. Если что надумал, ни за что с места не сдвинешь. А Дина с детства была «лапшой», так, во всяком случае, иногда в сердцах говорила ей мама. И всю жизнь Дина старательно пыталась избавиться от недостатков, перекраивала себя. Училась не стоять в стороне, когда все лезут, расталкивая друг друга локтями, задавать вопрос педагогу, если чего-то не поняла, помогать другим, только когда есть время и уже переделала все свои дела…
Но все равно у нее многое не получалось. Ей по-прежнему сложно было сказать «нет» другу и отказать в просьбе, даже если у нее были на это очень веские причины.
Марк же оказался ее полной противоположностью. Яркий и бойкий, любимчик у учителей, он без всякого труда всегда получал то, за что другие отчаянно сражались. Лучшие роли в школьном театре, важные и между тем весьма приятные поручения, похвальные слова учителей… Дина не знала Марка в школьном возрасте, но его рассказам и воспоминаниям его школьных друзей верила.
Она долго не могла для себя решить — как так случилось, что они с Марком не разминулись, не прошли мимо друг друга по жизни? А потом вдруг поняла: они двигались навстречу друг другу из разных концов спирали. Пока Дина сражалась сама с собой, шаг за шагом отбивая у судьбы право быть счастливой, Марк проходил свою «школу». Нелюбовь начальства и предательство друзей, непонимание близких и осуждение. К тридцати годам его и двадцати пяти ее, когда они встретились, это были уже два близких по складу характера человека.
Мзымта встретила их сизым сумраком и пронизывающим остервенелым ветром. Черные тучи неслись по небу, грозя разразиться проливным дождем и превратить горные тропинки в скользкое месиво. Марк оставил машину на стоянке у форелевого хозяйства и, подхватив сумку с тяжелым снаряжением, направился к реке. Дина засеменила следом. Она уже жалела, что подбила Марка еще раз осмотреть скалу, откуда якобы упал Михаил Старченко, и проклинала свое любопытство. Глядя на чернеющее в горах небо, она замирала от ужаса, представляя, как разразится гроза и они с Марком останутся отрезанными от остального мира на чертовой скале. Или того хуже — Марк не сможет выбраться с ископаемого плато.
— Что за траур? — спросил вдруг Марк, обернувшись и верно прочитав выражение уныния на ее физиономии.
— И ничего не траур, — ощетинилась сразу Дина. — Просто дождь может пойти. И мы здесь застрянем.
— Ерунда. К тому же перенести осмотр не получится — суд на носу, а насчет дождя не переживай. При первых признаках тут же спустимся вниз. Не на Джомолунгму же поднимаемся. Всего каких-нибудь пятнадцать-двадцать метров.
— Ага, всего, — не оценила его оптимизма Дина. — По горной тропинке это не «всего», а «целых» пятнадцать-двадцать.
— Не преувеличивай. Лучше достань термос и дай мне попить. Что-то чаю с лимоном сильно хочется.
Дина недоверчиво покосилась на Марка, не особо веря в его жажду, но спорить не стала. Вполне в его духе в самый напряженный момент разрядить обстановку какой-нибудь невинной — если не сказать дурацкой — просьбой. Когда к ним в небольшом провинциальном городке в темном переулке подошел какой-то парень с ножом в руках, явно не с намерением спросить дорогу в библиотеку, Марк вдруг ни с того ни с сего брякнул: «Дина, завяжи-ка мне шнурки». Она машинально посмотрела на его ноги, маргинал тоже отвел от Марка глаза. И получил прямой хук в челюсть. Пока он отдыхал на асфальте, Марк и Дина преспокойно ушли.
У раскидистого гинкго Марк остановился, пытаясь «услышать» те голоса, что чудились ему в прошлый раз, но, кроме поскрипывания ветвей, ничего не разобрал. Не теряя времени, сразу направился к висячему мосту.
