Получилось. Этого хватило, чтобы сделать резкий вдох и несколько гребков. Цель — трос, соединяющий буйки, теперь был заметно ближе. Пришлось повторить этот прием еще раз, прежде чем она смогла ухватиться за опору.
— С вами все нормально? — раздался мужской голос.
Недавний спаситель ребенка плавал рядом, с тревогой разглядывая ее.
— Я не сразу понял, что вы тонете. Что же вы не сказали, что не умеете плавать? Цепляйтесь за меня.
Она смотрела на него и чувствовала себя ужасно глупо: не могла выдавить из себя ни слова. Во- первых, потому что от потрясения все еще дрожали руки и ноги, а во-вторых, парень был так красив, что у нее от его близости кружилась голова.
— Все ясно, барышня в шоке. Знаете что, беритесь сзади за меня, вам сейчас опасно плыть самой.
Он повернулся спиной, и она молча повисла на его плечах.
— А вы молодец, — одобрительно произнес незнакомец, когда они оказались на берегу. — Не каждый бросится спасать ребенка, плавая как топор.
— Я не топор, — обиделась Есия.
— Хорошо, чуть лучше топора, — засмеялся парень.
— Ольховский! Уезжаем! — крикнули издали.
— Прощай, русалка, — улыбнулся он на прощание. — Может быть, когда-нибудь встретимся…
Он ушел, а она долго смотрела ему вслед, проклиная свою застенчивость.
Есия открыла фото, присланное Revenant’ом, и всмотрелась в него. Похож или не похож? За годы, прошедшие с того далекого дня, черты лица почти стерлись из памяти. Да и человек меняется с возрастом.
Снова и снова Есия вглядывалась в лицо на фото. Порой казалось, что это точно он — тот ее давний спаситель. Но уже в следующее мгновение она отвергала эту идею как фантастическую.
Захлопнув ноутбук, Есия поставила его на тумбочку и выключила ночник. Но еще долго не могла заснуть, ворочаясь и вздыхая.
Гадалка оказалась миниатюрной светловолосой женщиной. Трудно было поверить, что эта фея может владеть черной магией и колдовать как самая настоящая ведьма. И это сразу расслабляло.
— Проходите, — мелодично пропела она. — Зосенька, а ты выйди. Ты же знаешь, что я не гадаю двоим.
— Ладно. Еська мне потом все равно все расскажет, — буркнула Софья, сгорая от любопытства.
Есия рассказала ей о вчерашнем письме и своих воспоминаниях, и теперь Софье еще сильнее хотелось узнать, что же напророчит подруге гадалка.
А Есия с любопытством озиралась по сторонам. Если бы она не знала, что Арина — гадалка со стажем, то в жизни бы не поверила. Квартира — самое обычное жилище современного человека, немного увлекающегося эзотерикой. Светлые обои, мягкие тона обивки мебели и гардин, приглушенный абажуром свет. На трельяжном столике — кристаллы горного хрусталя и малахита. Рядом стеклянный подсвечник с недогоревшей свечой.
— Присаживайтесь, — сказала Арина, сдернула со стола скатерть и поставила на него чан с водой.
— А это зачем?
— Вы же хотели знать ответы на свои вопросы, Есия?
— Да.
— Это поможет вам их получить. — Арина поставила возле чана свечи и зажгла благовония. — Садитесь и смотрите в воду, — указала на стул Арина. — Сначала ничего не будет видно, но вы не отводите взгляд до тех пор, пока не появятся изображения. А потом смотрите и внимательно запоминайте все, что увидите. А я буду вам в этом помогать. Только не обращайте на мои действия внимания, просто смотрите, и все. — Она зашла Есии за спину и подняла руки над ее головой.
Сколько прошло времени, Есия не знала. Она смотрела в водную рябь, стараясь не отвлекаться ни на блики света в воде, ни на окружающую обстановку и полностью отключить мысли.
В какой-то момент ей это удалось, и все исчезло. Она даже перестала замечать присутствие Арины. Да и сама комната пропала. Зато появился дремучий лес, и Есия увидела себя в нем. Она шла по тропинке, освещенной лунным светом, и тревожно озиралась по сторонам. Деревья то сливались в сплошную череду, то превращались в диковинных животных и бросались врассыпную.
— Ой вы звери лесные, чудища болотные! Расступитесь, посторонитесь. Светлый месяц с солнцем сойдись, огнем в небе засветись, дай веру, дай силы, покажи все, что было, что будет, чем сердце успокоится… — доносилось откуда-то издалека.
Есия заспешила на голос.
Наконец она вышла на залитую ярким светом поляну. В самом центре ее стоял огромный чан, возле которого колдовала худая высокая женщина в синем одеянии. Она мешала что-то в чане огромной деревянной ложкой. Оторвавшись от своего варева, посмотрела в упор на Есию. Глаза у нее оказались черными и огромными.
— Пришла? — скрипучим голосом осведомилась она и поманила Есию к себе. — Иди сюда. Смотри. — Взяла в руки длинную большую колбу, капнула из нее зеленую жидкость в чан. Та разбежалась по поверхности яркими кругами. — Видишь круг первый? Это твоя судьба. Вот круг второй — это твои страдания, третий — предназначение и четвертый — испытания.
— Их только четыре? — спросила Есия, склоняясь над чаном и пытаясь еще что-нибудь разглядеть.
Колдунья, не отвечая, капнула в чан из другой колбы, и по водной поверхности побежали синие круги, смешиваясь и пересекаясь с зелеными.
— Вот видишь — круг твой разрушен другим? Ты здесь испытание не прошла. А вот круг за круг зацепился и ни туда и ни сюда — это наказание. Мертвый якорь называется.
— Это как? — удивилась Есия.
— А так: и жить ты с человеком не можешь, и бросить его не в силах.
— Не было у меня никогда такого.
— Было, было, — многозначительно улыбнулась колдунья. — Только ты этого не помнишь. Жили, мучили друг дружку до гробовой доски. И после смерти покоя друг другу не дали.
Подуло холодным ветром, и Есия передернула плечами.
— Чушь какая-то. Не понимаю я в этом бреде ничего.
— Потом поймешь. А вот здесь, видишь, два круга слились вместе и радугой заиграли? Это твоя судьба. Но найдет она тебя, только если сможешь все испытания и искушения пройти.
— Да объясни же, не томи! — взмолилась Есия. — Чувствую, в чем-то ты права, но разобраться не могу!
Колдунья оценивающе окинула ее взглядом.
— Ну ладно, смотри.
Она взмахнула руками, и разноцветные круги, взмыв, распахнулись и закружились вокруг Есии стеной. Они стали такими огромными, что вся поляна оказалась внутри них. Исчезли деревья, лес, и из радужного мельтешения вдруг стали проступать мрачные серые стены парижского Монмартра.
Есия смотрела во все глаза. Казалось невероятным, что из ничего, из ниоткуда могут возникнуть и улица, и дом, и лестница, и даже комната, в которой она, стоя у окна, ждала своего любимого Анри. Кажется, ее звали в той жизни Генриеттой…
А за окном парило жаркое парижское лето. По весне здесь всегда стояли цветочницы с фиалками. Обычно они бросались к случайным прохожим, предлагая букеты, но сейчас улица опустела. Томный августовский вечер, когда приятно гулять по паркам, или у воды, или под окнами любимой. Но улицы города были пусты. Изредка кто-то быстро проскакивал, прижимаясь к стенам, и опять все замирало.
Из маленького окошка Генриетте была видна часть мостовой и крыши домов. Но момент, когда
