она уже и не чаяла встретить.
– Спайк?! Вот это неожиданность! Ты король фир-болгов?! – воскликнула радостно Фрейя, затем опустилась на колени и крепко его обняла.
– Да, моя принцесса. Мне фир-болгами была оказана великая честь. Я стал королём Южного подземелья и предводителем племени Тара, – при этих словах Спайк гордо продемонстрировал на своей груди символ власти.
– Хвала Посейдону, что ты остался жив и невредим. Я очень рада, что ты стал королём фир-болгов. Ты это заслужил. Позже мы обязательно с тобой побеседуем о твоём триумфальном возвращении. А сейчас, извини, мне нужно срочно повидать королеву амазонок, Мерину, – принцесса поднялась с колен, мило улыбнулась Спайку и направилась в свою палатку.
Вдруг рядом с фир-болгами появились леопарды. Фил одним прыжком преодолел небольшое расстояние и оказался в объятиях Спайка.
– Как я рад тебя видеть, – счастливо прошептал новоиспеченный король. Дикая кошка, мурлыкая, тёрлась своей мордочкой об его руку.
Фир-болги ошеломлённо наблюдали эту картину, а Спайк ещё больше вырос в их глазах. Они с глубоким почтением смотрели на него, радуясь, что теперь им не страшны ни дикие звери, ни цари Атлантиды. Сам король Южного подземелья состоит с ними в дружеских отношениях.
Фрейя вошла в палатку и увидела лежащую на кровати Мерину. Перед ней стоял Осирис в пурпурных одеяниях, с посохом в руке, что-то бормоча себе под нос. Кристаллы, светившие приглушённым блеском и обладающие целебным действием, лежали недалеко от головы, на груди и в ногах королевы Мерины. Мелисса и другие воительницы из высшего совета амазонок в полном составе стояли рядом с кроватью, морально поддерживая свою предводительницу.
Как только принцесса вошла, Осирис быстро подошёл к ней и обнял. Кристаллы светились менее отчётливо, но не приостанавливали лечение.
– Фрейя! Как хорошо, что ты смогла выжить в этой кровавой битве. Я очень рад тебя видеть живой и здоровой.
– Я тоже рада тебя видеть, мой друг. Как она? – шёпотом произнесла Фрейя, и подошла поближе к Мерине.
Королева медленно открыла глаза и еле слышно пробормотала:
– Я в порядке. Вы их истребили?
– Почти. Некоторые укрылись в лесу, но монстры в любом случае погибнут. Не зная расположения местности, они быстро попадут в лапы диким зверям или в руки местных жителей.
– Это хорошо, – еле слышно прошептала Мерина и закрыла глаза, не в силах далее бороться со смертельной раной. Все обеспокоено взглянули на королеву. Фрейя умоляющим взглядом глянула на Осириса.
– Я прошу всех, кроме принцессы, выйти, – решительно произнёс верховный жрец белых магов.
Все амазонки повиновались его просьбе, и вышли из палатки.
– Раны глубокие, задеты жизненно-важные органы, – продолжил Осирис, после того как они остались одни.
– Королева потеряла много крови, поэтому ей осталось жить недолго. Я подумал, что ты захочешь с ней проститься.
Фрейя сразу же побледнела от услышанной новости и присела на кровать. Принцесса взяла за руку королеву амазонок и шёпотом стала ей говорить о том, что давно хотела сказать:
– Мне очень жаль, что всё так получилось. Мигера смогла всё же тебя смертельно ранить. Я отомстила за тебя и за своего отца. Теперь тело королевы горгон, наверное, обгладывают голодные звери и я этому очень рада. Она заслужила это, – Фрейя глубоко вздохнула, смахнула горькую слезу, бежавшую по её щеке, и продолжила:
– Моя подруга! Я очень рада, что судьба свела нас вместе. До знакомства с тобой я была уверенна, что все амазонки и горгоны такие же, как и Мигера – жестокие и кровожадные воительницы, для которых нет ни чести, ни совести, ни правил, но теперь я прекрасно понимаю, что ты и твои соратницы не такие. Для Вас закон воинской чести также важен, как и для нас. Ты была хорошей подругой не только для меня, но и для всех амазонок.
Королева безжизненными глазами посмотрела на принцессу, и слабым голосом произнесла:
– Судьба была благосклонна ко мне. К сожалению, я эту битву проиграла. Месть погубила меня. Всё, что было дорого для меня, теперь не имеет никакого значения. Я умираю…., кроме шрамов на своем теле я ничего не приобрела…… а я так хотела любить и быть любимой, как обычная простая женщина, хотела стать матерью, женой…… а теперь в свои 49 лет моя жизнь обрывается, а я ничего не успела сделать…
– Я прошу тебя, не говори так! Ты великая женщина и стала матерью для многих обездоленных сирот, девушек которые только благодаря тебе стали прекрасными воительницами. Я уверенна, что о тебе будут слагать легенды. Ты станешь для будущих поколений бессмертной. Они сохранят память о тебе и пронесут её через века! – принцесса с трудом сглотнула комок, подступивший к горлу, и дрожащим голосом добавила:
– Мерина! Ты выиграла эту войну с Мигерой. Это твоя победа!
Королева слабо улыбнулась:
– Я рада знакомству с тобой. Ты была для меня самой лучшей подругой. Спасибо тебе за всё, – и на прощание поцеловала руку принцессы. – Фрейя прошу тебя, пригласи ко мне Мелиссу. Хочу ей передать свою корону и дать ей последние наставления.
Принцесса также поцеловала на прощание королеву в щёку и выбежала из палатки, чтобы не расплакаться при ней.
Она быстро нашла Мелиссу и попросила её зайти к королеве Мерине, а сама быстрым шагом направилась к себе. Войдя в свою палатку, она упала на кровать и навзрыд расплакалась.
Часа через два в её палатку вбежала взволнованная амазонка и дрожащим голосом произнесла:
– Ваше высочество! Королева скончалась! Мелиса просит Вас подойти к ней, чтобы обсудить похороны Мерины.
Фрейя сразу же успокоилась, умылась и сказала вестнице, что она сейчас подойдет, затем принцесса вызвала к себе главнокомандующего Эдгара.
Когда военачальник вошёл, Фрейя уже привела себя в порядок, и твёрдым голосом произнесла:
– Эдгар! Королева амазонок скончалась. Прошу Вас помочь амазонкам и фир-болгам в похоронах Мерины и короля Южного подземелья Эригена.
– Я всё организую, Ваше Высочество, – печально произнёс главнокомандующий и вышел из палатки.
Глава 19
На следующий день состоялись похороны королевы амазонок Мерины и короля фир-болгов Южного подземелья Эригена.
Посередине долины Грёз, где только недавно произошла самая кровавая битва в истории Атлантиды, выстроилась армия победителей. Все воины, облачённые в траурные одежды, склонили головы, услышав прощальный звук горна. Они не только уважали королеву амазонок, но и искренне восхищались ею. Каждый из них чувствовал великую утрату в связи со смертью Мерины, которая смогла объединить давних врагов: амазонок и атлантов.
Знаменосец амазонок торжественно подошла к помосту, который был сооружён на небольшой возвышенности в центре долины, и положила рядом с ним боевое знамя. Воительница опустилась на одно колено и наклонила свою голову так, чтобы никто ни смог увидеть её слез. Закрыв глаза, она вспомнила, как первый раз встретила свою королеву перепачканной в саже девочкой, как Мерина спасла её от позора быть растерзанной варварами северной Африки и дала ей возможность стать превосходной воительницей и отомстить за себя и за свою семью. Теперь её королева была мертва. Эта мысль всё сильнее разрывала сердце. Девушка медленно поднялась и встала в строй с другими амазонками.
Фир-болги возвели рядом с погребальным сооружением королевы Мерины деревянный помост, на котором лежало тело короля Эригена, завёрнутое в саван и обложенное кристаллами, освещавшими
