Галина отобрала у него платок и прополоскала в реке. Слегка отжала и велела «раненому»:
–?Повернитесь к свету.
Он послушно обратил лицо к луне. Галина подошла вплотную, и Тарас, скосив глаза, с непонятной досадой убедился, что она все же чуть выше его. Хотя в данной ситуации это оказалось лишь на руку — Галине не пришлось тянуться, чтобы смыть с его лица кровь. Затем она вновь сполоснула платок и подала Тарасу:
–?Приложите к переносице.
Но тот не отреагировал, удивленно глядя за спину Галины.
–?Огоньки… — неуверенно пробормотал он.
–?Какие еще огоньки? — обернулась Галина. И тоже увидела невдалеке пятнышко света. Появился было и второй лучик, но быстро погас. Галина немедленно отреагировала: — Посмотрим?
–?Ну-у… — протянул Тарас, не найдясь, что ответить. Едва выпутавшись из одного приключения, он очень не хотел попадать сразу в следующее. Между стрессовыми ситуациями он предпочитал делать хотя бы небольшую передышку. Впрочем, сейчас помощь оказалась бы очень даже кстати. А риск сразу же после встречи с одним маньяком нарваться на новых казался не слишком большим.
Наверное, Галина подумала так же, поскольку, напомнив Тарасу: «Прижмите платок», зашагала к непонятным огням, аккуратно переставляя ноги по скользкой глине.
«Все, сыночек, вырос. Мамочка больше за ручку водить не желает», — подбодрил себя шуткой Тарас и последовал за Галиной, послушно прижав прохладный платок к переносице.
Странные огоньки оказались обычными фонариками, которыми подсвечивали в воду двое мужчин, стоявших в лодке метрах в пяти от берега. Поначалу они засуетились, погасили свет, но, поняв, что на берегу всего двое, к тому же один из них женщина, успокоились и снова включили фонарики.
–?Кто такие? — начальственным тоном бросил один из мужчин.
«Сами мы не местные», — хотелось съерничать Тарасу, но помощь нужна была все-таки им, а не людям из лодки, поэтому, прикрывая глаза ладонью от яркого света фонарика, он сказал:
–?Мы из города. Заблудились вот… И, похоже, на электричку опоздали.
–?Электрички по реке не ходят, — произнес второй голос, более приветливый, нежели первый.
–?Мы уже догадались, — не удержалась от колкости Галина.
–?А от нас чего надо тогда? — буркнул «начальник».
–?Может, вы нас подвезете? — вырвалось вдруг у Тараса.
–?Ни хрена себе! — засмеялся «приветливый». — Мы что вам, извозчики?
–?Мы рыбу ловим, не видите? — сказал первый мужчина и посветил на борт лодки. Тарас прищурился, но ничего разглядеть не сумел. Впрочем, ситуацию прояснила Галина, которая едва слышно шепнула:
–?Ага, так я вам и поверила. Удочку достали, видите ли. А то не понятно, чем вы тут занимаетесь…
–?А чем они занимаются? — так же тихо прошептал Тарас.
–?Сетки ставят, что же еще? Браконьерят помаленьку.
–?Откуда вы знаете? — удивился Тарас. Живых браконьеров ему еще видеть не приходилось.
–?Журналистский нюх, — буркнула Галина.
–?Чего это вы там шепчетесь? — с подозрением спросил начальственный тип.
–?Решаем, как вас уговорить, чтобы вы нам помогли, — нашелся Тарас.
–?И что решили? — поинтересовался более приветливый рыбак.
–?Сто рублей вас устроят?
Браконьеры дружно загоготали. Отсмеявшись, первый мужчина стал даже «добрее» в голосе:
–?Ну, посмешили, спасибо. Давайте, идите себе, не пугайте нам рыбу.
–?А двести? — как ни в чем ни бывало спросила Галина.
–?Пятьсот, — ответил «приветливый». — И только до станции.
–?Сколько у вас? — шепнула Тарасу Галина.
–?Только сто, — виновато шмыгнул он носом.
–?А за мобильник до города? — продолжила торг с рыбаками Галина.
–?Какой мобильник? — В голосе второго мужчины проклюнулся интерес. Галина назвала модель.
–?Ну-у!.. — протянул тот же голос. — За такое старье только до станции.
–?Зачем нам до станции, электрички же ночью не ходят! — вставил реплику Тарас.
–?Скоро московский пройдет, — сказал первый рыбак.
–?Он ведь в Ряскине не останавливается, — шепнул приятелю второй браконьер, но Галина услышала.
–?А где останавливается?
–?В Генсирово, — виновато, словно оправдываясь перед другом, ответил мужчина.
–?Значит, везите до Генсирово, — не сдавалась Галина.
Рыбаки пошептались, и первый, опять вернув голосу начальственную спесь, буркнул:
–?Телефон и двести сверху.
–?Да что же это… — возмутился было Тарас, но Галина больно пихнула его локтем в бок и ответила браконьерам:
–?Сто сверху. Нам же надо на что-то билет купить.
–?Хрен с вами, — сплюнул «начальник».
В лодке загремело, послышались негромкие всплески весел. Вскоре дюралевый нос зашуршал о глинистый берег.
Галина первой вскарабкалась на борт. Никто из сидевших в лодке даже не шелохнулся, чтобы помочь ей. Тарас скрипнул зубами, но промолчал, хотя был сейчас невероятно зол и на алчных рыбаков, и на себя, и даже на Галину — за то, что создавшейся ситуацией она невольно показала его бесполезность и даже никчемность.
Рыбаки уже завели мотор, пока Тарас забирался в лодку. Не успел еще даже усесться, как суденышко резво рвануло вперед, и он больно хлопнулся мягким местом о скамейку.
9
Галя молчала до самой станции. Под шум лодочного мотора особенно не побеседуешь, но, самое главное, говорить ей ни с кем и не хотелось. Не с браконьерами же? С теми уже все обсудили. А с Тарасом… Нет, с ним тем более. Пока сплачивала их общая опасность — пришлось поневоле стать ближе, забыть то, что мешало делу. А вот сейчас эта близость схлынула вместе с пиком тревоги, зато тут же замелькали воспоминания о другой близости — бессознательной, животной, а потому особенно мерзкой. Хоть Галя и понимала умом, что Тарас виноват в этом не больше ее самой, но поделать с собой ничего не могла. Отвращение к произошедшему автоматически распространялось и на Тараса. Ну, к нему, может, не совсем уж отвращение, но неприязнь — однозначно. Это не относилось к внешности Тараса, она вообще не считала внешность мужчин особо значительным фактором, хотя в мечтах и представляла своего избранника куда презентабельней. Но, во-первых, Тарас, хвала всем святым, не был ее избранником, а во- вторых, теперь, приглядевшись к нему, Галя пришла к выводу, что внешне он не так уж и неприятен, разве что чуть повыше ему быть не мешало, да покрепче. Впрочем, ей-то какое дело до его внешности? Пусть хоть полным уродом будет, хоть красавцем писаным — ей это все равно. Или… нет?.. Да ну, вот уж дикость! Не нужен и даром ей этот близорукий хлюпик! К тому же она никак не могла окончательно прогнать от себя гадкую мысль, что Тарас все-таки врет, что он замешан в этой кошмарной истории не как жертва, а как исполнитель или даже организатор. Понимала, что это бред, паранойя, а вот не уходили подобные мысли — и все тут!
Да еще мысли о Костике… Галя так и не могла вспомнить точно — просила ли она маму забрать внука из садика, или это лишь придумалось ей в бреду. Да нет же, конечно, просила! Не могла она про своего котеночка забыть, ну никак не могла!
