заключенной Балькатраса на всю оставшуюся жизнь. Пока я предавалась грустным размышлениям, в комнату незаметно вошел папа.
— Я не хотел так жестоко поступать с тобой, — сказал он.
Пожалуй, если я буду разумной и спокойной, подумала я, у меня есть шансы на освобождение.
— Да, я понимаю, папа.
— Я просто стараюсь быть справедливым. Если я выпущу тебя и Мисси, мне придется выпустить и Доррит. А что, если она снова задумает побег?
— Да уж, пап, — ответила я, чтобы успокоить его.
— Это не навсегда. Неделя, другая, и все. Придется подождать, пока я придумаю, как поступить правильно.
— Я понимаю.
— Понимаешь, Кэрри, все дело в системе. И в нашем доме ее как раз не хватает. Если бы можно было придать поступкам людей большую систематичность… Если бы можно было вернуть людей к равенству, которое у них есть на молекулярном уровне… В конце концов, мы все состоим из молекул, электронов и тому подобного. А микромир управляется набором строгих правил. В общем, — заключил папа, вставая с таким видом, будто правильное решение все-таки пришло ему в голову, — я знал, что могу рассчитывать на тебя. И я тебе благодарен. Да-да.
Папа неловко обнял меня и сказал то, что он обычно говорит в подобных ситуациях:
— Помни, я не просто тебя люблю. Ты мне еще и нравишься.
— Ты мне тоже нравишься, — ответила я, составляя в уме комбинацию. — Пап, могу я позвонить кое-кому? — быстро добавила я. Мне нужно поговорить с Мышью. Я собиралась с ней встретиться.
Думаю, папе и вправду было не по себе, потому что он позволил мне это сделать.
Сегодня утром страсти улеглись, и отец разрешил телефонные разговоры, хотя и настаивал по- прежнему, что на все звонки будет отвечать сам. Мышь позвонила и поговорила с ним, а я подслушивала, стоя у другого аппарата.
Я знаю, Кэрри нельзя выходить из дома, но мы купили билеты несколько месяцев назад. Они на спектакль в хартфордском театре, и их нельзя сдать. Кроме того, посещение спектакля было рекомендовано нам на занятиях по английской литературе. Идти, конечно, не обязательно, но это может выгодно отразиться на оценках.
И вот она — свобода. Мы, покуривая, едем в «Гремлине», звук выкручен на полную, мы во всю глотку подпеваем песне группы «Би-52», которая играет по радио. От наглости совершенного бегства у меня стоит гул в ушах. Да, я готова зажечь сегодня как следует. Сегодня я неукротима.
Хотя кто знает. На полпути к тайному месту я начинаю волноваться. Вдруг Себастьян опоздает? Или вообще не появится? Хотя почему я думаю о том, что события могут развиваться по такому плохому сценарию? Кто знает, вдруг верна старая примета, согласно которой, если думаешь о плохом, все будет плохо? Может быть, мои опасения — тайный знак?
Но желтый «Корвет» на месте, он стоит в грязном проезде, ведущем к клубу. Я рывком открываю входную дверь. Он сидит у барной стойки, и я на ходу замечаю, что Лали тоже здесь.
— Эй! — кричу я.
Лали замечает меня первая. На лице ее странная вялость, все мимические мышцы словцо расслабились. Выражение разочарованное. Что-то с ней не так. Он поворачивается, и Лали ему что-то шепчет. Себастьян с ног до головы покрыт загаром и производит впечатление беспечного пляжного мальчика. Видимо, часть его существа все еще находится там, на отдыхе, и он не в состоянии пока полностью скинуть маску крутого парня, которую носил там.
Он кивает мне и натянуто улыбается. Не такой реакции я ждала от человека, которого люблю больше жизни, да еще и после двух недель разлуки. Но может быть, с ним как с собакой, которую оставил хозяин. Требуется время, чтобы он снова ко мне привык.
— Привет! — восклицаю я. Голос мой звучит слишком громко и слишком полон энтузиазма. Я заключаю его в объятия и начинаю прыгать вверх-вниз.
— Ух ты, — отзывается он и целует меня в щеку. — У тебя все нормально?
— Конечно.
— А как Доррит? — спрашивает Лали.
— А, ты про это, — отмахиваюсь я. — Это ерунда. С ней все в порядке. Я так счастлива, что я здесь.
Я пододвигаю к стойке табурет для себя, сажусь рядом с Себастьяном и заказываю пиво.
— А где Мышь? — спрашивает он.
Мышь? А как же я?
— Она в туалете. Так когда ты вернулся? — спрашиваю я нетерпеливо, хотя мне это известно, ведь он мне звонил.
— Вчера после обеда, — отвечает Себастьян, почесывая руку.
— Извини, не смогла с тобой поговорить. Но Мышь же тебе перезвонила, верно? Так что ты в курсе, что случилось с Доррит?
Лали и Себастьян обмениваются взглядами.
— Понимаешь, — говорит он. — Когда твой отец не подозвал тебя к телефону, я позвонил Лали. Она и рассказала мне, что случилось с Доррит в пятницу вечером.
— Мы с Себастьяном пошли в «Эмеральд», — продолжает за него Лали.
— Я понял, что с тобой что-то не так, — быстро добавляет Себастьян, постукивая меня по носу пальцем. — В общем, не хотелось проводить еще один вечер с родителями.
Я чувствую себя так, словно проглотила камень и он разрывает мои внутренности.
— Как прошли каникулы?
— Скучно, — отвечает он.
Через плечо Себастьяна я ловлю взгляд Лали. У нее нездоровый вид. Что-то случилось прошлой ночью? Неужели Лали и Себастьян… Нет, она же моя лучшая подруга, а он мой парень. Они и должны дружить. Не будь такой ревнивой, укоряю я себя. А то будешь выглядеть слабой.
— Привет всем, — говорит Мышь, подходя к бару. Себастьян обхватывает ее, как медведь.
— Мышь! — восклицает он.
— Эй, — отвечает Мышь, похлопывая Себастьяна по спине. Она, как и я, смущена его несдержанным поведением. Себастьян никогда себя так дружественно не вел с ней раньше. Я глотаю свое пиво. Интересно, это я сошла с ума или действительно происходит что-то странное?
— Мне нужно в туалет, — говорю я, соскакиваю с табурета и обращаюсь к Лали: — Пойдешь со мной?
Она в нерешительности смотрит на Себастьяна, затем ставит бокал с пивом на стойку:
— Пойдем.
— Мне кажется или Себастьян ведет себя странно? — спрашиваю я Лали из кабинки.
— Я ничего не заметила.
— Да? Не может быть. Он правда странно себя ведет.
Когда я выхожу из кабинки, Лали стоит возле раковины, смотрит на свое отражение в выцветшем зеркале и взбивает волосы. На меня она упорно смотреть не хочет.
— Возможно, это от того, что он был в отъезде.
— Думаешь, что-то случилось, пока он уезжал? Может, он другую девушку встретил?
— Может быть.
Это неверный ответ. Правильно было бы сказать: нет, ни в коем случае. Он с ума по тебе сходит. Или что-то в этом роде.
— Значит, вы ходили в «Эмеральд» вчера вечером?
— Ага.
— Он что-нибудь говорил по поводу другой девушки?
— Нет.
Лали очень сильно занята прядью волос на шее.
