ошибкой. Очередь из пистолета-пулемета «МР-5» вспорола штукатурку буквально перед носом у Смокера, сталкер отпрянул, потерял равновесие, выронил автомат и кубарем покатился вниз по лестнице. Андрей мгновенно определил, что противник зашел с правого фланга, перехватил «Вал» левой рукой и выстрелил буквально на звук. Ответная очередь едва не вышибла автомат из руки, и Лунев предпочел отойти на лестницу. Оказалось, что сделал он это очень даже вовремя. По куче щебня перед входом в подвал скатилась граната, и Лунев мгновенно принял решение повторить подвиг спутника. Он скатился по лестнице вниз и, оказавшись на полу, оттолкнулся ногами от стены, чтобы резко изменить направление — уйти подальше от просвета лестницы. Взрыв встряхнул лестницу, и в подвал следом за фонтаном осколков ворвались клубы пыли.
Лунев сел и пошарил вокруг, разыскивая потерянный автомат. «Вал» нашелся не сразу. Сначала под рукой оказалось плечо Смокера. Андрей потормошил парня, и тот зашевелился.
— Будь готов! — предупредил наемник и вернулся к лестнице.
Лунев был уверен, что перед входом взорвалась самая обычная граната «Ф-1», этих древних, но вполне убойных «лимонок» было полно на старых складах неподалеку от Копачей, но эффект от взрыва оказался таким, будто противник взорвал противотанковую мину. Стены здания устояли, но перекрытия над входом в подвал не выдержали и, рухнув, наглухо законопатили вход. С одной стороны, это был плюс — больше сверху опасность не угрожала, но с другой… наемник и сталкер оказались в настоящей ловушке. Путь наверх перекрывала рухнувшая плита, путь вниз — стальная отсечка.
Лунев вернулся к Смокеру и устало присел на бетонный обломок.
— Что там? — потирая ушибленную ногу, спросил Смокер.
— Глухо. Без бульдозера не разгрести.
— Ты понял, кто это был?
— Стреляли из «МР-5», судя по звуку, — Лунев пожал плечами. — Машинка стандартная. По Зоне многие с такими ходят.
— А с саблями?
— Думаешь, это был «фехтовальщик»?
— Точно он, — глухо проворчал Смокер. — Только не пойму, откуда он взялся? Он же сгорел!
— Ты ему от своей зажигалки дал прикурить? Когда?
— Недавно.
— А контрольный выстрел сделать не догадался, — констатировал Лунев. — Специалист, ничего не скажешь.
— Он укатился в болото, как шаровая молния, некогда было его искать, — Смокер развел руками.
— Зря, — Лунев включил фонарь и осветил превратившееся в ловушку помещение. — Сзади завал, впереди стальная плита, а сверху, снизу и по бокам бетон. Вентиляции никакой, фон под тридцать миллирентген, ни грамма еды и ни капли воды. Исход ясен. Утешает одно: из этого подвала получится неплохой склеп. Трехкомнатный.
— Я не хочу! — громко прошептал Смокер.
— Есть предложения?
— Надо подумать, — Смокер торопливо скинул рюкзак и принялся рыться в его содержимом. — Надо… подумать… где же она… а-а, вот! Да, у меня есть предложение. И помни, будешь должен мне дважды.
— Сначала покажи, что у тебя в мешке, — Лунев усмехнулся. — А там посмотрим, кто кому должен.
Смокер почти достал то, что хотел показать Луневу, но вдруг передумал и закрыл клапан рюкзака.
— Что не так? — удивился наемник.
— Дай слово, что выберемся вместе, и положи оружие вон туда, на стол.
— Ты, оказывается, не только пироман, но еще и параноик? — Андрей рассмеялся. — Целый букет.
— Я жду, — сообщил Смокер, поднимаясь с корточек.
— Думаешь, без оружия я стану неопасным? — Лунев постучал пальцем по виску. — Соображаешь этим предметом или только ешь?
— Ты меня не расслышал? — Смокер неожиданно попытался толкнуть наемника в грудь.
Лунев легко парировал атаку, завел руку противника ему за спину и прижал мелкого, но крепкого Смокера лицом к стене.
— Кем ты себя возомнил, салага? И вообще, какого черта ты тут делаешь? Чего ты увязался за военными? Хочешь прославиться, уничтожив суперартефакт?
— Ничего я не хочу, пусти! — прошипел Смокер. — Больно!
В голосе Смокера проскользнули подозрительные нотки. Лунев немного ослабил хватку, но не потому, что пожалел противника, а чтобы сорвать с него маску. Короткие волосы, широкие скулы, плотно сжатые губы и хмурые брови не обманули Андрея. Для верности он стянул собственную маску и, наклонившись к шее противника, принюхался. Последние сомнения исчезли, когда Лунев запустил руку обездвиженному противнику между ног. «Смокер», вздрогнув, сдвинул бедра, но опоздал. Андрей уже выяснил, что хотел. Легендарный Смокер оказался девкой! Лунев давно ничему не удивлялся, но сейчас все-таки испытал нечто вроде удивления. Легкого и недолгого, но испытал.
— Кто только не лезет в Зону! — снова крепко прижимая «Смокершу» к стене, сказал Лунев. — Наиграться никак не можете, детишки. Ты, сучка, кто такая?
— А не пошел бы ты?! - прохрипела девица.
— Да-а, дела… — Андрей быстро обшарил одежду противницы и конфисковал все найденное оружие, — но теперь хотя бы понятно, почему ты не дружишь с логикой.
Он отпустил ее руку и шагнул назад.
— Скотина, — девица села на корточки у стены и принялась массировать плечо. — Маньяк паршивый! Получил удовольствие?
— Что? — недопонял Андрей.
— А то! Всю меня общупал, урод! Хоть кончил или помочь?
— Предложение интересное, — Андрей усмехнулся и сел на край продырявленного пулями стола. — Но не сейчас, кисуля. У нас тут скоро кислород кончится, надо бы придумать что-то покруче «горячего» секса. Ну, так что, покажешь свою заначку? Обещаю не отбирать. Девчонок не обижаю с детства, принцип такой.
— Надо же, какой благородный разбойник, — девица подтянула рюкзак и вынула из него невзрачный серый баллон размером с автомобильный огнетушитель, но с хитрой «дулей» на горловине. — Ладно, гляди. Все не настолько плохо. Это баллон с термопеной. Наносим на дверь контур, врубаем маски на замкнутый цикл и поджигаем. Три тысячи градусов. Легкую броню прожигает запросто, стандартные железные двери вообще растворяет, как промокашку.
— Как полезно иногда встретить законченного пиромана, — Лунев усмехнулся. — И какие еще огнеопасные колы есть у тебя в рюкзачке, горячая красотка?
— Сейчас нам нужен только этот, — девица вздернула носик. — И запомни, выберемся — дальше нам не по пути… прохладный красавец.
— Не думаю, что в подземном городе у нас будет богатый выбор «путей». Так что разбежимся, когда получится, милая. Кстати, зовут-то тебя как?
— Смокером зовут. А тебя?
— Тогда меня — Старым.
— Реально? — девица недоверчиво взглянул на Лунева. — Ты и есть Старый?
— С утра был. А что?
— Наслышана, — в голосе девицы проскользнула нотка уважения. — Ладно, разрешаю звать меня, как захочешь.
— Матреной Спиридоновкой можно?
— Можно, только это слишком длинно.
— Ольгой, пойдет?
— Почему Ольгой?
