— А почему нет?
— Зови так, — девица кивнула. — Значит, Старый, эта сволочь с катаной твоих ребят завалила?
— С катаной? — Андрей кивнул. — Теперь понятно, почему раны такие серьезные. Да, моих. Откуда ты все знаешь?
— Знаю, — девица пожала плечами. — Ну что, пробуем?
— Не вопрос, — Лунев осветил дверь. — Метровый диаметр получится?
— А в длину сколько придется выдавить?
— Два пи эр, — не задумываясь, ответил Лунев.
— Чего? — девица удивленно выпучилась на Андрея. — Это чего-то из математики?
— Из геометрии, — Лунев покачал головой. — Длина окружности. В школе не училась?
— Забыла просто. А ты что, отличником был?
— А незаметно?
— Не очень. И чего ж ты в наемники подался, если умный такой?
— Мы трепаться будем или работать? — Лунев поморщился. — Три метра и четырнадцать сантиметров. Получится выдавить столько пены из твоего баллончика?
— Получится, — девица подошла к плите. — Знать бы еще, какой она толщины, плита эта гадская?
— Сантиметр, — уверенно сказал Лунев. — И сталь, кстати сказать, качественная, жаростойкая. Тринадцать процентов хрома.
— Ты меня кадришь, да? — девица смерила Лунева оценивающим взглядом. — Показываешь, что не только крутой, но еще и умный?
— А крутых тупиц не бывает, — спокойно ответил Андрей. — Тупицы, Оля, обычно наглые, а не крутые.
— Ну и ничего, тоже нормально живут.
— Только недолго. Выдавливай сливки, хозяюшка, тортик заждался.
Дыма от горящей термопены было немного, но его хватило, чтобы свести видимость в подвале к нулю. Сквозь дымовую завесу был едва виден багровый круг. Когда яркость свечения раскаленного железа пошла на убыль, Андрей подошел к двери и попытался выбить «люк» ударом ноги. Ничего не вышло. Если термопена и прожгла стальную отсечку, то не более чем на половину.
— Придется повторить, — сказал Лунев.
— У меня больше нет, — с нотками паники в голосе проронила девица.
— А пластита, случайно, не завалялось?
— Не-а. И гранат тоже нет.
— Это хуже, — наемник сдал назад и скинул с плеча «Вал». — Но все решаемо.
Он нащупал магазин с бронебойными. Тратить патроны не хотелось, но выбора не было. Андрей зарядил автомат, поставил переводчик на огонь одиночными и методично расстрелял почти весь боезапас, укладывая пули строго по багровому кругу. Закончив упражняться в стрельбе, он снова попытался выбить «люк» ногой. Преграда частично подалась. Андрей снова нырнул в дымовую завесу, пошарил у стены и вернулся с обрезком толстой трубы. Импровизированный ломик окончательно решил проблему. «Люк» с грохотом вывалился из горячего проема, и дым начал стремительно улетучиваться через образовавшуюся дыру, Спутница на радостях бросилась к просвету, но Андрей ее придержал.
— Погоди, не суетись, пусть остынет. И дым развеется. Не то выползем, как два ежика из тумана, и на чьи-нибудь штыки напоремся. Или на клыки.
Девица согласно кивнула и осталась на месте. Лунев отсоединил пустой магазин и дернул затвор. Последний бронебойный патрон выпал ему на ладонь.
— Оставлю на память, — Андрей усмехнулся и сунул патрон в карман. — Дорогое получилось удовольствие. Ведь была мысль прихватить грамм сто взрывчатки или хотя бы пару гранат… нет же, решил, что не пригодятся.
— И на Старого бывает проруха? — ехидно поинтересовалась девица.
— Все бывает, Оленька, — Андрей вернул ей конфискованные пистолеты и похлопал спутницу по плечу. — Иди, ты же спешила.
— Так ведь дым пока стоит, — Ольга подошла к дыре и с опаской заглянула в следующее помещение. — Теперь он весь там. Не видно ничего.
— Детектором проверь, — посоветовал Лунев. — Но я думаю, там чисто.
— А как же штыки, клыки, зачем пугал?
— Проверял, ориентируешься или нет.
— Проверял? — спросила девица сердито. — Да я подземную Припять знаю в сто раз лучше любого наемника!
— И лучше военного проводника? — миролюбиво спросил Лунев.
— Лучше!
— Значит, тебе не составит труда вычислить, куда ушли наши подопечные?
— Что тут вычислять? Отсюда только одна дорога — по лестнице вниз, на четвертый уровень. Там «метро», вагонетки, в любой район можно попасть. Это всем известно, неужели ты не знал?
— Знал.
— Опять проверка на вшивость?!
— Что ты все время возмущаешься? — Андрей усмехнулся. — Возьми на тон ниже. Фильтры в маске целее будут.
— Голос такой, — проворчала девица. — Не буду больше. Идем, заодно покажу тебе настоящую Зону. Ты, похоже, тут редко бываешь. Хоть пару раз-то был?
— Где-то так… семь-восемь, — Андрей кивком указал на лестницу. — На восьмой ступеньке третьего марша, если отсюда считать, арматура торчит, не запнись.
— Вот тебе обязательно надо показать, что ты круче гор! — снова возмутилась девица. — Ну и шагай тогда первым, если знаешь тут все до таких мелочей!
— Все о подземной Припяти, Оля, не знает даже тот, кто ее когда-то построил. Зона тут много чего изменила и на достигнутом не останавливается. Я прихожу сюда после каждого Выброса. Поверь, подружка, каждый раз это новый город.
— Ну-у, может быть, — протянула Ольга с сомнением. — Я, конечно, замечаю изменения, но насчет «нового города» ты, по-моему, загнул. Тоннели не меняются, как шли, так и идут, блоки, гроты и коридоры тоже на месте. Только аномалии возникают и исчезают. Все, как и наверху.
— Ты хотела показать «свою» настоящую Зону? Идем. Я тебе тоже кое-что покажу.
— А не отстанем?
— Нет. Это все по пути.
Спуститься по лестнице прямиком на четвертый уровень не получилось. Как раз после третьего марша с коварной восьмой ступенькой путь преградил крупный бетонный обломок, почти наглухо замуровавший проход. Между потолком и обломком оставалась узкая щель, но протиснуться в нее сумела бы только Ольга, да и то без снаряжения. Спутники, не сговариваясь, вышли на третий уровень и двинулись по нему на восток. Там, примерно через пятьсот метров пути по извилистому коридору, должна была находиться еще одна лестница. Гарантии, что она не завалена, не было, но и других вариантов быстрого обхода препятствия у ходоков тоже не нашлось.
— Как раз покажу один интересный фокус, — оживилась девица. — Только сразу предупреждаю, не топай. Иначе зажмет — не выберемся.
— Ты о «Змее»? — Лунев усмехнулся.
— О чем? А, ну да, так это место тоже называют. Но мне больше нравится — «хобот».
— Еще его называют х…
— Не надо! — девица подняла руку. — Я знаю. Официально это «живой коридор». Точка.
— Точка так точка. — Лунев хмыкнул. — Идем.
Девица немного преувеличила. Топать в «живом коридоре» не запрещалось. Аномалия реагировала только на действительно серьезные раздражители. Например, на выстрелы. Стоило пуле ударить в стену, и на участке в несколько погонных метров коридор сжимался, будто его перетянули широким ремнем. Просвет
