Авторы от всей души благодарят
Vikarti Anatra,
придумавшую замечательный образ Анхелы Маржеты.
Сейчас, когда я бродил и летал по внутренним помещениям планеты, мне представлялись наивными прежние мои восторги перед совершенством Плутона. Вот где было совершенство - совершенство зла, угрюмая гениальность недоброжелательства, свирепый шедевр тотального угнетения и несвободы!..
И еще я думал о том, на каком непрочном фундаменте зиждилась исполинская Империя разрушителей: мы даже и не ударили по ней, только толкнули - и она стала разваливаться!
Нет, думал я, знакомясь со Станцией, это непрочный цемент - взаимное недоброжелательство и ненависть, всеобщая подавленность и всеобщий страх, иерархически нарастающее угнетение...
Только взаимное уважение и дружба, только доброта и любовь могут создать социальные сооружения вечные, как вечен мир!
Сергей Снегов. Люди как боги.
1. РАЗОРВАННАЯ СЕТЬ.
В зале поднялся нестройный шум, быстро усилившийся до крика. Мьюри толпой рванулись к выходу, но гвардейцы-джангри встали у дверей и никого не выпускали. Охэйо замер с рукой возле уха - и с каждой секундой лицо его мрачнело. Похоже, что новости были воистину скверными. Наконец, принц убрал телефон, осмотрелся - как-то по-мальчишески растерянно - потом вдруг глубоко вздохнул и резко мотнул головой, словно вынырнул.
- Тихо! - рявкнул он, выйдя в центр зала, и весь шум как отрезало. Теперь Игорь понял, что видит его настоящего - он тоже знал таких людей, безбашенных в обычной жизни, которые при кризисах не впадали в панику, не орали, призывая всех на баррикады, а просто работали - и решали казалось бы неразрешимые задачи. - Только что мы узнали, узнали совершенно точно, что столкновение линкора со станцией-штаб-квартирой 'Амфатары' и, якобы, 'обращение' Неймура - это провокация, организованная руководством самой 'Амфатары' - оно сейчас вообще находится в другой солнечной системе.
- Извольте объясниться, сударь, - сказал Цесаревич. - Вы хотите сказать, что это столкновение - инсцинировка и что на самом деле никто не погиб?
Охэйо покачал головой.
- Нет. Столкновение было настоящим - и катастрофа тоже. Среди погибших не оказалось лишь руководства корпорации, все остальные жертвы - просто кровавые декорации чудовищего спектакля, призванного пробудить сочувствие к тем, кто не заслуживает его ни в малейшей степени.
- Но зачем это было им надо? - выкрикнул кто-то из мьюри.
- Это совершенно очевидно, - Охэйо вдруг улыбнулся, холодно и страшновато. - Все, кто способен думать, давно поняли, что после выступления Неймура революция и гражданская война стали неизбежны, слишком много противоречий накопилось в обществе. Также все, кто способен думать, давно поняли, что сами по себе 'Амфатара' и ее присные эту войну проиграют - попросту потому, что слишком многие их ненавидят. А вот если выставить СЕБЯ жертвой предательского нападения и привлечь Федеральный Флот на свою сторону...
Среди гостей-мьюри снова поднялся шум - негодующий, испуганный. Один из них вдруг выхватил оружие, хлопнул выстрел - и он с развороченной грудью отлетел под ноги остальным.
Капитан Лвеллин не стал убирать бластер - он неподвижно смотрел на толпу, как змея, и, похоже, страстно желал, чтобы нашелся СЛЕДУЮЩИЙ. Но СЛЕДУЮЩЕГО, как нетрудно догадаться, не нашлось.
Игорь заметил, что толпа мьюри резко разделилась на две части - одна умирала от страха и страстно желала оказаться как можно дальше отсюда... а вот вторая смотрела на нее с презрением и ненавистью. Охэйо при всем этом даже не моргнул.
- Советую запомнить вот что: 'Амфатара' и ее присные, чтобы победить в этой войне, пойдут на все. Понимаете? Абсолютно на ВСЕ. На самую чудовищную ложь, на геноцид, на измену и сговор с Чужими... А если победить не получится - они сделают ВСЕ, чтобы утянуть Йэнно Мьюри в могилу, вслед за собой. И возможности уничтожить ВСЮ жизнь на планете - у них есть. Начиная от вирусов и кончая релятивистскими ракетами. Да и потравить всё живое газом, учитывая масштаб их химической промышленности - не такая уж сложная задача.
Игорь заметил, как сразу изменилось, построжало лицо Цесаревича, как сомкнулись вокруг него уже не опускающие оружия преображенцы, как рядом мгновенно появился офицер с терминалом спецсвязи...
Страшно не было. Ни чуточки. Даже несмотря на то, что Игорь понимал: они все, скорее всего, умрут. Он не сомневался, что здешние 'хозяева жизни', даже падая в пропасть, сделают все, чтобы их убить. А вырваться из самого сердца здешнего гадюшника будет, мягко говоря, затруднительно...
Охэйо снова поднес к уху телефон - он тоже с кем-то разговаривал. Потом убрал его и осмотрелся. Сейчас он выглядел хмурым - но не испуганным.
- Господа! - громко заявил он. - По не зависящим от нас причинам мы должны немедленно покинуть планету. Капитан Хортон уже предупрежден, он поднимет 'Анниту' - Игорь догадался, что речь идет о той самой крейсероподобной 'яхте' наследника. - Через десять минут она будет здесь, поэтому, мы собираемся на крыше и берем с собой только то, что можем унести. Ваше Высочество, - он повернулся к Цесаревичу, - я предлагаю вам воспользоваться моим гостеприимством. Мы сочтем за честь доставить вас на орбиту, к вашим кораблям.
- Благодарю, но я не могу оставить моих людей, - ответил Цесаревич.
- Мы можем забрать и сотрудников вашего посольства. Будет тесно, но мой корабль хорошо бронирован и вооружен. Я полагаю, что в данных обстоятельствах это важнее всего остального.
К удивлению Игоря, Цесаревич кивнул - как наследник престола, он умел принимать быстрые решения. Тут же рядом с ним вновь появился офицер с терминалом спецсвязи и только что отданные приказы были изменены.
Хорошо, что прием состоялся так поздно и наши уже в посольстве, подумал мальчишка. Но, всё равно... кто-то же наверняка работает сейчас В ПОЛЕ - и вот им эвакуация уже не светит...
- Господа! - сейчас принц обращался уже к мьюри. - Я предлагаю вам немедленно покинуть посольство - а при возможности, саму эту планету. Самое большее через полчаса здесь будет настоящий ад - и не в переносном, а в самом прямом смысле. Если вы не сможете улететь - запасайтесь всем необходимым и спускайтесь в катакомбы, как можно глубже. Те, кто НЕ сделает это, вряд ли доживут до рассвета.
Зал начал стремительно пустеть. Мьюри повалили на выход, джангри рассасывались по боковым проходам - должно быть, побежали за вещами. Игорь оглянулся на Цесаревича - тут замер в кружке преображенцев, разговаривая с кем-то по спецсвязи и, видимо, отдавая приказы - потом опомнился.
Вытащив местный телефон, он быстро набрал номер Лины. Она ответила почти сразу.
- Игорь, где ты? Что с тобой? - спросила она.
- Слушай... - сердце защемило от мысли, что он никогда больше не увидит ее, да и говорит, конечно, в последний раз. - Хватай в охапку все необходимое и спускайся вниз, в катакомбы. Как можно глубже.
- Что?
- Это война! - закричал мальчишка. - Понимаешь, война! 'Амфа' сорвалась с катушек, она может всю планету засыпать термоядерными бомбами, если не чем похуже! Ради всего, что нас связывает, я прошу тебя - не пытайся меня отыскать, спускайся вниз, как можно быстрее! Куда угодно! В любое убежище!
Секунду Лина молчала. Молчание обжигало Игоря, как раскалённое железо в ладони.
Потом девушка коротко спросила:
- А ты?
- Я улетаю домой! Все, прощай! - мальчишка резко прервал связь, чтобы не травить и так ноющее сердце. Оставалось надеяться, что Лина ПОЙМЕТ - и последует его совету.
На душе было погано, но Игорь тут же опомнился. Оставался еще Вайми с его сумасшедшими дружками - и уж эти-то наверняка влезли в самое горнило.
Он торопливо набрал номер мальчишки и на сей раз ему пришлось ждать довольно-таки долго. Игорь даже подумал, что Вайми просто забыл где-то телефон в революционном угаре - но после десятого гудка тот, наконец-то, изволил отозваться.
- Кто? А, это ты, Игорь? - возбужденно затараторил он, так быстро, что землянин едва его понимал. - Мы полицейский участок захватили, представляешь? Полицаи все сбежали, тут оружия дофига, мы сейчас пойдем бордели 'Нихеля' громить! Ййййййхххууу!!!
- Отставить громить! - непривычно командным голосом заявил Игорь. - Это война, настоящая война, понимаешь? В новостях говорят, что на орбите уже идут бои, вот-вот сюда посыплются бомбы! Так что собирай свою банду - и уматывай вниз, иначе все просто поджаритесь!
- ЧТО? - теперь в голосе Вайми прорезался настоящий ужас. Игорь вспомнил, что это ЕГО планета - и что такая новость могла снести с катушек даже взрослого, здорового мужика.
- Это не конец истории, это начало новой! - крикнул Игорь. - Не распускай слюни, ты будешь ее творить! Но для этого ты должен, сначала, просто остаться в живых!
- Ладно, - невероятно, но Вайми, похоже, опомнился и говорил уже вполне нормальным голосом. - А как там ты?
- Я... я улетаю домой. Может, увидимся еще, когда-нибудь... - в зале гулко
