блестел массивный, похожий на комбрас браслет. - 'Аннита' не предназначена для такого количества людей, просто не хватит противоперегрузочных ложементов - и после первого же попадания на борту была бы кровавая каша. Всё, времени нет, пошли!
Шустро взбегая по ведущему наверх пандусу, мальчишка вспоминал всё, что знал об этом статическом поле. Оно создавало своеобразную 'кристаллическую решетку', которая останавливала движение молекул, то есть, мгновенно 'замораживала' человка. А после отключения поля он так же мгновенно 'оживал', что было гораздо лучше старинного анабиоза. На Земле совсем недавно стали его применять, потому что только-только научились его контролировать, не позволяя стазису превратиться в вечный каменный сон. Игорь знал также, что на современных боевых кораблях статическое поле служит для защиты экипажей на боевых постах от ударов и других тому подобных неприятностей - но с применением его в таких масштабах сталкивался впервые. Кто бы ни строил эту 'яхту' - дураком он отнюдь не был.
Выбежав, наконец, на верхнюю палубу, мальчишка на миг удивленно замер. За прозрачной броней галереи словно колыхался океан растопленного жидкого стекла, сквозь него смутно просвечивали какие-то вспышки и полосы - Игорь догадался, что смотрит на мир сквозь толщу защитного поля. Судя по всему, они оказались в гуще боя, столь жаркого, что капитан уже не решался использовать орудия, тоже уязвимые для вражеского огня.
Толстая квадратная дверь из белой эмалевой стали пропустила их в рубку - овальное помещение, в котором стояло восемь огромных, похожих на какие-то фантастические цветы кресел. Кроме них, в ней не было никаких приборов, вообще ничего - лишь занимавшее всю переднюю стену громадное изогнутое окно. Вид в нем был кристально чистым и мальчишка догадался, что имеет дело с экраном. Прочая отделка тут оказалась такой же пёстрой, как и в коридоре и Игорь поразился, как нормальный в общем-то принц терпит такую безвкусицу.
В центральном кресле, окруженный множеством рукояток и маленьких цветных экранчиков - часть из которых горела прямо в воздухе - гордо восседал Охэйо. Тот, в смысле - ДРУГОЙ Охэйо - спутать их, несмотря на совершеннейшее внешнее сходство, оказалось решительно невозможно. Перед ним был штурвал, а босые почему-то ноги удобно упирались в педали, похожие на автомобильные. Игорь сразу же понял, КТО проектировал этот странный корабль.
Цесаревич на мгновение замер - словно матерый волчара, почуявший вдруг дичь - и мальчишка дорого бы дал, чтобы узнать, ЧТО он думает, что смог ОЩУТИТЬ, глядя на двух совершенно одинаковых принцев - но сейчас на такие глупости совершенно не было времени.
За этим, очевидно, капитанским креслом плавной дугой стояли семь других и мальчишка бросился в крайнее слева, словно в воду - времени и впрямь совсем не оставалось.
Кресло тут же сомкнулось вокруг него, словно хищный цветок. Мягкие выступы обхватили его тело так, что на свободе осталась только голова и руки - ощущение было страшноватое, но приходилось терпеть. Никаких пультов и экранчиков вокруг не появилось, но мальчишка был только рад этому - ещё не хватало чему-нибудь помешать!
Охэйо-
- Держитесь крепче! - крикнул Охэйо. - Я стартую так, что чертям тошно станет! Йээээ!
Его босая нога вдавила педаль и мальчишку сразу же втиснуло в подушки - антигравитационное поле ощутимо поддало махину корабля снизу. Одновременно Охэйо потянул штурвал на себя - и Игорь с каким-то восторженным ужасом ощутил, как 'Аннита' начала опрокидываться назад. В какой-то миг ему даже показалось, что она перевернется вверх дном, но нет - с мягким, но мощным толчком корабль замер, становясь вертикально. Кресло тряхнуло, исчерченный лазерными трассами горизонт провалился вниз. Нос корабля уперся в совсем уже близкое дымное небо. Охэйо переключил что-то на пульте - и снова нажал на педаль.
Корпус 'Анниты' завибрировал, воздух вокруг наполнил могучий свистящий гул - и дымные тучи наверху вдруг засияли страшным блеском. Охэйо начал подниматься не на гравистатах, а сразу на плазменных двигателях. Это означало, что на месте земного посольства останется лишь озеро расплавленного стекла - но мародерам не достанется ничего и при этой мысли мальчишка ощутил вдруг мстительное удовлетворение. Откуда-то от пальцев ног поднялась волна дикого, нечеловеческого восторга, которая всегда охватывала его в любой стартующей в небо машине. Несмотря на ртутное давление перегрузки, ощущение взлета было удивительным. Вокруг него лежала невероятная горная страна из дымовых туч, в них и вокруг них роились, как злобные насекомые, боевые флаеры и упорно жалили стартующий корабль лазерным огнем - но напрасно, напрасно!
Внезапный чудовищный удар швырнул его вправо, мир вокруг померк - мальчишка скорее ощутил, чем понял, что в рубке на миг сработал статический генератор, спасая их от превращения в мешки с костями. Едва он очнулся, второй чудовищный удар швырнул четверть миллиона тонн 'Анниты' влево, третий, почти сразу же - вверх. Корпус загудел, застонал тысячей голосов сразу, этот апокалиптический звук был уже невыносим для слуха. Далеко внизу из туч вынырнули коробки сверхтяжелых танков - они поднимались за ними на гравистатах. Сверкнули вспышки выстрелов - и почти сразу же корабль вновь сотрясли два чудовищных удара. Небо превратилось в купол чистого пламени - но всего мгновение спустя 'Аннита' пронзила его и оставила позади.
Ядерные, вдруг понял Игорь. По нам стреляют ядерными снарядами. Невероятно, как мы еще можем оставаться в живых, когда...
Охэйо заорал что-то, беззвучное в этом чудовищном грохоте, яростно вцепившись в штурвал. Откуда-то снизу, из-за спины, покатилась поглощающая всё волна низкого, вибрирующего рева - заработал маршевый термоядерный двигатель. По креслу словно с размаху врезали сзади - и мальчишку вдавило в упругие подушки с такой силой, что потемнело в глазах. Опираясь на тридцатикилометровый факел ослепительной плазмы, корабль вырвался из дымного ада, едва не ставшего их могилой - в космос.
3. ВОЛЯ ЗЕМЛЯН .
В космосе тоже был ад. Сотни кораблей сошлись в братоубийственной мясорубке - и эта битва бушевала не в открытом пространстве, а вблизи планеты, служившей едва ли не самым оживленным центром судоходства в Галактике. Весь огромный экран был испещрен вспышками взрывов и выстрелов, исчерчен факелами грузовых кораблей, панически удиравших кто куда на полной тяге. Везло не всем - попавшие под шальной выстрел грузовозы просто распадались на куски, летящие следом налетали на них - и обломков становилось ещё больше. Даже Игорю было понятно, что в какой-то миг число столкновений превысит критический предел и вызовет цепную реакцию катастроф, на многие годы вперед превратив окрестности Йэнно Мьюри в непроходимую тучу космического мусора.
Перед креслом, наконец, вспыхнул изогнутый прозрачный экран тактической схемы. Одновременно мальчишка ощутил, как кто-то - он даже не мог сейчас понять, кто - прикасается к его сознанию, пытаясь объяснить происходящее, но сознание не выдержало, поплыло - Игорь потерял себя, он воспринимал, но не осознавал происходящее. После десятикратной перегрузки сердце бухало где-то у горла, в глазах темнело. Тем не менее, мальчишка почти сразу разобрался в объяснениях и в висевшей перед глазами схеме - годы жестких, даже порой жестоких тренировок в Лицее прошли совсем не даром.
Дела, прямо скажем, обстояли неважно. Крейсера 'Сурнимайа' были мощнее крейсеров 'Амфатары' - при почти одинаковых размерах они несли шесть осевых рельсовых орудий главного калибра - но их банально было меньше. К тому же, с терминалов 'Амфатары' поднялась туча истребителей - каждая из этих небольших машин несла по четыре осевых лазера и 16 легких ракет с ядерными боеголовками. Одна такая ракета не могла пробить щит крейсера - но ракет было очень много...
Вдруг экраны 'Анниты' засияли ослепительной расплавленной сталью, отражая поток лазерного излучения и Охэйо заорал - то ли от боли в глазах, то ли просто от ярости. Экраны погасли - камеры нырнули под бронированный крышки, чтобы не сгореть в чудовищном сиянии. Корабль ослеп - но Игорь успел увидеть, что крейсеры 'Амфатары' атаковали их со всех сторон и ускользнуть из этой ловушки было уже совершенно немыслимо. Вот только Охэйо и не собирался УБЕГАТЬ. Едва экраны протаяли, он снова врубил маршевый двигатель и направил 'Анниту' на ближайший крейсер 'Амфатары' - лоб в лоб.
Мы все сейчас умрем, подумал вдруг Игорь с какой-то отстраненной веселой яростью. Ну и пусть! Если и умирать - то именно так, в бою, вместе со своими врагами. Мы уже победили, мы подожгли это осиное гнездо и эти твари всё равно сгорят, они сами это понимают, и...
Охэйо снова завопил - но это был дикий вопль охотника, загнавшего, наконец, нож в сердце огромного злобного медведя. Он развернул корабль, словно удирая от врага - только вот бегством это не было. Низкий гул двигателей внезапно перешел в пронзительный, почти ультразвуковой свист - и в лоб противнику ударил поток гамма-излучения, бьющего из аннигиляционного реактора 'Анниты'. Километровой длины крейсер - вместе
