с выпущенными им снарядами - просто испарился в одно мгновение.
Игорь не был таким уж особым любителем истории - но в Лицее её проходили весьма основательно. Во времена древней могучей Империи Добра, государства по имени СССР, когда в ходу ещё были военные атомные подводные лодки, враги-американцы очень любили незаметно подкрадываться к ним сзади - чтобы сразу же потопить, начнись вдруг война. Советские капитаны придумали простой и жестокий прием против этой хитрости - он назывался 'Сумасшедший Иван'. Субмарина-цель внезапно разворачивалась и шла на преследователя лоб в лоб на полном ходу. Нервы капитанов-янки такого не выдерживали. Никогда. Они отворачивали и удирали. Те, кто пробовал-таки геройствовать - уже с изрядно помятыми корпусами.
Неизвестно, знал ли Охэйо-
На несколько секунд огонь врага прекратился - эсбэшники явно не ждали, что эта вот козявка, летающий дворец молодого бездельника, окажется смертельно опасной - и Охэйо направил 'Анниту' на новую цель...
Это походило на какой-то безумный танец - да, пожалуй, и было им. Резкий, звенящий вой фотонного привода, дикие виражи, от которых глухо гудел корпус и темнело в глазах, не менее дикие вопли Охэйо-
Я не хотел бы, чтобы он стал моим врагом, вдруг подумал Игорь. Наверное, проделать такое смог бы любой хороший пилот - окажись он достаточно безумным, чтобы вообще это представить. Но вот ухитриться ни разу не попасть при этом лучевым потоком в планету или даже в какой- нибудь орбитальный терминал мог только настоящий мастер. А у людей знающих насаженная на острие копья муха вызывает куда больше уважения, чем разрубленный лихим ударом панцирь...
После пятого или шестого испаренного крейсера от них отступились - решили, что себе дороже связываться с сумасшедшими, да ещё такими ловкими. Но вот от флота 'Сурнимайа' к этому времени уже мало что осталось - в таком бою огневая мощь значила намного меньше, чем количество огневых точек. Однако почти сразу же победителей накрыла волна небольших кораблей, очевидно, принадлежавших 'Минералик'. Каждый из них нес два курсовых лазера - и шесть спаренных лазеров системы ПРО - а также тридцать две ПКР 'Нова'. Не все из них были обычными - да и действовали эти корабли хитро: ослепляли противника близкими ядерными взрывами, после чего к цели прорывались совсем другие ракеты. Каждая из них, как с удивлением понял Игорь, имела простейший, но мощный гипердвигатель - и всё, что попадало в радиус его действия, тут же исчезало в гиперпространстве. Силовая защита от этого не спасала - а размер каждой зоны перехода был всё же слишком мал, чтобы утащить крейсер целиком. После попадания такой ракеты корабль превращался в обкусанный огрызок, смятый и расплющенный к тому же приливными силами - ясно было, что ничего живого остаться там не могло. Истребителям везло больше - они, обычно, проваливались целиком, но гипердвигателей на них никогда не ставили и вернуться назад они могли лишь в трюмах больших кораблей или благодаря какой-то природной аномалии - то есть, никогда.
Никто на Земле не стал бы использовать такое оружие - не потому, что не додумался бы до него, а потому, что гипердвигатели стоят слишком дорого, чтобы использовать их в качестве бомб.
Игорь вновь ошутил всю разниницу между землянами и мьюри - то, что для одних казалось безумным расточительством, для других было всего лишь тактическим приемом... по-прежнему безумно расточительным по своей сути. И это также говорило о том, как высок научный и промышленный потенциал мьюри. Как бы ни были велики доступные ресурсы - а организовать столь массовое производство столь дорогих устройств невозможно без радикальных изменений в технологии. Если Земля заполучит её - строительство межзвездных кораблей станет дешевле на целый порядок, и одно это даст людям колоссальное преимущество...
Мальчишка невольно поежился при мысли, что вся эта мощь могла обрушиться на них, землян, даже не ожидавших такого - и ещё раз невольно-бесхитростно и искренне восхитился мудростью Его Величества, сумевшего найти единственно верный путь к победе в, казалось бы, абсолютно безвыходной ситуации...
Особо долго размышлять над этим у него, правда, не получилось. Как-то вдруг он понял, что 'Аннита' оказалась в самом центре строя рейдеров 'Минералик' - и что истребители 'Нихеля' и 'Амфатары' уперлись в него частоколом своих лазерных лучей, обгонявших тучи выпущенных ими же ядерных ракет. Натыкаясь на бледные пузыри защитных полей, они мгновенно расцветали косматыми звездами взрывов.
Но, несмотря на небольшой размер - каждый рейдер имел массу покоя всего в пятьдесят тысяч тонн - защита у них оказалась отличной. И они не только защищались, они нападали, причем, не по одиночке - точно сфокусированный огонь нескольких рейдеров мог если и не уничтожить противника, то сбить его защиту, сделав корабль уязвимым для ракет. Но чаще всего эти атаки не достигали цели и мальчишка видел, как три рейдера 'Минералик' выкатились из строя, устремившись к ближайшему крейсеру 'Амфатары'. Второй слой экрана показал, как из их торцов вырвались три спаренных столба лазерного огня, ударив во вражеский щит - и не пробив его, погасли. В следующий миг залп осевых орудий крейсера накрыл их - и рейдеры просто исчезли, распыленные на атомы взрывами тридцатимегатонных боеголовок. Лишь четверть их ракет несла гиперприводные бомбы - и этого оказалось недостаточно. Рейдеры действительно оказались маневреннее - но истребители 'Амфатары' очень искусно навязали им бой, не подпуская к своим кораблям.
Рейдеры 'Минералик' гибли сотнями - они прекрасно справлялись с истребителями, но из-за слабой силовой защиты горели под огнем тяжелых крейсеров. Хорошо сфокусированный пучок энергии мог проткнуть щит, способный противостоять даже ядерному удару.
Крейсеры 'Сурнимайа' держались лучше. Лазерные лучи рассеивались и дробились в их могучих защитных полях, их отблески отражались от их зеркальной брони - но, когда тридцатитонные гиперскоростные снаряды сминали их защиту, они тоже вспыхивали мгновенно исчезавшими солнцами. Залпы их осевых орудий чаще всего шли мимо, не достигнув врага, и их число сокращалось с каждой секундой. Конечно, крейсеры 'Амфатары' тоже были уязвимы и гибли, но гораздо реже, чем нужно. Хуже всего оказались истребители: едва крейсеры и рейдеры лишались спасительных полей, они били в них ракетами, прошибая насквозь гамма-лазерными пучками и превращая во вспухающие тучи белого огня.
Охэйо бешено метался по полю боя, непрерывно уворачиваясь от снарядов и ракет и едва ли ещё что-то замечая. Текучие полотнища силовый полей корабля под непрерывными ударами гневно полыхали, переливаясь всеми цветами радуги - словно в ответ на его настроение.
Игорю отчаянно хотелось быть там, в бою. Хотя враг тоже нес потери, с каждым крейсером повстанцев, беспомощно испарявшимся в облаках своих же обломков, в ничто обращались и восемьсот мьюри, и смотреть на это было невыносимо. Обе стороны уже полностью утратили управление: сражение превратилось в хаотическую бойню, напоминавшую чем-то безжалостные и дикие битвы древнейших времён, когда враг шёл с мечом на врага - лицо в лицо, не глядя по сторонам. Тактические системы захлебывались, не в силах обработать огромный объем информации, помехи от ядерных взрывов и гиперпрыжков превратили изображения на экранах в бесполезную рябь. Охэйо это, впрочем, не остановило.
Хотя 'Аннита' не являлась, собственно, боевым кораблем, - тяжелых ракет, плазменных и рельсовых орудий не ней не было - она бесстрашно бросалась в атаку. Игорь словно оказался на какой-то сумасшедшей подлодке - Охэйо уже не пользовался маршевым двигателем и 'Аннита' то и дело ныряла в гиперкосмос. Хотя его тело было плотно зажато в упругом противоперегрузочном саркофаге, пол каждый раз уходил у мальчишки из-под ног, а полыхающее небо битвы сменялось гиперпространственной мглой, высоко над которой колыхалась призрачная поверхность Реальности. Они неистово устремлялись к ней - и иногда ослепленный и оглушенный переходом Игорь успевал заметить пугающе близкую тушу крейсера 'Амфатары' - к ней, оставляя идеально ровные полупрозрачные хвосты, устремлялись рои белых звёзд, но прежде, чем происходил взрыв, они снова ныряли в переливавшуюся мглу. На тактической схеме, парящей в центре рубки, были видны столь же дикие маневры других кораблей. Они пытались поразить их, но безуспешно, так как 'Аннита' мгновенно ныряла в гиперкосмос, 'всплывая' вновь уже возле других целей.
Отличные сенсоры и высокоточный гиперпривод позволяли ей 'выныривать' уже внутри сферы вражеской защиты и атаковать так, словно её вообще не было. Огневая мощь её лазерных пушек была, правда, слишком малой, чтобы
