– Подводную лодку не получится, – вздохнул Саныч после минуты размышления. – Где ее у нас найдешь? В Волхов они могут зайти? Или в Двину?
– В Двину, наверное, могут. А в Волхов вряд ли… Хотя, наверное, можно перевезти по железной дороге.
Саныч плюнул рассержено.
– Все равно далеко. А тут, наверное, только катер какой вшивый затопить можно. Надо летом помозговать… Следи за дорогой, я отдохну.
Саныч перевернулся на спину, стал смотреть в небо. Сломал веточку, сунул в зубы, разжевал.
– У нас на фабрике за перевыполнение плана премию выписывали, – сообщил Саныч. – Можно было купить козинаков. Надо в штаб предложение внести, чтобы за каждого фашиста карамель давали. Или тушенку, допустим. Если же кто офицера пристрелит, тому на неделю на кухне только со дна зачерпывать, и хлеба двойной паек с чесноком. Ну, а если уж кто майора или там генерала…
Тут Саныч замолчал, видимо, он заранее не придумал, что выдают доблестному партизану за победу над генералом.
– За генерала уже совсем особый паек полагается, – сказал Саныч. – Не просто повышенный, а сверхповышенный. В него должны входить…
Здесь Саныч опять запнулся.
– Там тушенка должна быть, сахар, яичный порошок, и сгущенка. Ты сгущенку пробовал?
– Не.
– Я пробовал. Нам пять банок присылали, для разведгрупп. Ее только летчикам полярной авиации выдают и подводникам. Это молоко такое, густое, как мед. И с сахаром. Я полбанки съел, представляешь?! Очень вкусное. В повышенном пайке три банки будут. И сухое мороженое еще, его можно с молоком разводить…
Я начал клацать зубами. И от голода, и от холода, и от того и другого вместе. Сгущенка, однако.
– Ладно, – сказал Саныч, уже недолго. Скоро согреемся как следует…
Саныч хрустнул пальцами.
– Сегодня что-то мало поездов… Обычно часто шастают, точно что-то намечается. Слышишь-ка? Катят. Слышишь?
Я не слышал.
– Уши потри.
– Зачем?
– Станешь лучше слышать. И перед боем полезно…
То ли правда, то ли врет, я не знал, но на всякий случай потер. И действительно услышал – цык-цык- цык, несерьезно, не думал, что танки так звучат.
– Дрезина, – пояснил Саныч. – Значит, наш эшелон, важный. Тише сиди, зубами не щелкай.
Я сунул в зубы варежку – чтобы не клацали.
Цыкающий звук усилился, и через минуту мы увидели дрезину.
– Опять проверяют, – пояснил Саныч. – Перед каждым важным эшелоном особая дрезина. Если увидят следы вдоль дороги, то в лес выходят. А один все время с ракетницей, чуть что не то, сразу в небо пуляет, а на эшелоне следят за этим. Под Новгородом вообще вдоль дорог лес выжигали, чтобы не подобрался никто…
Дрезина тарахтела мимо. Три немца, похожие на мышей. Одна управляла, две остальных по сторонам смотрели. Медленно ехали, внимательно, наверное, минуты две мимо нас волоклись.
– Ну, все, – сказал Саныч, – сейчас начнется. Смотри, чтобы эти назад не покатились, если решат вернуться, нам их надо убрать.
Но дрезина не вернулась. Цокающий звук удалился, и стих, и тут же из под елок показался Щенников со своей командой. На плече Щенникова болтался хомут бикфордова шнура, в руках деревянный ящик, мина. У остальных тоже мины, ломики и короткие саперные лопатки, действовали все быстро и слажено. Мины закладывали вдоль насыпи и управились, наверное, меньше, чем за полминуты. Отступали след в след, Щенников последним, аккуратно закрывал следы лопаткой, маскировал бикфордов шнур, все это он проделывал с ловкостью и аккуратностью опытного часовщика, я позавидовал, все-таки Щенников молодец, хорошо работает. Наверное, и часы хорошо починял.
Все.
Щенников скрылся, теперь ждать.
Ждать.
Во рту вдруг показался кислый железный привкус, как перед рвотой, я не удержался и опять сорвал хвоину, только уже целую ветку, откусил много, стал жевать. Хвоя оказалась горькой и совсем не сочной, видимо, из-за зимы, хвойные соки спрятались в корнях, в ожидании тепла.
– Ну, ты даешь… – усмехнулся Саныч. – Я Лыкову скажу, чтобы он тебя больше не кормил, ты можешь дровами просто-напросто питаться, молодец. А ты, кстати, знаешь, что однажды Ковалец вернулся в лагерь голышом? Нет? Отличная история, сейчас расскажу…
Саныч ткнулся лицом в снег, полежал лицом в белом, оторвался, стряхнул с носа сугроб, стал рассказывать:
– История удивительная. Ковалец однажды ходил в разведку, летом, в прошлом году, ну ты помнишь,
